CHAPITRE XII

LONDRES

Avec son agglomération de plus de sept millions d'hommes, Londres forme une masse colossale, hors de proportion avec la petite contrée qui l'encadre, avec le bassin de l'humble fleuve qui la traverse. Londres ne se comprend pas, si l'on cherche à l'expliquer par son arrière-pays; c'est vers l'extérieur qu'il faut regarder pour trouver les racines de ce tronc puissant. Ce qui domine la vie de Londres depuis des siècles, c'est le commerce. Le commerce de mer a. fait de cette ville dès le moyen âge le plus grand port de l'Angleterre; dès les temps modernes, le plus grand port d'Europe; et, depuis deux siècles, le plus grand port du monde. Cette vocation commerciale a fixé, sur les mêmes lieux, la capitale politique du pays.