CHAPITRE IV

Histoire des îles d'Aland. — Époque d'indépendance. — Guerres et invasions. — Conquête des îles par la Russie.

Si Yon en croit le savanl Messenins, les tles d*Â*

iand formaient, dans les temps païens, un État goiiyeiné par ses propres rois. Peut-être veut-il parler des Vikingar ( rois des golfes ) , qui y faisaient leur résidence. Sur ce point les documents histo-. riques, de même que les traditions positives, font absolument délaut ; le champ est ouvert aux conjectures.

Ce que Ton sait avec certitude, c'est que dès le XIV* siècle , les lies d*Âland faisaient partie du diocèse d'Àbo et relevaient de la cour judiciaire de Finlande. Jusqu'en 1634 , éploque à laquelle elles furent également annexées au gouvernemenl d'Âbo, elles eurent une administration séparée, dirigée par des baillis, des capitaines ou œntenicrs et des préfets. J'ai dit plus haut quelle est , sous ce rapport, leur situation actuelle.

Les îles d Àlaud étaient considérées jadis par les rois 'de Suède comme un apanage féodal dont ils

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conféraient Finveslilure à leur gré. C'est ainsi que nous les voyons passer successivement aux mains de divers princes. Le duc Waldemar les occupa en 1315, Bo Jonson en 1388, Cari KiiuL en 1440, Erik Johanson Wase en 1499, le duc Jean en 15ô6. La reine douairière Catherine Stenbock les reçut à titre de douaire, en 1569» et y résida souvent. Un instant elles lui échappèrent pour tomber en partage au duc Jean le Jeune (tô90), mais les ayant recouvrées, elle les céda à Charles K en échange du dojiiaine royal de DroUningholm. £n 1680, les lies d'Âland sont encore données en douaire à la reine Uirique-Éléonore, qui meurt avant d'en avoir pris possession.

Un des plus anciens gouverneurs d'Âlaiid, dont rhistoire ait conservé le nom, est Jacques. U est désigné sous le titre d'exacteur du pays. Jaeoàu$ exactor Alandiœ , sans doute à cause des rigueurs et des injustices de son administration. Radloff compte pai'ini ses successeurs, de 1322 à 1634, un grand nombre de chevaliers et de grands personnages, sur lesquels, d'ailleurs, il ne donne aucun détail intéressant. Les gouverneurs d'Âland résidaient habituellement au château àe Kastelhohn.

L'histoire des lies d'Aland est fort accidentée. Placées entre deux nations longtemps ennemies, la Suède et la Russie, elles ont subi le conlre-coup de presque toutes leurs luttes. Les discordes inté-

rimires de la Suède elle-même ont réagi sur elles. Ainsi en 1597 , lors de la guerre que Sigismond, roi de Pologne et de Suède , déclara au due Ciharles, son oncle, pour soutenir les droits de sa couronne contre lui ou plutôt contre les Suédois , qui voulaient le duc pour monarque, une armée finlandaise ayant traversé les lies d*Âland, y fut assaillie par l'amiral Joachim Sclicel, dévoué au duc Charles, qui la mit en déroute et lui lit ti*ois cents prison* niers. Ces prisonniers furent impitoyablement noyés dans les détroits des lies ou fusillés sur leurs rochers. Dans la même guerre, la flotte du duc Charles se trouvant à l'ancre , près de fUsô , île de • Farchipel âlandais, les partisans de Sigismond s*a*

vancèreiit pour Tattaquer ; ils furenl rcpoiissés et laissèrent aux mains de Tennemi trois de leurs o(fleiers dont deux furent envoyés à Stockholm ; le troisième, le capitaine Wilhem de V)k, mourut percé de trente-trois coups d'arquebuse.

En 1671 , le 31 août, les îles d*Âland prirent un air de féte : le roi Charles XI , avec la reine et ses filles, et une partie de la cour, y arriva pour y chasser Télan^ Pendant sept jours, ce ne furent à Kastelholm que festins et réjouissances ; d'un autre côté , les lacs et les détroits intérieurs étaient sillonnés de barques splendides, tandis que les bois retentissaient du cor des veneurs et du galop des . chevaux de la suite royale. Plusieurs élans furent

tués dont un de la main du roi. « Le 8 septembre , dit la ehroniqae, les illustres hôtes reprirent la route de Stockholm. »

Vingt-six ans s'écoulèrent : un horrible fléau vint assombrir ces joyeux souvenirs. La femme qui désolait la Suède et la Finlande sévit aussi dans les lies d*Âland ; elle y sévit, sans doute, avec moins d'intensité que dans les autres parties de la métropole , mais enfin parmi les 60 370 personnes que perdit, alors, à lui seul, le diocèse d'Âbo, les îles

d'Âland ne comptèrent que trop de leurs habitants. L'année 1710 ouvrit une longue carrière de

combats entre la Suède et la Russie. La Finlande fut cruellement ravagée par les Moscovites ; une misère sans nom s'étendit sur tout le pays ; plus de blé dans les champs, ^us de pain dans les chaumières. On vif des mères désespérées se repaître avec leurs enfants de chevaux morts et de cadavres humains déjà pourris. Les habitants d*lland, saisis d'eflroi, enfouirent dans la terre les trésors de leurs églises et se préparèrent eux-mêmes, sinon à résister à l'ennemi, du moins à se sousUaire à ses atteintes. Us en lurent quittes, toutefois, pour la peur. Mais, en 1714, au mois de juillet, les Russes reparurent, et, cette fois, ils se dirigèrent, avec quatre-vingt-cinq galères, droit vers les îles d*Aland où ils se livrèrent aux plus odieuses atrocités. Les villages furent brûlés, dévastés, les habitants

LES ILES D'ALANB* 61 *

égorgés ou emmenés en esclavage ; ceux-là seuls échappèrent à la barbarie des envahisseurs , et c'était heureusement le plus grand nombre , qui ETaient déjà cherché un refuge en Suède. Cette fuite servit pendant longtemps aux Alandais, comme l'hégyre de Mahomet aux Turcs , de point de départ pour compter les années.

