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La première occupation de Champlain et du P. Dolbeau en se trouvant à Québec fut de choisir l'emplacement de la première église du pays et du couvent des récollets. Un seul endroit fut jugé convenable ; l’anse du Cul-de-Sac, dans le voisinage du jardin de Champlain, endroit retiré et solitaire, comme il convient à la maison de Dieu.
Dans ce pays où tant de choses manquaient, le P. Dolbeau “ avait recours à la patience de Jésus dans la crèche. Il dit la première messe le 25 juin, et les autres religieux ensuite, avec des contentements d'esprit qui ne se peuvent expliquer, les larmes de leur joie en découlaient des yeux, il leur était d'avis d’avoir trouvé le Paradis dans ce pays sauvage où ils espéraient attirer les anges à leur secours pour la conversion de ce pauvre peuple plus ignorant que méchant.” (R. P, Sagard).
En cette année 1615, Champlain va pouvoir explorer les pays de l’ouest et faire un commencement de colonie chez les Hurons ; mais ces deux choses il ne pourra les exécuter qu'avec le concours des tribus sauvages alliées.
Venues plus nombreuses que jamais pour la traite, elles représentèrent à Champlain qu'elles ne pourraient plus venir si loin et s’exposer aux embüches des Iroquois s’il ne leur donnait un secours efficace. “ Sur quoi, dit Champlain,
le sieur Du Pont et moi avisâmes qu'il était
très nécessaire de les assister, tant pour les obli- WE V ger davantage à nous aimer, que pour moyenner M le
la facilité de mes entreprises et découvertes qui à | ne se pouvaient faire en apparence que par leur % el | moyen, et aussi que cela leur serait comme un l | acheminement et préparation pour venir au q | christianisme. ” P En conséquence quelques Français, accompa- c
gnés du P. le Caron, partirent pour le pays des ÿ ê Hurons, situé au fond de la baie Greorgienne, en suivant un chemin très long et très pénible : il fallait remonter l'Ottawa avec ses rapides, passer par le lac Nipissing, et suivre ensuite le cours de la rivière des Français.
| Champlain rejoignit ses compagnons, et l’ar- | mée partit de Cuhiagué, le 1er septembre, dans | la direction de la baie de Quinté. On arriva enfin, à une trentaine de lieues, après le lac Ontario, devant le fort où se tenaient les Iroquois. | Un premier assaut pendant lequel Champlain ll ne put se faire obéir des sauvages, ne donna | pas de résultat. Le lendemain nouvel assaut nt qui manqua encore par l’indiscipline des sau- Il vages. On fut obligé de se retirer; Champlain | avait reçu deux blessures à la jambe et au genou.
Il revint au printemps à Québec, fit agrandir l'habitation de plus d’un tiers, et augmenta | les fortifications, puis profita des vaisseaux qui ju retournaient en France pour y revenir.
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De 1616 à 1620, Champlain fit encore deux voyages en Canada, mais le manque de secours laissait toujours l'habitation dans le même état.
En France, il avait à lutter contre les craintes et le mauvais vouloir de sacompagnie. Quand il représentait aux marchands qui la composaient que si on n’augmentait pas et on ne fortifiait pas Québec, la traite leur serait enlevée, ceuxci répondaient que les dépenses étaient déjà énormes, et que si le privilège leur était ôté, ils en seraient pour leurs frais. Enfin, en 1620, le duc de Montmorency, ayant été nommé viceroi de la Nouvelle-France, en remplacement du prince de Condé, choisit Champlain pour son lieutenant, comme devant commander tant à Québec qu'en tous autres lieux de la Nouvelle- France.
CHAMPLAIN, NOMMÉ LIEUTENANT DU DUC DE MONTMORENCY, VICE-ROI DE LA NOU- VELLE-FRANCE, RETOURNE AU CANADA, 1620.
