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ofliciellcinenL de « supplément au traité d'amitié », avait été en réalité imposée par la force à Malietoa.

Ellcctivement, le (> juivier 1885, lord Derby avait reçu du consul anglais à la Nouvellc-Zélaude, une dépêche l'informant de la pression exercée sur le roi samoan pour le contraindre à accepter les conditions stipulées par les Allemands. D'ailleurs, la lettre écrite p.ir Malietoa à l'empereur Guillaume, le "29 décembre I88/1, et dans laquelle il se plaignait des violences qui lui avaient été faites pour lui extorquer sa signature, ne laissait aucun doute à ce sujet.

Cette protestation du prince samoan n'empêcha point la continualion des violences allemandes dans l'archipel, et au commencement de 1885, le consul prussien, à Apia, lançait une proclamation dans laquelle, sous le prétexte de protéger les intérêts de ses compatriotes, il déclarait prendre possession de la presqu'île Moulinou.

Le gouvernement samoan répondit à ce document par une demande d'annexion à l'Angleterre, demande qui avait été formulée déjà en 188 'i et à l'occasion de laquelle le gouvernement allemand avait obtenu du Fom*7« Office une déclaration par laquelle l'Angleterre aiïirmait sa volonté de ne point s'emparer de l'archipel des Samoa. Toutefois, le cabinet de Londres, avant de consentir à cette renonciation, avait exigé la réciproque du cabinet de Berlin, et quand la question de l'annexion vint de nouveau en 1885, il y eut, à cet égard, un nouvel échange de déclarations désintéressées de la part des deux pays. Des recommandations furent même adressées aux consuls anglais et américain à Apia, d'éviter toute immixion dans la conduite dû consul prussien dans l'archipel; toutefois, la violence exercée contre les indigènes par les autorités allemandes n'en commençait pas moins à créer dans les îles des difficultés qui ne pouvaient que s'accroître en nombre et en importance.

Ce fut à cette époque que l'empire d'Allemagne bien décidé à trouver une occasion de s'ingérer directement dans les affaires samoanes, et de s'annexer entièrement l'archipel à la faveur des troubles politiques suscités entre les indigènes, conçut la pensée de trouver à Malietoa un successeur moins récalcitrant aux projets -d'hégémonie caressés par le cabinet de Berlin.

Le consul prussien fut chargé de rechercher un prince plus soumis, qui fût prêt à accepter le pouvoir à condition de le livrer ensuite au cabinet germanique, et c'est dans ces conditions que Tamasésé, un chef sans importance, devint candidat à la couronne samoane. Excité par les autorités allemandes, qui firent miroiter devant ses yeux des avantages imaginaires, ce malheureux personnage accepta le rôle peu honorable qu'on lui confiait, et au commencement de mai 1886, il posa ouvertement sa candidature

à la succession non ouverte du roi Malietoa. A la tôte de quelques centaines de partisans, il déclara la guerre au suzerain légitime, et ce dernier, annouçant cette nouvelle le 13 mai au consul américain, demandait à ce magistrat son appui moral pour ramener à leur devoir les révoltés. Le consul des Etats-Unis ne pouvait demeurer indifTérent à un appel aussi juste, il lança donc dès le lendemain une proclamation invitant les Samoans à rentrer dans l'ordre, et, chose singulière, le consul anglais n'ayant pas hésité à mettre sa signature au bas de ce document, le consul prussien, par crainte de reconnaître publiquement qu'il était l'instigateur de la révolte, y apposa également son nom.

Dans cette pièce officielle, revêtue du sceau des trois magistrats européens, Malietoa était de nouveau reconnu comme Toiipou, seul souverain de l'archipel samoan, et le prétendant Tamasésé était sommé de déposer les armes.

L'issue de cette équipée ne pouvait être du goût du cabinet de Berlin, et avec cette ténacité qui caractérise la race allemande, le consul prussien reçut l'ordre de reprendre la chose à nouveau. Il fallut trouver une raison pour expliquer à Tamasésé la façon dont on l'avait abandonné, mais, sous ce rapport, le prétendant était disposé à se contenter de peu : il se déclara donc prêt à reprendre son attitude le jour qu'on lui fixerait.