De 1714 à 1717, le sort des iles d'Àland ne sV méliora pas ; la flotte russe en ayait fait une station d*où elle sYlançaitcontinuellemeut pour ravager les côtes de Suède.

En 1718, ks hoslililés s amortirent, et des négociations commencèrent entre les parties belligérantes à Lô/ô, petit village situé dans le ressort de la chapelle de Wârdô. Le tzar Pierre, qui était maître du lieu, y flt construire un grand palais en bois pour recevoir les plénipotentiaires. Les enyoyés suédois occupèrent Taile du midi , les envoyés russes l'aile du nord ; les salles connnunes étaient splendides. Aujourd'hui il ne reste aucune trace de ces constructions , pas plus que des négociations qu'elles servirent à abriter. 11 parait, du reste , que le traité de paix qui y fut décidé foisait aux Suédois des conditions très-préférables à celles qu'ils obtinrent plus tard à Nystad ; mais la mort soudaine de leur roi et Tarrestation de son ministre Gortz les empêchèrent d*en profiter. Le congrès de Lofo fut dissous le 1" octobre 1719.

' 61 LES ILES D'ALAro.

La paix ayant été signée enfin le 30 août 1721 , entre la Suède et la Russie , les habitants d*Â1and commencèrent, au printemps suivant, à rentrer peu à peu dans leur pays. Malheureux pays 1 privé pendant huit ans de toute culture , il n'offrait plus qu'un aspect sauvage et désolé. On raconte qu*à la première assemblée qui eut lieu dans Téglise de SaUvikf une poule de bois qui y avait fait son nid en sortit bruyamment tout à coup avec sa couvée.

Vingt ans de paix succédèrent à ces désastres ; iis avaient suffi à peine à les réparer quand, au mois de sepleuibre 1742, le pavillon russe se montra de nouveau tout à coup en vue des lies

d'ÂIand; bientôt elles furent envahies et durent rester au pouvoir de Tennemi jusqu'au moment où la Suède put envoyer des troupes pour l'en chasser. Ceci n'eut lieu qu'au printemps de l'année suivante. Mais quelques semaines seulement après, au retour de la bataille de Korpo^ les Russes revinrent jeter l'ancre à ftimo, dans le ressort de Sotiunga, et gardèrent encoie Âlaiid jusqu'à la paix.

La guerre de 1788 n*affecta les lies d'Âland que

très-accessoirement. Il n'en fut pas ainsi de celle de 1808 ; elles devinrent, alors, un des théâtres

principaux de l'action militaire et maritime , et l'on sait qu'à la signature de la paix, le 17 septembre

1809 , elles cessèrent d'appartenir à la Suède pour

être incorporées aux États de Taulocrate, comme parlie intégrante de la Finlande.

Celte dernière guerre où les lies d'Âland se virent ainsi arrachées à leur métropole séculaire , oflfre, en ce qui les concerne, un trop grand intérêt pour que nous n'y lixions pas quelques instants notre attention.

Les Russes avaient envahi la Finlande ; ils s*avançaient en vainqueurs à travers le pays , et il était évident pour quiconque connaissait les forces respectives et Fesprit public des deux puissances belligérantes qu'il dépendait d'eux aDsolument de transformer, quand il leur plairait, leur conquête provisoire en conquête définitive. Mais Tempereur Alexandre voulait plus, il voulait aller à Stockholm; c'était son idée fixe de signer la paix dans le palais même de Gustave-Adolphe et de Charles XII.

Trois corps de troupes furent dirigés dans ce but vers la Suède. L'un, sous le cominandement de Schuvaloffy devait y entrer par Tomeâ; l'autre, sous le commandement de Barclay de Tolly, par le Quarkm^ c'est-ànlire par la partie la plus étroite et la plus encombrée d*iles et d'tlots du golfe de Bottnie, entre Wasa ou Ny Carleby et Utneâ; le troisième, enfin, à la tête duquel se trouvait le général en chef Knorriug, par les îles d'Âland. Les trois corps étaient destinés à agir simultanément ; le grand coup fixé au uiuis de mars (1809;. Je ferai

remarquer en passant que les Russes choisissent

presque toujours la saison d'hiver pour leurs principales opérations de guerre du côlé du nord ; il est certain que jusqu'à présent Qs ont excellé à en faire tourner à leui* proût les plus désastieuses rigueurs.

Je n'ai à m'occuper ici ni de Barclay de Tolly, ni de Schuvaloff ; il s'agit des Iles d*Âland.

Dès l'automne de 1808, le roi Gustave- Adolphe s'y était rendu pour se li^ouver plus à portée du théâtre des hostilités. Il avait établi son quartier général à Grelsày , d'où il dirigeait à sa manière les mouvements de ses troupes. G*est par ses ordres qu eurent lieu tant de marches funestes; c'est du presbytère de Lemland^ le 12 octobre, qu'il fulmina contre les ré^iincnts de sa garde cet arrùt de dégradation qui souleva dans tout le royaume un mécontentement si profond, et fut une des causes de l'insurrection militaire qui plus tard le précipita du trftne. Ce malheureux prince ne voyait partout que des conspirateurs , et il cherchait de toutes les manières à se soustraire à leurs coups. Vers la fin d'octobre il retourna à Stockholm , après avoir nommé» le 11 du inème mois, le général Dobeln, au commandement supérieur des îles d'JUand. Son dernier rescrit» daté de Haga, le 6 mars 1809, renfermait entre autres prescriptions celle de défendre ces îles. On croit qu'en cela il songeait moins à

LBS ILES D'ALAND. 65

ordonner une mesure stratégique qu'à remplir une

promesse qu'il avait faite personnellement aux Âlandais.

