LA FEIVIIVIE DU SERGENT

De Paris, ce 24 d'août i5y2.

Monsieur mon père,

C'est miracle que je puisse encore vous escrire. Car s'en est manqué de peu que je fusse occis, la dernière nuictée. Mais ne vous alarmez mie. Vostre fils n'est poinct perdu, et s'il s'est perdu quelque chose en l'adventure, ne fault s'en plaindre mais s'en esjouir, car ce fust messer Cupidon qui en tira profict. Où j'aurois dû tout entier périr, mon innocence en est venue seule à trespasser.

Geste nuit, veille de la Saint-Barthélémy, je reposois fort tranquillement en mon Jicl,

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lorsque erand vacarme me réveilla. Cloches sonnoient, trompettes esclatoient, arquebuses tiroient. Soudain, ung- de nostre religion advint en liaste et me dit :

« Fuyez, car les huguenots vont être mis à maie mort par les gens du Roy. »

Oncques jouvenceau se monslra plus que moy empressé à s'ensauver, passer la porte et galoper emmi les rues comme cerf traqué par chasseurs. Poinct n'est en trop ce mot, car bientost je pus m'asseurer qu'une troupe de soudards me couroit aux trousses, en criant :

« Tue! tue! »

Je m'eschinois à jouer des jambes, à la fin de dépister ces lasches poursuivans. Mais je n'y parvenois poinct et me voyois contrainct à m'arrester faulte d'haleine quand, au passage, j'accrochai de l'œil une porte ouverte à demi. Ne fust pas long, je vous jure, me glisser en la maison, refermer sur moi l'huis et demourer coi.

Ouelqu'ung du logiz m'avoit ouï entrer, car on advint devers moi avec chandelle.

Je me rasseurai incontinent, voyant une femme belle etaccorte à merveille. Elle n'avoit d'aultre vestement que sa chemise, et je goustois parfaict soûlas à admirer ses tétins g-entils et poupins. Je luy fis connoître à (juels dangiers j'estois exposé. Elle ne parust s'effrayer mie et m'asseura que, malgré qu'elle fust papiste, elle m'alloit cacher en sa chambre.

« Mon mari, dit-elle, est sergent des archers du guest et ne rentrera qu'au matin. »

Lors, elle se mit en queste d'un bon endroit où ne pourroient les soudards ligueurs me découbvrir. Par malheur, trop garni estoit le coffre, trop mince le rideau, trop bas le lict au-dessus du planchier. Je me sentois le cueur glacé de crainte, car j'ouïssois encore en la rue des voix en furie criant : « Tue ! tue ! » Lors, ceste compatissante femme se délibéra d'un parti nouvel :

« Je vas vous cacher en mon lict », ce me dit-elle.

Pensez, monsieur mon père, s'il me fust

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plaisant d'occuper ceste place et de m'entrer en ce lict mol et douillet. Je sentois tout près de moy le corps de la femme du serg-ent qui estoit fin, polli et souëf à faire pasmer des roys. Et s'en eschappoient parfum et chaleur c{ui me bailloient agrément céleste et me mestoient en tel estât d'ardeur que je ne saurois dire. Je ne pouvois m'empescher de grandement m'esjouir de ceste fortune qui m'accotoit, loin du péril, à une beauté si jolyment plaisante, caillée et devestue. « Si l'on vient, m'avoit-elle prévenu, vous vous enfoncerez sous les couvertes et linceux. » Je m'y adventurai par jeu et profictai de l'aubaine pour essayer auprès de ma mignonne hostesse quelques blandices et folastreries dont elle ne se fascha poinct.

« Madame, luy dis-je, peut-on rien refuser à jouvenceau qui vient de voir la mort tout proche comme moi ?

— Ce seroit mal fait ! respondit-elle.

— Je ne vous connoissois poinct, reprisje, et vous ne m'avez poinct fermé vostre porte. Je ne connois davantage l'Amour,

LE SACRE DES INNOCENTS aSg

mais je gage qu'il habite en vous. Me tiendrez-vous, ceste fois, porte close ? »

Elle se mit à rire et me dit qu'après m'avoir enlevé es mains des bourreaux, elle se blasmeroit de faire à leur imitation en se montrant cruelle. Sur les délices que lors elle me bailla, la révérence, monsieur mon père, meveult muet.

Quand nous en eusmes terminé, me demanda la femme du sergent ce que j'avois à l'arregarder avec des yeux comme iceux de pigeon pigeonnant.

« C'est, dis-je, que je voudrois continuer. »

Et elle de respondre :

« Faistes-en à vostre goust. »

Ainsi fis-je et aurois faict davantage, si ceste aymable divinité protectrice ne m'avoit observé que son mari alloit rentrer au logis.

A la fin que je ne sois poinct recognu par les gens du Roy, elle me vestit d'un travestissement qu'elle imagina avec ses coiffes, cotillons et vertugadins. Si bien

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que je parus en la ville l'image d'une femme, au mesme instant que je venois d'estre consacré homme. Je vous baille salut et respect.

Jean-Hercule de Puygiron.