Entre temps, Malietoa, qui, avec une intelligence non commune, distinguait fort bien la tendance de la politique allemande, recherchait contre un aussi puissant ennemi un protecteur autorisé, et c'est ainsi que, après s'être adressé deux fois à l'Angleterre, il se retourna du côté des États-Unis. Le consul américain crut pouvoir lui promettre que sa demande serait accueillie ; mais l'Amérique hésita à accepter une situation qui eût été une déclaration de guerre à l'Allemagne. Effectivement, dans son message au Congrès, le président Cleveland annonça en 1886 que la démarche effectuée au mois de mai par le souverain de Samoa n'avait pu être accueillie, et que le consul, qui, à cet égard avait dépassé ses intructions, en donnant à Malietoa de fausses espérances, avait été rappelé. Ce fut pour succéder au magistrat ainsi révoqué que M. Harold Sevvall, du Maine, fut envoyé à Apia, mais il avait rejoint son poste à peine que des steamers arrivaient à San-Francisco apportant la nouvelle de graves troubles survenus dans l'archipel.

A la suite de la première tentative de Tamasésé, il s'en fallait que le calme fût revenu dans l'archipel, d'autant que, pour les raisons exposées un peu plus haut, le consul allemand tenait la main, d'une façon occulte, à ce que le désordre demeurât latent- Ce fût grâce à ces provocations plus ou moins déguisées et comme

représailles des exactions exercées contre les indigènes qu'éclata à Apia, le 2!> mars 1887, jour anniversaire de la naissance de l'empereur d'Allemagne, un mouvement populaire dans lequel certains Allemands furent assez malmenés.

C-es faits, connus à Berlin, offrirent au gouvernement allemand l'occasion recherchée d'intervenir directement dans les affaires samoanes, et une escadre allemande fut immédiatement dirigée vers l'archipel dans ce but. Dès le mois de juin, la conduite des bâtiments prussiens qui avaient visité Apia avait été des plus singulières, vis-àvis de Malietoa. C'est ainsi, notamment, qu'au moment de l'arrivée de la corvette Adlcr, le rebelle Tamasésé avait été ouvertement reçu à bord avec les honneurs souverains, et que son pavillon avait été hissé au grand mât du bâtiment ancré à 300 mètres du palais de Malietoa.

Cependant ces événements n'étaient que le prélude d'autres ' caucoup plus graves.

Un peu après le milieu du mois d'août, une escadre allemande, sous les ordres du commandant Heusner, se présentait dans les eaux d'Apia, et, à la date du 23, le consul général Becker adressait au souverain des Samoa la notification suivante :

Consulat d'Allemagne à Apia, Samoa, 23 août 1887. A Sa Majesté le roi Malietoa, à Afega.

« Sire, je suis chargé par mon gouvernement de vous faire la communication suivante :

« 1° Votre peuple ayant attaqué les sujets allemands dans la nuit de l'anniversaire de Sa Majesté l'Empereur, 22 mars 1887, cette action a été estimée une grave offense par Sa Majesté et par le peuple allemand, chez lesquels elle a produit une profonde émotion.

« Pour rentrer en bons termes d'amitié avec les offensés, vous aurez à punir sur-le-champ les offenseurs, à payer à ceux qui ont été victimes d'un dommage une somme de 25 000 francs et à faire amende honorable {a?i abject apolorjy) à l'Allemagne.

« 2° L'année dernière et la précédente, les indigènes ont dérobé des animaux à nos compatriotes, et causé dans leurs plantations des dommages qui peuvent être estimés à 75 000 francs. Vous aurez à payer immédiatement pareille somme.

« 3° Depuis plusieurs années, vous êtes impuissants à protéger nos compatriotes contre les vexations de vos sujets et la décision de l'Empire allemand est de prendre telle mesure qu'il jugera con-

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vcnable pour assurer celte protection. Depuis que vousète^ à la tête du gouvernement, rien n'a été fait de correct ni de sage à Samoa.

« Signé : Bi'Ckrr, consul général. »

A cette singulière ôpître, Malictoa répondit par une lettre très digne, dans laquelle il dcruindait à consulter son gouvernement avant de répondre aux graves charges qui étaient imputées à lui et à ses sujets. « Je regrette, disait-il en terminant, qu'il me soit impossible de vous donner une réponse dans le délai de vingtquatre heures que vous m'imposez, et j'espère que vous voudrez bien attendre le terme du 17. »

Mais, redoutant une attaque soudaine ou une trahison qui l'eût surpris sans défense dans son palais, le prince samoan se décida à fibandonner Apia, et il effectua sa retraite dans l'intérieur, dans la nuit du 2/i au 25.