L'hiver se déclara avec une rigueur inouïe ; depuis plus de cent ans le Delet et la mer d'Âland surtout n'avaient été si puissamment enchaînés par les glaces. Les Russes se hâtèrent de mettre à profit une circonstance aussi favorable. Des déta^ chements de Cosaques se répandirent d'abord à l'est des îles, débusquant et inquiétant les postes suédois* Ceux-ci, de leur côté, pour enlever à l'ennenii tout moyen de campement, détruisirent ou brûlèrent toutes les maisons, toutes les cabanes sur uîi espace de cent quarante kilomètres carrés. Les églises seules furent épargnées.

Mais c'est au mois de mars , comme il a été dit plus haut, que l'action générale devait s'engager.

Knorring s'avança sur Aland avec vingt mille hommes et quatre-vingt-dix canons. Une foule lunombrable de traîneaux chaînés de vivres et de munitions venaient après lui ; force redoutable à

laquelle Dobeln n'avait à opposer qu'une petite ar*

méo évaluée nominalement à dix mille hommes , mais qui n'en comptait tout au plus, en réalité, que trois mille huit cents propres à porter les armes. Les maladies lui en avaient enlevé deux mille; les troupes locales (Jlândska Itmdsiormen) qui devaient monter à deu\^ mille cinq cents JS8 e*

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hommes, ne réunissaient que le tiers de ce chiffre;

deux bataillons, en outre, attendus de Stockholm comme renfort, n'arrivèrent pas.

Malgré utie telle disproportion de forces, Dôbeln ne perdit pas courage. Mais il comprit qu'au lieu de faire face à l'ennemi, toute sa tactique devait tendre à l'éviter , surtout à Tempêcher de le cerner. C'était le moyen de le fatiguer , de Tépuiser, comme aussi de gagner du temps et par là de permettre à l'armée qu'il commandait de se compléter cl de recevoir les troupes auxiliaires qui lui avaient été promises. Knorring ne songeait en , effet, qu'à saisir cette armée, partout où il la verrait poindre, qu'à Tinvestir et à l'étouffer : pour cela il avait dilaté outre mesure le front de ses masses. Des rencontres partielles eurent lieu; les Suédois se battirent bravement et remportèrent souvent de glorieux avantages. Mais loin de se laisser éblouir par ces succès isolés et de se porter en avant, ils n'en continuèrent pas moins leur mouvement de retraite. S'ils rencontraient sur leur route quelque chaumière abandonnée, quelque barque ou chaloupe gisant au milieu des glaces, ils les brûlaient atin que les Russes ne pussent s'en emparer. Spectacle kigubre que ces assauts meurtriers, que ces incendies désespérés au milieu de rochers déserts, de bois dépouillés, de baies transformées en arènes solides et

LES ILES D'ALAIXD. 0?

reteuLissautes, théâtre de glace et de ueige où la nature avait déjà suspendu son crêpe de deuil.

Pendant ces diverses escainiouches , préludes sanglants d'une action générale qui semblait devoir s'engager tôt ou tard sur la mer d'Âland elle-même, un courrier arriva tout à coup de Stociiholm apportaiit à Dobeln la nouvelle de la révolution qui avait mis lin au règne de Gustave-Adolphe. Ce courrier remit, en même temps, au général une dépêche particulière du duc de Sudermanie , où il lui était enjoint de se replier vers la Suède dans le cas où il am'ait affaire à des forces supérieures. Abandonner les lies d'Âland, c'était là un triste parti ; Dobeln y répugnait de tout son héroïsme. 11 s'y résigna pourtant, mais il pensa qu'en tout état de cause il valait mieux que ce fût à la suite de négociations qu'à la suite d'une défaite. Il en* voya donc un parlementaire au général en chef de Tarmée russe pour lui faire part des événements et lui demander une entrevue. Pendant ce temps-là, le gros de son armée ne cessa pas de se retirer, deux petits bataillons seulement faisant halte pour cacher sa marche à reiineiiii. D'autre part, Tarmée russe ne restait pas oisive : le 13 mars, c'est-à-dire le jour même où Gustave-Adolphe avait été détrôné , le prince Bagration était an ivé avec trente bataillons d'infanterie , quatre escadrons de cavalerie, six cents Cosaques et vingt pièces de

campagne , dans les parages de Kumlinge, Avant peu, Âiand devait être occupé sur tous les points. Cependant rentrcvue demandée par Dobcln lui fut accordée; elle eut lieu au village de Klemetsby; le général Knorring s'y présenta accompagné du prince Bagration et de Thabile diplomate Von Sucbtelen; Dobeln avec quelques-uns de ses officiers.

La conférence s*ouvrit d'une manière orageuse;

les Russes voulaient que Dobeln se rendît ; mais il déclara fièrement qu'il aimerait mieux se taire tuer jusqu'à son dernier homme. On parvint, enfin, à s'entendre ; on convint que les Suédois évacueraient , dans un délai de trois jours , les lies d'Âland, avec la faculté pour leurs malades d'y rester sans être faits prisonniers» jusqu'à parfaite guérison, sous la garde de leurs chels et -de leurs médecins nationaux.

Au nioineiit où cette convention allait é(rc signée par les généraux des deux partis, le uiiiiistre de la ^erre de Russie, comte Araktschejeir, arriva de Saint-Pctersboui'g. Il la décbira brutalement, déclarant que Tempereur Alexandre ne se contentait plus de la conquête des îles d'Aland, mais quMl voulait traiter de la paix à Stockholm même , cl exigeait en attendant que la petite armée suédoiinnoise commandée par Dobeln déposât les armes. A cette déclaration outrageante, Dobeln *sentit le

feu de la colère lui monter au yisage ; U reprocha amèrement à ses ennemis leur lâcheté et leur periidie» et les provoqua en duel. Dès lors, il quitta la place, y laissant toutefois comme négociateur, pour ne pas brusquer la luptuie et s'exposer à une attaque soudaine, le lieutenant-colonel Lagerbring.