Le 8 mai 1620, Champlain quitta la France,
amenant avec lui sa jeune femme et arriva à Québec le 11 juillet. Immédiatement, il “ se
rendit à la chapelle pour y rendre grâces à Dieu de l’avoir préservé lui et sa famille de tous les
périls d’un si long et si pénible voyage.” Après la messe le lendemain, au sortir de la chapelle, il fut donné lecture des lettres de commission royale et de celle du vice-roi. “ Chacun cria : Vive le Roi, on tira le canon et ainsi, dit Cham- | plain, je pris possession de l'habitation et du sv pays au nom de mon dit seigneur le roi.” |
“ Je trouvais, dit-il aussi, cette pauvre habitation si désolée et ruinée qu'elle me faisait pitié. Il y pleuvait de toutes parts; l'air entrait par toutes les jointures du plancher ; le magasin s’en allait tomber, la cour si sale et orde, que tout cela semblait une pauvre maison abandonnée aux champs où les soldats auraient passé.” ji Grâce à son zèle et à ses soins tout y fut | bientôt mis en bon ordre. Pour augmenter la l sécurité de l'habitation, il établit un petit fort | “en une situation très bonne, sur une montagne “ qui commandait sur le travers du fleuve Saïint- “ Laurent, qui est un des lieux les plus étroits du “ fleuve.”
Pendant que Champlain donnait tous ses soins au bien-être et à la sécurité de l’habitation, M. de Montmorency, en France, pour mettre un terme à la mauvaise volonté de la compagnie des marchands, si préjudiciable aux pro- E | grès de la colonie, avait formé une autre compagnie. Les vaisseaux, arrivés au printemps de 1621, en apportèrent l'avis ainsi que la copie qu des nouvelles commissions destinées à Champlain pour le prévenir que le vice-roi, ayant re-
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mis à M. de Caen la gestion de tout ce qui regardait la traite, il désirait qu'il ne fût fait aucune innovation avant l'arrivée de M. de Caen.
Celui-ci fut retardé et les commis de l’ancienne compagnie ne voulaient pas se dessaisir si Champlain ne leur montrait pas des ordres du roi. Il ne le pouvait pas encore. L'arrivée de Pont-Gravé et de plusieurs anciens commis augmenta la gravité de la position. Champlain put cependant la dominer, grâce au petit fort qu’il venait de faire construire, et dans lequel il plaça Dumais et son beau-frère avec seize hommes bien approvisionnés. “ En cette façon, dit-il, nous pouvions parler à cheval.”
Pour mettre un terme à tous ces désordres et à ces divisions et sauver ainsi la colonie, Champlain et les principaux Français “ firent une assemblée générale en laquelle ils députèrent le R. P. Georges, récollet, vers Sa Majesté Très- Chrétienne pour lui en faire les très humbles remontrances, et négocier envers elle tout ce qu'il reconnaîtrait être expédient au bien et à l’avancement du Canada, s’en rapportant à sa prudence, à laquelle ils passèrent acte et procuration authentique pour lui valoir et servir en temps et lieu.” (R. P. Sagard). La mission du R. PF. Georges réussit ; il obtint les principales de ses demandes et le conseil d'état, par un arrêt de 1622, réunit les deux compagnies en une seule.
Maigré toutes ces préoccupations, Champlain
ne cessait de chercher à s’allier plus étroitement avec les Montagnais. Dans ce but, il contéra des faveurs et des grades à certains de leurs capitaines. Le premier qui obtint cet honneur fut le nommé Miristou.
D'importantes améliorations furent faites à Québec pendant l’année 1624: ouverture d’un chemin conduisant du magasin au fort, construction d’une nouvelle habitation pour remplacer l’ancienne qui ne pouvait être réparée. La nouvelle habitation devait comprendre un corps de logis de cent huit pieds de long, avec deux ailes de soixante pieds, et quatre petites tours aux quatre angles, Devant l'habitation était un ravelin, sur lequel on disposa des pièces de canon, le tout entouré de fossés et ponts-levis.
Le 16 août, Champlain partait pour ramener sa femme en France, laissant M. de Caen à Québec, commandant à sa place. Dès son arrivée, il rendit compte au roi et à M. de Montmorency de ce qui s'était passé au Canada, depuis quatre ans.
Cette même année, le duc de Montmorency céda sa charge de vice-roi de la Nouvelle-France à son neveu Henri de Lévis, duc de Ventadour ; celui-ci continua Champlain dans sa charge de lieutenant.
Plein de zèle pour les intérêts de la colonie et l'avancement des missions, le nouveau vice-roi voulut garder toute cette année Champlain auprès de lui pour se faire exactement renseigner
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sur les besoins et les ressources de la Nouvelle- France, M. de Lévis encouragea le projet qu'on venait de former d'envoyer des jésuites aider les récollets à évangéliser le Canada.