Le commandant Heusner, dont le projet paraît avoir effectivement été de s'emparer de Malietoa, n'eut pas eu plutôt connaissance du départ du roi, qu'il mit à la mer toutes ses embarcations. A huit heures du matin, une troupe de débarquement de neuf cents hommes prenait terre à Apia et se livrait, dans toutes les habitations de la ville, à des perquisitions effectuées avec la plus grande violence. « Des portes furent enfoncées, des barreaux brisés, des pistolets braqués sur des personnes inoffensives, sans aucune considération pour la nationalité. » Toutefois les recherches demeurèrent vaines; comme nous l'avons dit, Malietoa avait quitté Apia dans la nuit.

A la suite de l'acte de guerre commis par le commandant Heusner, le consul américain adressa immédiatement une demande d'explications et une protestation au consul général allemand; mais, pour toute réponse M. Becker répondit à M. Sewall que la guerre était déclarée de fait par l'Empire au c^e/ Malietoa.

Le consul américain fit alors afficher dans la ville la proclamation suivante :

« Proclamation. — La guerre a été déclarée par S. M. l'Empereur d'Allemagne à 5. M. Malietoa, roi de Samoa. J'invite tous les citoyens de ce district placés sous le protectorat du gouvernement des États-Unis, à n'apporter aucune entrave à l'action d^s forces iillemandes, mais à m'aviser imméJiatement de toute olTense effectuée contre leur personne ou leur propriété.

(( Signé : Harold Marshall Sewall. »

Dès le même jour le pavillon allemand fut hissé sur le palais de Malietoa, et la corvette Olga, alla chercher à sa résidence le préten-

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dant Taïuasésé. Ce dernier fui salué à son arrivée à Apia, par une salve de vingt ci un coups de canon, au moment où sur les instances du pseudo-souverain, son pavillon particulier remplaçait sur le palais de Malieioa, les couleurs du prince dépossédé. En mémo temps, le consul allemand faisait aflicher dans Apia la proclamation suivante :

(( Proclamation. — Citoyens d'Apia : Par ordre de S. M. l'Empereur d' Allemagne, la guerre est déclarée au chef Maii^toa. La neuiraliié des habitants du district sera respectée, tant que rien n'aura été tenté par les rebelles contre les troupes allemandes. J'invite les Apians à me prêter leur concours pour le maintien de l'ordre.

« Siijné : Heusner,

» Capitaine et commandant de l'escadre allemande. » Fait à Apia, le 27 août 18S7.

Le même jour, la déchéance de Malieioa ayant été prononcée par le commandant de l'escadre allemande, les consuls américains et anglais adressèrent aussitôt à M. Becker et firent afficher dans les rues la protestation suivante :

« Citoyens d'Apia : A la date d'aujourd'hui, le gouvernement allemand a proclamé Tamasésé roi des Samoa.

« Nous, soussignés, représentants des États-Unis d'Amérique et de la Grande-Bretagne, nous vous faisons savoir que nous ne reconnaissons et n'avons jamais reconnu Tamasésé pour roi des Samoa et, qu'en conséquence, Malieioa continue à être le souverain légitime.

« Nous engageons les Samoans à ne prendre part à aucun trouble, de quelque côté que vienne la provocation [whatever the provocatioji)^ et à attendre en paix la solution des difficultés actuellement pendantes.

« Harold Marshall Sewall, a W. H. Wilson,

« Consul des États-Unis d'Amérique. » <^ Pro-consul de la Grande-Bretagne. »

Les événements que nous venons de raconter avaient causé dans l'Ile une confusion dont on peut facilement se rendre compte, €t à l'étranger, l'émotion produite, tant en Angleterre qu'en Amérique, n'avait pas été moins vive.

Un échange de pourparlers assez vifs eut lieu entre les trois cabinets de Berlin, de Londres et de Washington, à la suite desquels on tomba d'accord pour la réunion, dans cette dernière ville, d'une conférence destinée à rechercher un nouveau modus vivendi.