L*année valide de Dôbeln ne montait pas à plus de trois mille hommes ; il avait réussi à la faire reculer peu à peu jusqu^à Eckerô^ la. dernière des Ues d*Âland. n s'agissait maintenant de la conduire au delà de la mer qui la séparait encore de la Suède. Le 17 mars, cette armée se mit en mouvement, la cavalerie en tête pour frayer la route; rinfanterie disposée en bataillons carrés avec l'artillerie aux angles, et au centre les traîneaux, chargés des vivres et des munitions. C'était, dit un écrivain suédois, sur un océan de glace sans fin, parmi les tempêtes de neige et les horreurs de Thiver du Nord, une image de l'armée française marchant sous le soleil des Pyramides, au milieu des tourbillons de sable et des déserts brûlants du Midi.

Le dernier bataillon, commandé par le major Engelbrecht, avait ordre du général eri chef d'aller lentement afin de cacher à l'ennemi le mouvement du corps principal. U devait en outre éviter tout engag;ement avec l'ensemble des forces russes, et plutôt que de se sacrifier inutilement, se rendre,

au besoin, après quelques coups de feu, pour rhonneur des armes. Engelbrecht exécuta ponctuellement ces instructions; il se battit avec audace, repoussa plusieurs fois les détachements arliarnés à sa poursuite ; il parvint mùmc à nouer quelques négociations; enfin, après avoir retenu l'cmnemî aussi longtemps que possible, il se constitua prisonnier avec trois cent soixante - huit hommes.

Cependant Dobcln avait gagné heureusement la côte suédoise; il s'établit à Grisslehamn,. n'ayant à rcgreller, durant la roule si dangereuse qu'il avait parcourue , qu'un seul bataillon. Les Russes, auxquels son héroïque bravoure et sa noblesse de caractère avaient si hautement imposé, renoncèrent à le poursuivre; quelques Cosaques, même, qui s'étaient aventurés jusqu'en vue de Grisslehamn, se retirèrent devant lui sans combattre. Amsi Stockholm fut sauvé ; mais la Finlande et les îles d*Âland étaient perdues.

Quand on considère la manière dont cette campagne de 1808-1809 fut conduite par le roi de Suède, Gustave-Adolphe, on ne peut s'empêcher d'y reconnaître un des signes les phis manifestes de Tesprit de vertige qui s'était emparé de ce monarque. Tout y est marqué au coin de Timprévoyance et de la folie; on y laissa passer says en profiter les occasions les plus favorables, ne sonr

Digiii^L,a

.L£S ILËS D ALAND« 71

géant à agir que lorsqu'il n*élait plus temps. Cependant, les avis ne manquaient ni au roi ni à ses minisires; cluiquc jour, les généraux, les officiers qui étaient en campagne leur adi^essaient des dépé* ches où ils exposaient ouvertement la situation et disaient ce quil fallait faire; mais, ces dépêches restaient sans efifet. Voici une lettre écrite, en français, au secrétaire du, cabinet WcUerstedt, eu septembre 1 808 , par le comte Magnus Bjôrnstjema,

alors capitaine d'élat-niajor ù Tarmce de Finlaude; elle servira de pièce justificative à ce que je viens de dire , en même tern[)s qu'elle nous donnera une idée exacte du caractère cxceptiouuel de la guerre dont j'ai raconté un des i)Ius cruels épisodes.

M Après avoir fait le trajet d'Âland, à Kasko, dans l'espace de trente-six bjwen^ j'arrive ici très^ à propos, pour prendre part aux malheurs qui menacent le reste de notre armée. Trois jours de combat à Salmis et Uuona l'ont tellement affaiblie, qu'il ne nous reste plus que âOOO hommes sous les armes; le nombre d'of Aciers péris sur le champ d'honneur, celui de soldats enl^evés par la dyssenterie et la désertion, qui gagne peu à peu, enfin tout contribue à Taspcct effrayant d'une dissoluliou totale et plus que prochaine. Les moyens de Téviter sont presque chimériques. Tâchons de les examiner.

. « Le roi ayant donné des ordres nécessaires pou

72 LES ILËS D'ALâMD.

faire passer 14 000 hommes en Finlande, croit s'assurer par là les moyeDS de soutenir une campagne d'hiver. Admettons que ces troupes arrivent à temps, qu'elles échappent aux dangers d'une mer orageuse, au mois de septembre » et que leur nombre soit suillsant pour soutenir la lutte qui leur est oifferte, comment i'era-t-on, je vous prie, pour faire passer les p/'ovisions nécessaires pour l'éternité d'un hiver de six mois? Nous voyons que, quoique la récolte soit faite en Suède et quoique la navigation du golfe soit encore ouverte, le petit nombre de troupes que nous avons ici n'a pas même ce qu'il lui faut pour un mois de nourriture. La Suède, qui jadis tira des blés et de la Finlande et de l'étranger, comment peut-on raisonnablement espérer que, privée de ces avantages, elle puisse maintenant, en sus des armées d'Ouest et de Scauie, nourrir une armée de 25 000 hommes dans un pays ultramarin ? Si môme cela était possible, où donc trouverait-on un point pour placer un magasin pareil? Sans forteresse, dans un pays où les frimas de l'hiver font disparaître toute position militaire, ne serait-on pas sans cesse exposé à voir une colonne ennemie s'en frayer le chemm, ct l'armée réduite aux hor» reurs de la famine et à l'ignominie d'une capitula^ tion ? Nous nous trouvons dans le cas d'une armée qui vient de faire mie descente en pays ennemi.

