LA
VIE INDUS- TRIELLE
Fig. 74. — Les bassins houillers de Grande-Bretagne.
1, Bassins houillers en affleurement; 2, Bassins houillers recouverts par d'autres terrains; 3, Limite méridionale souterraine (probable) des gisements houillers.
rii.il, h\ aiid copynglil ot tUe central Aeiopuoto lo. Ltd., London.
A. L'NE KÉSIDENCE RURALE, PUÈS DE STOCKPORT (COMTÉ DE CHESÏEr).
Le cliâteau. les communs et la ferme.
I, ruii\rijlii m1 ilir i^ nlral .\eroplioto Co. Ltd., London.
PALAIS Ui- IJLL.Mlhl.M, A WOODS I< iC K , AU NORD d'oXFORD. Demeure historique et son parc.
G. L'., l. I 1*1. MIL
LES ASPECTS ÉCONOMIQUES DE LA VIE BRITANNIQUE
shire, Derby et Nottingham (29 p. 100), Lancashire (10 p. 100), Midlands (7,8 p. 100), Galles (20 p. 100); ceux de Bristol et du Cumberiand ont moins d'importance. Dans tous ces bassins, une grande partie du terrain houiller affleure, de sorte que, grâce à cette facilité d'accès, l'exploitation moderne du charbon se fit beaucoup plus tôt en Grande-Bretagne que sur le continent et qu'elle y assura une forte avance à la révolution industrielle : on a pu dire que, pour avoir du charbon, les Anglais n'avaient qu'une pioche à prendre et à creuser un trou dans leur jardin. De plus, la plupart des gisements présentent une grande densité, c'est-à-dire qu'on rencontre des veines exploitables en grand nombre et réparties sur une grande épaisseur de couches. La formation houillère se dispose assez réguUèrement, avec moins de failles et de plissements qu'en Belgique et en France : aussi emploie-t-on des machines pour abattre le charbon; 12 p. 100 de l'extraction proviennent d'abattages mécaniques.
La houille apparaît très tôt dans l'économie quotidienne, dès le xiii^ siècle. Son universelle consommation par les foyers de ménage, fait accompli au xviii^ siècle, demeure toujours l'un des traits remarquables de la vie matérielle en Grande-Bretagne; le clair feu de bois dans la cheminée, le tas de fagots qui s'amasse près de la chaumière aux approches de l'hiver, ce sont de vieilles choses disparues depuis longtemps avec les forêts. Avant l'ère de la vapeur, beaucoup d'industries réclamaient déjà de gros approvisionnements de houille : verreries, brasseries, distilleries, raffineries, forges, teintureries, briqueteries, fours à chaux, salines. Avec l'essor des machines à vapeur et des hauts fourneaux, la consommation devint formidable, et l'extraction dut suivre la consommation; elle atteignit des chiffres qui, jusqu'au commencement du xx^ siècle, ne furent égalés nulle part ailleurs dans le monde. Voici quelle fut la production annuelle des houillères britanniques à différentes époques, en milliers de tonnes :