Les Etats-Unis proposèrent l'établissement à Samoa d'un <^on\eyncment indigène, dirigé, en cofnmun, par des représentants de l'Angleterre, de l'Union et de l'Allemagne; mais de telles bases no pouvaient satisfaire cette dernière puissance : aussi la conférence de 1887 n'abouiit point.

Pendant toutes ces allées et venues de plénipotentiaires et de délégués extraordinaires, la paix était loin de s'être faite à Samoa. Dans l'état de surrexcitation, qui avait fini par gagner l'archipel tout entier, les Européens s'étaient peu à peu scindés en deux partis, comme les naturels, les Allemands et un petit nombre d'indigènes tenant pour Tamasésé, les Anglo-Américains et l'immense majorité des Samoans luttant pour Malietoa. En somme, au commencement de 1888, époque à laquelle le consulat allemand était géré à Apia par un certain Knappe, l'état politique de l'archipel était loin d'être satisfaisant. Malgré la soumission de Malietoa qui, ayant eu la simplicité de se rendre aux Allemands, avait été déporté à la Nouvelle-Guinée, la situation était celle d'une trêve armée, augmentée de coups de main, de pillages, de coups de force, très peu favorable à un développement pacifique du commerce et de l'agriculture.

Le 24 février 1888, le nouveau consul d'Apia, Knappe, adressait à son gouvernement une dépêche où il se plaignait des efforts faits par les Américains et les Anglais habitant l'ile pour lui susciter des difficultés; le 9 septembre suivant, il signalait encore l'appui ouvertement prêté à Mataafa, un chef indigène qui avait relevé le drapeau de Malietoa, par M. Adams, commandant d'un navire américain, et par les membres du consulat des États- Unis.

On touchait à une crise, car les esprits étaient de part et d'autre de plus en plus excités, et dès le IZi septembre, avait lieu entre Tama-<ésé et Mataafa, un combat clans lequel ce dernier, à la tête de 5000 combattants, vêtus du langouti national, mais armés de bons fusils Sniders, maltraitait fort son adversaire et jetait en pariie ses troupes dans la mer'. Une dépêche d'Auckland, en date du 15 septembre, attribuait cette nouvelle insurrection aux malversations du consul prussien et aux lourdes taxes imposées par les Allemands aux partisans de Malietoa à la suite d'une précédente révolte -.

La conduite du consul dans celte affaire avait été si maladroite que son gouvernement dut le désavouer, et lui. adressa, à la date du 2 octobre, une instruction d'après laquelle il devait se borner à

^ Dans le Sydney Moming Herald.

2 Revue française de i'étraager et des colonies. ï. VIII, p. 440.

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défendre les inléièls des sujets de l'empire « sans se iiièler de querelles intérieures ».

De son coté, i\l. Bayarvl, ministre des aflaires étrangères américain, donna connaissance an cabinet de Berlin de prescriptions adressées à M. Scwall, par lesquelles le gouvernement des Étatsl nis ordonnait formellement à son consul aux Samoa d'éviter, par tous les moyens possibles, les conllits d'intérêts entre les sujets des deux gouvernements. « Dans le cas où il serait impossible d'arriver à une entente au sujet d'une aiïaire quelconque, le point en litige devait être immédiatement soumis au jugement des cabinets de Berlin et de Washington. »

Mais, dans l'état d'excitation où se trouvaient, aux Samoa, Américains et Allemands, on sentait que la diplomatie devenait de jour en jour plus impuissante à diriger les événements; d'ailleurs ceuxlà même qui eussent dû donner l'exemple du calme et de la modération étaient les premiers à pousser aux actes violents. Le consul, en particulier, était devenu un agent provocateur, aspirant ouvertement à régler par la force un conilit amené par son incapacité et grandi par ses fautes K

A la date du 3 décembre 1888, M. Knappe rendit compte d'un léger succès de Tamasésâ sur Mataafa et signala en même temps de prétendues excitations à la violence effectuées par le capitaine Leary, sujet des États américains. Cependant comme, malgré sa prétendue défaite, Mataafa devenait de plus en plus inquiétant, ordre vint de Berlin de faire débarquer les équipages des trois bàtira?nts allemands en rade d'Apia, de les joindre momentanément aux soldats de Tamasésé et de chercher à en finir une bonne fois avec ce gênant insulaire. Les instructions portaient d'agir par surprise; aussi le capitaine Fritz, qui devait co nmander l'opération comme l'olTicier le plus ancien, décida-t-il qu'on attaquerait de nuit. Knappe qui, pour la circonstance, crut devoir mettre de côté ses attributions consulaires, s'attribua la direction supérieure du mouvement.