Les Russes sont maîtres du pays, de ses ressources et de ses forteresses, tjuMls ont derrière eux. Leur ligne d'opéralion pari des points de Svcaborg , de Tavastelius et de Nyslott (dépôts de leurs vivres et de leurs munitions); la nôtre fait le tour du golfe Bottnique. Et ces Suédois qui vont débarquer, où trouveront-ils en fait de chevaux, de fourrage, d'attirail, etc., etc., ce qui est nécessaire pour mouvoir une armée, une armée encore, qui n'agit ni en Allemagne, ni en Italie, mais en Finlande, ce pays détruit, qui ne fournit plus rien, où en avançant tout doit être traîné après soi, et quel serait le motif d'une descente, sinon de quitter les côtes pour faire des progrès dans Tinlérieur du pays? Voilà comme mililaire le tableau que je puis en faire; celui que des changements politiques peuvent produire vous est trop connu, mon cher ami, pour que je me poniKUlc de hasarder mes idées Ui-dessus; je crains cependant qu'il ne soit guère plus riant que l'autre. Comme les Russes ne céderont probablement pas la Finlande conquise, pour l'avantage d'avoir Puffendorf de leur côté, ni les Anglais l'alliance avantageuse de la Russie à l'onéreuse de la Suède, il est à présumer que, sauf quelque accident imjirévu, la Finlande soit irrévocablement perdue. 11 s'agit donc de la perdre sans armée ou bien avec l'armée : voilà à peu près à quoi se réduit le parti qui reste à prendre à Sa Majesté.»

74 LËS ILË5 D'AUNO.

Un moment solennel el qui peut-élrc n'a point d*aualogue daus Thistolre des armées, fut celui où Dobeln ayant réuni autour de lui les troupes suédoises et ûuiandaisesy qui avaient eombattu sous ses ordres, leur annonça la conclusion de la psAn entre la Suède et la Russie (8 octobre 1809). Le discours qu*il tint à cette occasion doit être cité tout entier:

« Soldats 9 j*ai réuni l'ariuée pour lui faire part du traité de paix qui a été préliminairement conclu le 17 septembre entie la Suède et la Russie. Ce traité met fin à tous les malheurs d'une guerre désastreuse ; la nouvelle doit vous en êti*e agréable. La Suède ne pouvait continuer une guerre entreprise par suite d'une erreiu* [)olilique, et qui en deux ans, a épuisé toutes ses forces. Mais la Finlande lui est ravie ; ses frontières sont fixées au fleuve du Torneâ. 0 Finlandais, par celte paix, la couronne de Suède perd le tiers de son territoire ; elle perd la noble nation fmlandaise , son appui le plus vaillant. Ce n'est point assez : Tarmée suédoise perd le noyau (Kârnan), la portion la plus importante de sa force militaire. La mère patrie est brisée ; elle pleuj-e de deuil et de regret sur ces sacrifices irréparables. Aiais la sagesse du Tout-Puissant a réglé notre destin : il faut l'accepter avec courage , avec soumission.

« Soldats, camarades, frères, vous qui dans les

L£S XI^S D'AIJLNll» 71$

derniers combats, avez bravé avec tant de fidélité et de vaillance vos nombreux ennemis » tous qui les avez défaits en l)ataille rangée à Siikajold, Rcvolax» Puikkila, Lappo, Kaubajoki, Alavo, Lappfj&rd, Etseri, Nammijanri, Jautas, Idensalmi et en tant d^autres endroits ; vous qui de votre propre main ayiez repris la moitié de la Finlande ; et qui , obligés par des forces supérieures à en repasser les frontières, ave^ combattu intrépidement pour la défense de la mère patrie; vous tous ici présents, TOUS êtes les restes précieux de la noble nation lin-, landaise et de ses braves soldats. C'est à tous que je viens, le cœur plein d'émotion, expiinier les remerciments du roi, des États du royaume, du peuple suédois, de Tannée suédoise, de mes compagnons d'armes, de moi qui tous parle, c*est-Àdire les remerciements de tous.

« Oui, la gracieuse satisfaction du roi, la tendre affection des Étals du royaume, l'admiration du peuple suédois, le respect plein d'amitié de Tarmée suédoise, la reeonnaissance de mes compagnons d'armes, mon dévouement personnel, voilà Thommage qui tous est consacré et que je suis chargé de vous transmettre.

« Finlandais, mes frères, vos exploits sont grands, mais, la reconnaissance que je vous témoigne de la pari de tous ne Test pas moins. Pour un tel message il &udrait toute la puissance d'un orateur

éloquent» mais je suis un soldat. Soldat 1 que ce titre me rend fier puisque je Val reçu de vous, pour vous et avec vous. Ecoulez donc les simples sentiments de mon cœur! Ëtvous, troupes suédoises» qui assistez à ce moment triste et solennel, soyez les témoins vivants de la reconnaissance sans bornes de la mère patrie ! Suédois , soyez fiers d'avoir vu ces restes de l'armée de Finlande! souvenez-vous d'eux » vénérez-les. Voyez leurs corps épuisés» leurs visages pâles; ils portent les preuves de leur fidélité et des efforts courageux» mais inutile»» hélas 1 qu'ils ont laits pendant ces dernières années.

« 0 Finlandais » quand vous rentrerez dans votre pays, portez aussi les remerctments du peuple suédois à votre nation! Sachez que si vous nous quittez avec des habits déchbrés, des membres mutilés» vous emportez en vous la preuve éclatante d'un vrai cœur de guerrier. Jamais vous ne serez les ennemis de la Suède, voire mère; j'en suis certain ; vous Taimerez toujours ; et si vos nouveaux maîtres vous empêchent de lui manifester vos vœux et vos désirs» vous la bénirez» du moins» avec la langue mystérieuse de la pensée et du cœur. Rap** pelez cela à vos enfants ; quant à nous , nous vous bénirons» nous vous vénérerons de génération en génération!

