SAINTE-BEL VE

mot de sensualiste appelle naturellement Tidée d'un matérialisme pratique, qui sacrifie aux jouissances des sens; et si cela avait pu être vrai de quelques philosophes du xvm° siècle, de La Mettrie ou d'Helvétius par exemple, rien ne s'appliquait moins à Condillac et à tous les honorables disciples sortis de son École, les idéologues d'Auteuil et leurs adhérents, les Thurot,'les Daunou, la sobriété même » (1).

Sainte-Beuve a fini comme il avait commencé. En 1865, il écrit à M. Duruy que le spiritualisme pur est la doctrine la plus opposée à ses tendances. Deux ans après il dira à Troplong, quand M. de Ségur-d*Âguesseau qualifie de scandaleuse la nomination de M. Renan au Collège de France : « Nous avons fort reculé, monsieur le président, sur le Sénat du premier Empire, qui comptait parmi ses membres Laplace, Lagrange, Sieyès, Volney, Cabanis, Tracy... Ne serait-il donc plus permis d'être de la religion philosophique de ces hommes ? Vous si éclairé, je vous en fais juge ». Un peu plus tard, V Apologie d'wi incrédule^ de Viardot, lui parait de tout point exacte et rigoureuse, et il place l'auteur en religion, avec Démocrite, Aristote, Épicure, Lucrèce, Spinoza, Bufl'on, Diderot, Goethe, de Humboldt, c'est-à-dire en assez bonne compagnie (2). L'année suivante, il répond à M*"" Joubert, la fille de Cabanis : « J'avais bien souvent, dit-il, entendu parler de vous par mon vénéré maître et ami, M. Fauriel. La plus douce des récompenses pour moi est un témoignage comme le vôtre : je le garderai précieusement, madame, à titre de disciple bien faible sans doute, bien éloigné, mais non pas indigne de cette illustre société d'Auteuil à laquelle mon âge ne m'a point permis d'être initié, mais dont

(1) Cf. ce qu'en dit Thurot. Sainte-Beuve reproduit même, pour combattre la séparation de la physiolo^fie et de la psychologie, un arg^umcut qui rappelle Broussais : « Supposez, dit-il, un homme assis au bord d'une rivière ou au bassin d'une soun*e, qui s'appliiiuerait à considérer avant tout la réflexion des objets dans Teau, il vn saisir tous les refl^'ts, les nuances, à en déterminer les rapports, les plans, les perspectives et les profondeurs apparentes; que penseriez vous de cet homme, s'il posait comme premier principe que les reflets qu'il obsei*ve n'ont rien de commun tt>er les objets du rivag^e, avec l'état des bords ou du fond, que son, étude ne se ratt iche en rien à cette partie de la pliysique qu'on appelle l'optique, et qu'il n'a rien de mieux à faire que de s'en passer? Vous diriez que ce contemplateur est peut-être un peintre, un paysagiste, à qui il suffit, comme au Caualetto^ d'observer, pour les reproduire, les couleurs et les transparences, mais que certes ce n'est pas im vrai savant. Le psychologiste en question peut se faire, selon moi, l'application de l'imafre : si ingénieux qu'il soit comme observateur, il n'a qu'une science de reflet» et de miroitements, et avec cela 11 n'est pas peintre ».

(2) Correspondance y U, p. 159«

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401 LIDÉOLOGIE EN ANGLETERRE

pourtant la tradition fidèle m'a été transmise directement dès mon enfance par M. Daunou d'abord, et plus tard par Faoriel (1) ».

Jouffroy ilonnaît, après sa Préface au premier volume de Reid, une liste chronologique des professeurs écossais dans laquelle il disait que les opinions de Mylne, le second successeur de Reid, reproduisaient en général celles de M. de Tracy. Il eût pu en dire tout autant de Thomas Brown, le successeur de Dugald-Stewart (2).

Dugald-Stewart, venu en France pour la troisième fois en 1806 avec lord Landerdale, s'était lié avec plusieurs idéologues et surtout avec Degérando (3), et était ensuite resté en relation avec eux (4). Brown, médecin et poète autant que philosophe, alla plus loin. Dans ses Lectures on the philosopha/ ofhuman Mind^ publiées après sa mort avec un prodigieux succès, il ne parle de la philosophie de Reid et de Stewart que comme d'une suite d'erreurs si étranges en elles-mêmes qu'il n'y avait que leur adoption générale co7nme des vérités qui le fût plus encore, La psychologie n*est qu'une branche de la physique générale : comme Cabanis, Tracy, Broussais ou tel de leurs successeurs

(1) Correspondance^ II, p. 311.

(2) A l'époque même, dit M. Réthoré, où Royer-CoUard prétendait substîtaer la philosophie de Reid à celte de CoDdillac et de son école, Brown portait, eu Ecosse, la philosophie française « et s'en servait pour combattre Reid et Dugald- Stewart ».

(3) Il eût été bien intéressant, pour les relations entre l'école écossaise et l'école française, de retrouver la correspondance de Dugald-Stewart. M. Robertson et M. Weilch n'ont pu, malgré leur bonne volonté, me la prorurei*. J'ai su toutefois que la correspondance et le journal (1789 et 1806) avaient éU; détruits pr^r son fils, \» colonel Stewart, frappé dans l'Inde « d'un coup de soleil » ; que la Ôlle unique de D. Stewart était morte cinq ans avant sou frère et qu'il ne reste aucun représentant de la famille à qui Ton puisse demander s'il n'y a pas de copie ou de frairroeut« de l'œuvre détruite (Lettre de M. Robertson du lo novembre 1883). Le passage suivant, copié par M. Robertson à mon iuteutiou dans le Mémoire de Weitrh sur la biographie de Stewart, montrera combien cette perte est regrettable ; « Dariog his vislts to thc Continent, but especially to France, M. Stewart fnrmed a larige ciirle of acquaiutauces among men distiuguished in philosophy, literatnre, aud politir$. Amoug bis more intimate friends abroad may be mentioned M. Suard, the serretary of the Academy, and translator of Robertson's America and Charles F; the abbé Morellet, distiuguished alike in literature and political science, for m fao^* character M. Steward had a very high regard; M. Prévost of Geneva, and tbe Baron de Gerando, wilh both of whom he corresponded ; MM. Gallois, Chevalier. Guyot, de Narbonne, and W^^ Gautier. M. Stewart also met in Paris, amoiur others, the Duke of Rochefoucault, the Grandson of (he author of the Marims^ Raron Cuvier, and the abbé Raynal, the well-known author of the Hisloire Philosophique des deux Indes ».

(4) Il cite et approuve d'Alembert, Helvétius, Condlllac, Turgot, Condorret, de Tracy, Degérando « qui a vu plus loin que le Stagirite lui-même >», Lacroix, Cabanis « et ses observations non moins justes que curieuses n, Laplace et Lamarck»

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