Ainsi combinée, l'attaque du détachement personnel au milieu duquel l'on supposait se trouver Mataafa eut lieu, le 18 décembre 1888, par une troupe considérable de partisans de Tamasésé, soutenus

* « Le prince de Bismarck aura-t-il le courage Ll'arrêler par un avertissement les hommes qui compromettent par excès de zHe It-s intérêts de leur pays"? Les fautes que commettent les consuls peuvent être la cause de complications sans nombre. » (Gnzrlte de Vim, -23 février 1889.) — « Le zèle maladroit du consul allemand aux îles Samoa a créé des difficultés qui auraient été évitées s'il eut compris et suivi les instructions du gouvernement. » [Weser-Zei'nng, 22 février 1889.)

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par près de deux cents soldats allemands, combattant, — il faut le supposer, — suivant toutes les règles de l'art. Mais, soit que Mataafa eût été prévenu, soit que les assaillants fussent déroutés par la résistance inattendue de leurs adversaires, le combat n'eut point le résultat qu'en attendait knappe. Après le premier coup de fusil, les troupes de Tamasésé lâchèrent pied, et la colonne allemande ramenée vigoureusement vers ses bâtiments, dut se rembarquer à la liàtc, ayant perdu deux officiers et cinquante hommes tués, sans compter un nombre considérable de blessés '.

Cette échaulfourée, si propre à encourager la résisiancc de Mataafa, jeta la consternation non seulement dans la colonie allemande de Samoa, mais à Berlin et dans toute l'Allemagne, où elle blessa profondément l'orgueil national. Tout d'abord le rappel prochain de Knappe fut en principe décidé, puis le 7 janvier dernier, le comte Herbert de Bismarck adressa un long mémorandum à la Maison Blanche, dans lequel on imputait la victoire de Mataafa aux agissements d'un agent nommé Klein, opérant pour le compte des États-Unis, En même temps le cabinet de Berlin se plaignait de l'appui ouvertement donné à Mataafa, qualifié de rebelle et demandait le rappel du consul Sevvall.

11 paraissait y avoir quelque chose de vrai dans ces allégations. Toutefois le gouvernement américain aurait pu répondre que, du moment où le cabinet de Berlin s'ingérait dans les affaires particulières de l'île, rien ne semblait interdire aux États-Unis d'en faire autant.

A cette époque, et au moment où M. Bayard étudiait la réponse à adresser à Berlin, on ne connaissait point encore à Washington la part directement prise par le consul Knappe dans l'affaire du 18 décembre. On ignorait surtout que le capitaine Fritz, le lendemain de sa défaite, avait essayé de la faire oubher en se livrant sur les propriétés américaines à des violences inqualifiables. Un certain nombre d'habitations furent saccagées, un Américain arrêté, un drapeau fut même arraché et brûlé.

Au su de ce dernier fait, l'émotion fut grande aux États-Unis, et le président Cleveland se crut obligé d'annoncer les événements :au Congrès, dans un message où il ne dissimulait pas ses craintes au sujet des ambitions allemandes aux Samoa. Dans la population, il se passa quelque chose de semblable à ce que l'on avait vu se produire en Espagne au moment des Carolines. Dans plusieurs États de l'Union, les municipalités convoquées extraordinairement votèrent des adresses engageant le gouvernement à la fermeté; dans d'au-

* « Zwei See-Ofliciere und etwa fùnfzig Manu wareû die Opfer dièses Tagcs. » ( Militur-ZeUimg, 2 avril 1889.)