« J'ai une prière à vous adresser. Quand vous approcherez des Ueux où nous avons battu nos enne-

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mis, et que vous y verrez les collines de terre qui recouvrent les corps de nos camarades, donnez à * leur poussière un soupir de béncdiclion. Ils sont morts en héros, et leur cendre est gardée par les génies de la gloire. Vous connaissez les caprices du cœur humain ; il se porte avec impatience vers un but qu*il se promet de ne jamais abandonner, et à peine quelques semaines se sont-elles écoulées que Tinconstance lui fait faire un autre choix. Le temps change tout ; avec hii tout s oublie; mais, je vous le jure, et vous le jurez avec moi, la fraternité des armes, cette fralernité scellée dans les combats, dans les dangers, le sang et la mort, ne se brise jamais. Ainsi donc nous sommes, vous et nous, mutuellement sûrs de notre amour; la fraternité des armes s'étend au delà des bornes de la vie; et la reconnaissance que je vous ai exprimée, que je vous exprime encore tient à elle par un lien indestructible. Finlandais, uns iVùres, puissent mes paroles être scellées par les larmes de sang de mes yeux ; que ces larmes coulent en torrent et que chaque goutte vous confirme mon regret et mon amitié ! »

Le contraste était frappant, dit Monlgomer} , entre la tenue des auditeurs auxquels Dôbeln adressa ce discours. D'un côté les troupes suédoises admirablement équipées, les grenadiers de la garde dans leur brillant uniforme; de l'autre les débris de

78 LSS ILES D'ALATID.

Farmée iinlandaise ayec des vêtements sales , déchirés, des corps amaigris, des figures pâles, souillées de poudre, des membres mutilés. Quant à Dobeln, il portait le vieux surtout gris taché de sang, que ses soldats connaissaient si bien; sa tète découverte laissait voir le bandeau noir qui voilait la blessure dont un sabre ennemi avait siU ionué son front; sa voix, quoique tremblante d'émotion, dominait le bruit de l'orage qui ce jour-là se déciiuinait avec horreur. Les Suédois étaient touchés jusqu*aux larmes; mais les Finlandais sanglotaient; car pour eux, la voix de Dobcln, c'était Tadieu suprême de la patrie perdue ; encore quelques jours, et ils devaient quitter la terre de Suède pour retourner, à travers les lies d'Âland, dans cette Finlande où déjà la Russie avait imprimé son sceau et arboré ses couleurs.

ghaphre y.

Monuments anciens. — Forteresses de Kastelholm et de

Bomarsund. — Phares.

Les pays du Nord offrent en général un vaste

champ aux explorations archéologiques. On a trouvé et on trouve encore en Islande , en Suède » en Norvège, en Danemark , en Finlande, en Laponle même des vestiges curieux du temps passé : pierres runiques, tertres funéraires , armes, instruments aratoires ou domestiques, etc. Matériaux splendides et dont raulhenticité irrécusable a permis de reconstruire dans presque toute son identité la vie primitive de ces ûers septentrionaux dont le nom et les exploits retentissaient jadis si haut à travers le monde.

Sous ce rapport, les lies d'Âland n'ont à produire qu'un contingent minime. Ce n'est guère qu'à 5iguiUkar^ petite île située entre Grisslehamn et £ckero, que Ton trouve un monument qui semble dater du temps des Vikingar. Il consiste en un bâtiment earré de vingt-quatre pieds de long sur vingt de large et six de haut, il e^t en grès et paraît

80 LES ILES B*ÀLilND.

ayoir été couvert en planches ; il est entouré d*un mur circulaire, sous lequel est percé un conduit pour Técoulement des eaux. Quelle était la destination de ce monument? La tradition raconte qu'une reine chassée de son trône par ses ennemis le ât construire pour lui servir d'habitation* .On a voulu y voir également un ancien lieu de prières, ou encore une résidence de pirates païens qui y enterraient leurs morts , ce que semblerait confirmer la découverte qui a été faite dans son enceinte d'une grande quantité d*ossements humains. Les paysans de Signilskàr se préoccupent fort peu de toutes ces conjectures ; mais Us vénèrent leur antique nionumenl et rappellent pieusement lu chapelle*

Les édifices chrétiens, restes imposants du règne

de la catholicité dans le Nord, sont assez nombreux aux lies d'Âiand. On y voit entre autres, dans la paroisse de Lemland, les ruines d'une vieille église appelée chapelle de Saint-Olof , où Ton a trouvé, il y a quelques années, des monnaies contemporaines de la reine Marguerite et d'Erik Xlii. Un décret de Gustave Wasa (1526), donne à penser qu'Q existait à Âland plusieurs monastères tant d'hommes que de femmes. Celui de Kôkar était remar-< quable entre tous; les murs qui en formaient le corps principal étaient encore en état de parfaite conservation en 1768 ; aujourd'hui il n'en reste

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plus que quelques débris insignifiauts ; les matériaux provenant de leur démolition ont servi à construire l'église actuelle du lieu. L'ancien monastère de Kumlinge a eu le même sort. « C*esl ainsi, dit un auteur finnois, que Ton a détiuit dans notre clière patrie plus d'un précieux souvenir; on eût dû, ce semble , au contraire, les conserver avec d'autant plus de soin que le nombre n'en est pas considérable. »

La plus grande église et l'une des plus anciennes de$ iles.d'Âland, est celle de Sund. Elle est con> sacrée à Saint-Jean-Baptiste et a cent vingt pieds de longueur sur cinquante de largeur. Quatre colonnes en pierre de grès en soutiennent la voûte. Le clocher, construit par la reine Catherine SlenboclL, devint, en 1678, le 26 juillet, la proie d'un incendie si violent qu'il en fil fondre la cloche. On montre près du cimetière de Sund une pierre dite Pierre de la reine, Draiiningstenen , parce que Catherine s'en servait pour monter à cheval lorsqu'elle se rendait à l'église. Le tableau qui est derrière l'autel est fort ancien ; c'est une vaste sculpture représentant Jésus et Marie entourés des douze apôtres. L'orgue date de 1672.

Je rangerai encore parmi les monumeiUs des Qes d'Hand ,* bien qu*il ne s'agisse ici que d'une création purenient naturelle, la grotte gigantesque de KàUskûr. Cette grotte formée comme tant d'au-

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très du même genre par le frottemeiU continu des vagues de la mer sur les rochers, a douze pieds de profondeur et viii<;L-six de circoiiférence. Elle représente uu vase parfaitement moulé avec le pied et Tanse ; elle est si bien polie qu'il suffirait d'un léger brunissage pour lui donner un éclat superbe. Acerbi prétend que la grotte de KaiUhàr servit aux habitants du pays de lieu de refuge pendant Tinvasion des Russes en 1714.

