CHAPITRE XI

L'ANGLETERRE DU MIDI

Entre la Tamise et la Manche, des traits nouveaux, différents de ceux de la Plaine anglaise, apparaissent dans la figure du pays. Les reliefs s'orientent Ouest-Est, comme la vallée de la Tamise; leur masse saillante s'élève en un promontoire puissant qui s'avance au-devant des côtes françaises du Boulonnais. Des attaches continentales se révèlent dans la nature du sol, et, de chaque côté du détroit, de blanches falaises de craie se font face. Des impressions méridionales s'introduisent; la limite extrême des anciens glaciers est franchie; la surface se dégage du tapis uniforme des dépôts superficiels; les variétés de roches se jouent dans les contours mieux gravés des paysages. Le soleil luit plus souvent sur ces rivages méridionaux qui regardent vers des horizons moins brumeux. Tandis que l'estuaire de la Tamise débouche dans la mer du Nord et que toute l'Est-Anglie se rapproche des pays bas germaniques, c'est ici le front latin, le chemin des invasions romaines, le rivage anglo-normand, le théâtre de la rivalité française, la route la plus fréquentée vers le continent (fig. 63).