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trcs,on décida de supprimer l'enseignement de la langue allemande dans toutes les écoles. Ce dernier exemple fut immédiatement suivi par la plupart des grands Étals, notamment par l'Indiaua, l'Ohio, le Connccticut, le Minnesota. A Chicago, une troupe d'acteurs allemands dut abandonner la ville dans les vingt-quatre heures. Cependant, la première eiïcrvescence passée, l'Allemagne comprit qu'en cédant aux sollicitations de knappe, elle s'était mise dans son tort, et le rappel de ce consul par trop guerrier, décidé déj;\ en principe, devint officiel'. Les États-Tnis en firent autant

' Le nouveau Livre blanc allomaud (mars 1888), contient, au sujet de la façon dont fut jugée par le cabinet de Berlin, la conduite de ce fonctionnaire, des appréciations précises et sévères, mais qu'on aurait tort peutêtre de prendre au pied de la lettre. Il semble qu'on ne commet point un jugement téméraire eu affirmant qu'en cas de succès, la conduite de Knappe eût été autrement appréciée.

Dans le rescrit adressé par le prince de Bismarck au consul général allemand, M. do Stucbel, à la date du 9 mars, le premier ministre prussien désavoue formellement la conduite du consul Knappe et lui infligi* un blâme sévère « pour avoir voulu appliquer l'état de guerre aux citoyensanglais et américains et avoir ordonné l'arrestation et la détention à bord de VAdhr d'un sujet anglais. Si M. Knappe a déclaré à plusieurs reprises qu'il était autorisé à proclamer l'état de guerre sur tout le territoire de l'ile indistinctement, ou même à déclarer la guerre aux indigènes, il a commis un abus de pouvoir ou il a agi en vertu d'un grave malentendu. Le roi Tamasésé, reconnu comme souverain légitime par l'Allemagne, était en paix avec l'empire et, selon le droit des gens, sa souveraineté reconnue couvrait les étrangers vivants dans son État de toutes les suitesde l'état de guerre.

« Le consul Knappe a manqué du sang-froid et du calme qui sont la première condition des relations internationales. L'état de guerre ne devait s'appliquer qu'aux insurgés, mais en aucun cas aux ressortissants d'autres nations avec b'squelles l'Allemagne entretient de bonnes relations. »

Le chancelier rejette la proposition d^• M. Knappe concernant l'annexion de Samoa, comme contraire à la ligne politique de l'Allemagne.

Le rescrit conclut textuellement ainsi :

« Les considérations du rapport, disant que l'annexion du groupe d'îles serait bien accueillie des indigènes des Samoa et que, cependant, il y a bien peu de chances de soumettre les rel)elles, paraissant se combattre ou manquent de sens pratique, car un changement de la situation politique des Samoa sans l'assentiment de l'Angleterre et des États-Unis ne peutêtre effectuée par traité. Je ne puis comprendre que M. Knappe soit encore revenu sur ses idées d'annexion, quand sa collaboration au ministère des affaires étrangères, ses instructions et la correspondance qu'il avait récemment échangée avec le département devaient lui démontrer que tout désir d'annexion était en contradiction directe avec la pensée qui guide la politique impériale.

« Je vous prie donc de vous abstenir de toutes négociations à ce sujet et d'attendre des instructions ultérieures. »

Le Livre blanc publie les protestations des autorités anglaise et améri-

Li;S ILES SAMOA 31

pour M. Scwall, et une enquête ayant été faite au sujet du drapeau américain, déchiré et brùIé, on constata que le fait, regrettable en lui-même, ne constituait poiut un casua helli, « le pavillon incinéré l'ayant été par accident (?) et n'étant pas, d'ailleurs, celui ihi consul ».

Cette question réglée, restait à déterminer de nouveau un ?nodiis vivendi qui empêchât le retour d'incidents aussi dangereux. Dans ce but, le comte Herbert de Bismarck proposa au Congrès de Washington de reprendre la conférence de 1887 sur les bases de l'indépendance des indigènes des Samoa et de l'égalité des droits des p'iissances contractantes.

Tout d'abord, il fut arrêté que l'ensemble des questions relatives à l'Archipel serait traité dans une conférence internationale qui se réunirait à Washington; mais cette première idée ayant été abandonnée, c'est à Berlin que tiendra ses séances cette assemblée internationale. A. l'heure pi^ésente, on sait déjà que les États-Unis, l'Allemagne, l'Angleterre, la France, l'Italie, l'Espagne, le Danemark, enverront des représentants.