Les îles d*Âland n'ont jamais eu que deux forteresses proprement dites ; Kastelholm et Skar^ns ou Bomarsund.

Kastelholm est fort ancien ; on en fait remonter la fondation à Birger Jarl, en 12ôO. 11 s'élève sur les bords d'un golfe, à environ quatre kilomètres de Téglise de Sund. C'était le plus beau domaine féodal des lies ; il fut oceupé d'abord par les vassaux du roi de Suède , puis par ses baillis ; enlin transformé en aUeu que la couronne loua à def^ fermiers.

Bâti sur un promontoire, Kastelholm était, sans

doute, jadis, complètement entouré d'eau; maintenant la mer le baigne seulement au midi et à l'ouest, n se composait de deux vastes enceintes dont la façade intérieure avait cent six pieds de long sur soixante-deux de large ; trois de ses côtés étaient occupés par des corps d'habitation ; le quatrième qui £aisait fàce à la mer consistait en un

LES ILES D'ALAMJ). ^

mur épais, percé de meurtrières. La cour iûlérieiire avait trente pieds de long sur vingt-quatre de lar^e. Ainsi, Kaslelholm était dans sou temps une place considérable.

L'histoire de Kasielkolm est riche en événements : on y compte , entre auties , des sièges pleins d*intérèt. En 1419 il appartenait à Bengl Pogvisch ou Pogevitsch ou Pouv isk ( ce nom s'écrit de diverses manières), lequel portait sur son bou» clier un loup lancé à la course. Cet homme vaillant le garda jusqu'à sa mort et le laissa en héritage à sa femme Uda ou Ida, de la famille de Konigsmark, et à son iils Otto. « Celui-ci, dit la chronique rhnée, s'estimait aussi bon que trois. Cependant, à peine eut-il vu l'armée iinnoisCy envoyée par Ërik Puke (1434), s'avancer, sous les ordres de Johan Folkeson, près des murs de KasUlholm^ qu'il se mit à trembler et à conjurer l'ennemi, au nom de Dieu, de lui laisser la vie, s'engageant à livrer spontanément le château. » On se rendit à sa prière : Erik Puke s'empara de Kastelholm et l'occupa jusqu'en 1437, époque à laquelle il le céda au célèbre Hans Krôpelin pour mille pièces d'or.

Hans Krôpelin étant mort en 1440, Cari Knutson qui était alors administrateur du royaume , entra eu possession du château. Six ans plus tard , Knut Posse en fut nommé commandant. Knut Posse

était renncnU et le fléau des Russes ; il en avait fait un tel cdmage dans les plaines de Wiborg que, longtemps après, on les entendait encore répéter dans leurs litauies cette prière curieuse : « Du car^ nage de Wiborg et de Kmt Passe ^ délivres-nous^ 6 doux Seigneur Dieu ! »

En 1507, le mardi d'après la Saint-Jacques, Kastdholm fut biùlé par les Danois, qui ùtaienl en guerre avec Svaute Sture. lis y revinrent en lôiO, s*emparèrent de nouveau du cfiâteau et le gardèrent jusqu'en 1521. Gustave Wasa y envoya alors Hemming von Brockenhus avec une armée pour les en chasser. Le coinmandanl danois qui occupait Kastelholm était le brave Lyder Frisman; il proposa à Heniniing de Icnnincr leur querelle par un combat singulier. Uemming était brave aussi; il accepta, mais, se déflant de la loyauté de son ennemi, il lit ranger son armée en ordre de bataille , lui ordonna de veiller sur lui , et , au cas où il viendrait à succomber, désigna un nouveau chef pour la commander. Arrivés sur le terrain : « Je me bats, s écria Lyder, pour toutes les daines et les jeunes lilies du Danemark 1 — Et moi, répliqua Uemming, je me bats pour mon seigneur et maître, Gusiave Erikson. » Ainsi qu'il l'avait prévu, Uem* ming fut perfidement renversé de cbeval et emporté au château. Lyder se précipita ensuite sur son armée ; mais , comme elle se tenait prête , il fut re^

poussé avec perte ; peu de temps après, Eastelhofm tomba, enfin, au pouvoir des Suédois.

Un iuslant, au mois de juillet 1571, Kastelholm servit de prison : Erik XIV y fut enfermé iCu sortir du château d'Abo , avant d'èlre transporté à Gripsholm.

Au commencement de 1599, lors de la guerre qui avait éclaté entre Sigismond et le duc Charles, les partisans du premier s'emparèrent de Kasfelholm et y installèrent Salomon Ule en qualité de commandant. Vers l'automne de la même année , le duc Charles le lit attaquer par Joachim Scheel. nie dut se rendre à discrétion et fut étranglé avec six autres prisonniers. On raconte qu'il fut surpris par Tennemi au moment où il était à table avec ses compagnons d'armes dans une des salles du châteaUy et qu'une balle pénétra alors dans cette salle. « Cette même balle , ajoute la chronique , se con* servait encore soixante ans après révénement au village de Lapphùle. »

Les incendies et les assauts ennemis ont détruit peu à peu le château de Kastelholm. Durant les années 1644, 1745 cl 1771, tout ce ([iii s'y trouvait de constructions eu bois a été successivement la proie des flammes. On cessa du reste d*y attacher le moindre intérêt dès que les princes de Suède et les gouverneurs d*Âland eurent renoncé à y résider. Maintenant Kastelholm n'est plus qu'ime ruine qui

croule et qui bientôt ne sera plus qu'un amas de poussière, si Ton ne prend des mesures pour arrêter sa chute. Les murs sont recouverts de broussailles et de plantes hybrides; les choucas et les pies font leurs nids dans ces mêmes lieux où tant de tiers guerriers ont jadis mangé et combattu. Au sud-est *dii château s'élèvent encore les débris d*une tour; les balimeiils de Touest ont été arrangés en magasins pour le service commun des habitants d'Âland ; tout le reste est vide. J'ai passé devant Kastelholm : c*est un spectacle attristant. Vu le soir au clair de lune , on dirait d'un de ces monuments légendaires qui servaient d'habitation aux esprits fatals et où s'accomplissaient les mystères du sabbat K

