LE CHEF DES CHASSEURS

. « Otho n*est point né dans un lit, il n*a pomt dormi dans une crèche. Le bel Otho est né, la belle crinière a grandi dans les régions voisines de la lune et dû soleil, dans la i>atrie des étoiles, sur les bras splendides d'OtawaK Ukko, le roi splendide des cieux, le vieillard très-haut, jeta dans Teau un flocon de laine, et ce flocon, poussé par les vents, enûé par la vapeur de Teau, fut porté par les vagues de la mer jusqu'aux rivages

1. La grande Ourse. Cette origine attribuée à rourt eit bien dans le génie de la poésie finnoise.

iéQ LES IL£& D'AIAND.

des îles en fleurs, jusqu'au promontoire que fréquentent les abeilles.

« IGelikki , la douce vierge de la forêt, la femme courageuse de Tapio, s*élança au milieu deç yagues , prit le léger flocon de laine et le cacha dans son sein. Ensuite , elle le déposa dans une petite corbeille d'argent » dans un beau berceau d*or, et elle le suspendit à un' des arbres cheyelus de la forêt.

« £t maintenant elle berce doucement son bienaimé; elle nourrit son doux Otho, sa belle crinière, au pied de Thumble bouleau , dans la petite forêt de pins, parmi les fleurs riches de miel.

« Mais Tours n'a pas encore de dents , et les ongles manquent à ses pattes* Mielikki va partout en chercher; elle en cherrdie sous F^orce des arbres durs, dans le cœur des troncs brûlés; elle en cherche sur les collines yerdoyantes, dans les plaines couvertes de pins , dans les champs riches d arboisiers. Or un pin , un bouleau s'élevaient sur une colline. Dans le pin brillait un rameau d'argent , dans le bouleau un rameau d'or. Mielikki arracha ces rameaux avec la main, et en fit des dents et des ongles pour l'ours.

« Et elle bâtit une tupa de bois de prunier, et elle voulut que l'ouis l'habitât, au lieu de parcourir les marais, d'errer dans les bois, de s'égarer dans les plaines. C'est de là que notre Otho est venu , que notre hôte d'or a été amené. »

APRÈS G£TTE EXPLICATION DE L'ORIGUiE DB L*ÛURS, ET LE nSTlN tTANT TERMINÉ, LIS CBASSEDRS SB MBTTBMT EN DEVOIR d\hRàC11£R LES DENTS AU NOBLE ANIMAL) TACHE DlFriGILB , CAR IL FAUT LES DÉTACHER SANS BM- . • K>RTBR LB HOINDRB LAMBBAU DB GBNCiyB; ON FAIT POUR CELA DES CONJURATIONS DE TOUTES SORTES; EN- FIN» LA TÉTB DB L*OURS BST SUSPBNDUB A LA GIIIB d'un pin ÉLEVÉ; ET LE CHEF DES CHASSEURS CLÔT LA FiTB PAR CBTTB P&IÈRB :

« Permels, ô Dieu, vrai Créateur, que la joie retentisse dans les noces des héros de la forêt, dans le beau festin de la vierge des bois.

« Permets, ô Dieu, yrai Créateur, que le chemin soit désigné dans la forêt , que des signes soient gravés dans les ari>res pour notre troupe de chasseurs , nos nombreux héros.

« Permets, ô Dieu, vrai Créateur, que la corne âe Tapio résonne , que la flûte des bois soit en* tendue dans ces petites demeures, dans ces étroits sentiers. »