11 est probable que les idées d'annexion, qui, plus que jamais, hantent le cerveau des politiques allemands, essaieront là encore de se faire jour; mais si, comme on le dit, l'Angleterre, complètement renseignée sur ce qui se passe dans l'Archipel, marche bien de concert avec les États-Unis, si le Foreign-Office estime réellement — ce qui est la vérité — que l'action des agents allemands aux Samoa est contraire à la lettre et à l'esprit des traités existant-^, que leur conduite est une violation perpétuelle de l'étiquette diplomatique et qu'elle compromet journellement les bonnes relations que les Européens ont tout intérêt à entretenir entre eux dans les colonies, l'Allemagne, comme en 188A et en 1887, échouera dans ses tentatives dictatoriales.

Si, au contraire, comme le fait supposer une autre version, lord •Charles Beresford, qui vient de se rendre en Allemagne, ostensiblement pour étudier certaines questions relatives à la marine britannique, a mis elTectivement le pied sur le continent pour s'entendre avec la chancellerie allemande sur la question des Samoa, il se pourrait que l'arrangement se fit de telle manière entre ces deux puissances, qu'elles forçassent la main à la troisième et lui imposassent leur volonté. C'est là, évidemment, une éventualité contre laquelle la diplomatie américaine doit se mettre, dès aujourd'hui, en garde.

caine contre les agissements de M. Knappe, mais il ne contient rien sur les excuses qui auraient été faites par le capitaine de VAcUer au sujet de la détention d'un citoyen anglais.

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A ce propos la publication toute léceute (mars 1889) du Livre bleu anglais démoiUre qu'on s'était complètement mépris jusqu'ici sur l'attitude du cabinet Salisbury à l'égard de l'Allemagne, tout au moins pendant la première phase de la lutte avec les Samoans. Il n'y a rien de surprenant à cela, car les déclarations laites par dill'érents membres du cabinet anglais aux (iliainbres n'ont cessé d'être contradictoires et plus ou moins éloignées de la vérité.

I.a vérité, telle qu'elle se dégage du Livre blcit, c'est que le Foreign-Office n'a jamais un instant approuvé les violences de la politique allemande à l'égard de la population d'Oupolou.

Ouand M. de Bismarck déclarait au Reichstag, le 20 janvier dernier, que l'entente anglo-allemande était parfaite, que les deux pays marchaient « la main dans la main », il prenait sans doute son désir pour la réalité, et affirmait un état de choses qui n'existait que dans sa propre imagination. Nous en avons pour garants les documents officiels du Livre bleu, d'où il résulte que lord Salisbury a eu soin de rectifier formellement, deux jours plus tard, le discours de M. de Bismarck, dans un échange d'explications verbales avec l'ambassadeur d'Allemagne à Londres, renforcé d'une dépêche à sir Edward Malet, ambassadeur britannique à Berlin.

A cette occasion, le chef du Foreign-Office a insisté sur ce point que l'Angleterre, restée absolument neutre dans le conflit engagé entre l'Allemagne et une fraction de la population des Samoa, ne consentait à assumer aucune espèce de responsabilité quant aux mesures prises par l'Allemagne pour arriver à ses fins. C'est assez dire que l'Angleterre blâmait les bombardements et autres violences des Allemands contre les Samoans au moment même où M. de Bismarck proclamait l'harmonie complète des vues des deux gouvernements. Il est assez piquant de voir le chancelier de l'empire allemand convaincu d'une aussi forte méprise relativement aux dispositions d'un gouvernement ami.

Pour ce qui est de l'avenir, nous pencherions à penser qu'une entente secrète existe entre les cabinets de Londres et de Berlin. Lord Salisbury constate, en eflet, dans sa dépêche du 29 janvier dernier à sir E. Malet, que les deux cabinets se sont mis d'accord quant « au régime à établir éventuellement aux Samoa. » Quelles sont les bases de cet accord, et d'où vient que l'Angleterre, après avoir fait si longtemps cause commune en cette affaire avec les Etats- Unis, ait subitement conclu une entente avec l'Allemagne en dehors du cabinet de Washington? Voilà ce que n'explique pas le Livre bleu communiqué au Parlement de Westminster.

Nous ne tarderons pas à être fixés, puisque la conférence de