Venons maintenant à Bomarsund* On se préoc-

1. William Coxp, c( lèlire voyageur anglais, qui traversâtes îles d'ÂKniKl au conimcacemeat (le 1770, fait de A'(M(d/*o^m la description suivante :

« .... Âu milieu d'une plaine entre Skarpans et Uaraldshy, on voit sur un rocher de granit rouge isolé les ruines d'un ancien château appelé Kastelholm, dont il est question dans l'histoire. Nous nous arrêtâmes par cette raison pour le considérer. La vue ^oique bornée en est agréable; elle offre deux petits lacs, dont les bords s'élèvent doucement et sont couronnés d'un bois. Le* chftteau est bâti en partie d'un beau granit rouge , en partie de briques. C'est sur ce rocber solitaire qu'Ëric XIV, fils et successeur de Gustave Wasa, fut enfermé en 1571 par son frère Jean ÏIL On y voit encore dans le doi^on un appartement qu'on nomme la chambre d'Ërik ; pour y entrer nous fûmes obligés de nous traîner sur les mains et sur les genoux, sous une arcade à

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cu[>c beaucoup de cette forteresse ; on a raison. A rheure où j*écris ces Jignes, elle est au pouvoir de nos armes. La dernière fois que je l'ai visitée, en 1852, elle n'était pas encore achevée; mais, ce qui était fait suffisait pour donner une idée exacte de ce qu'elle deviendrait un jour.

La forteresse de Bomarsund ainsi appelée du

détroit de Bomarsund^ dont elle couvre les bords, est encore désignée dans le pays sous le nom de forteresse de Skarpans, nom du village ou bureau de poste près duquel elle est située et où demeurent son commandant ainsi que la plupart des officiers de sa ganiison. Quand on se dirige de Skarpans vers la mer, sur la ligne de Wàrdô^ on rencontre d'abord en face de soi, un vaste bâtiment caseumté et armé de quatre-vingts à cent canons ; c'est le corps principal de la forteresse ; il domine

moitié enterrée dans un monceau de ruines. Nous pénélrâmes ainsi (ians une grande salle voûtée, d'où nous passâmes dans une petite chambre, et étant montés au moyen d'une échelle en fort mauvais état, et qui avait déjà servi probultlement au roi prisonnier, nous arrivâmes enfin par une trappe dans la chambre lie ce [»rince. Elle a environ vingt pieds de longueur sur onze de largeur, elle est basse etvoûlée. Une seule ouverture qui n'a que deux pouces de largeur tout au plus, permet au jour d'y pénétrer. »

1. Le détroit de Bomarsund, prolongé par celui de Waniata , sépare la paroisse de Sund et le continent d'Aland, Fasta Aland de rîle de Ward'n. En examinant la carte, on voit ([ue le gouvernement russe ne pouvait choisir dans tout rarcbipei de meilleure situation pour une place militaire.

as LES ILES B'ALAND.

1^ détroit, et pointe d'ensemble dans la direction de Lttmparland où s'ouYre la passe par laquelle débouchent d'ordinaire les navires venant de la Baltique. Laissant ce bâtiment à droite» on trouve à gauche, mais sur un plan un peu plus élevé, et à une distance de quatre ou cinq cents mètres, une énorme tour crénelée et garnie de trente-deux canons : celte tour défend la place par terre et par mer* D'autres travaux s'élèvent encore,, tours ou batteries, sysléniatiquenient distrilniés aux endroits les plus vulnérables, mais d'une importance secondaire; on a même fortifié la petite Ue de Presta^ située dans les parages de Wârdu, où l'on n'avait établi d'abord qu'une église du rit grec et un hôpital aftecté aux soldats de la garnison de Boniarsund.

Quel est reffectif de cette garnison î II serait difeile,. aujourd'liui, de l'indiquer d'une manière précise. Il a subi de grands accroissements depuis un . an. Ce qu'on peut dire avec certitude, c'est que les forts et les casernes de Bomarsund ne semblent pas appropriés à uue garnison normale de plus de deux mille hommes , à laquelle il faut ajouter, en outre, deux ou trois mille forçats ; car Bomarsund n'est pas seulement une place militaire, c'est encore comme toutes les autres forteresses de l'empire russe im lieu de correction.

Les forts de Bomarsund, sont construits en gra-

nit ; le travail en est admirable ; il se prolongeait

depuis plus de vingt ans, quand les dei-niers événements ont édalé. Le gouvernement russe n*y a é[)argné ni soins ni argent : il est vrai qu'il s'est bien gardé d'en grever son Ijudget; il a invité la Finlande à en faire les frais ; et la Finlande» bien entendu , s'est empressée de répondre à un si haut témoignage de coniiance ^

J'ai dit plus haut que les îles d'Âland étaient pourvues de phares nombreux. Ces phares y sont nécessaires va l'escarpement extraordinaire de leurs côtes , et la multitude d'écueils qui hérissent leurs eaux« On peut compter parmi les principaux et les plus utiles ceux de Làgskàr, de Ledsu7i(I, Nyhamn, SigniUkar^ Hôffsten^ Uto^ etc. Les phares d'Âland sont généralement construits en bois, avec une base de granit. Une ou plusieurs petites maisons s'élèvent tout auprès pour le logement des hommes chargés de les entretenir et de les garder.

1. Par suite de cette construction, la Finlande s'est gravement obérée, et ce qui est plus cruel pour elle, elle a dû en recevant du gouvernement russe les prêts et les avances qu'il lui imposait, le reconnaître pour créancier. Tout ceci • on le comprend, s*est traité dans rombre et à rinsu des contribuables nationaux.