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A science que la Chine à le plus honorée, celle que toutes ses dynasties ne cessèrent d'encourager, qui, de toule antiquilé fut considérée dans le Céleste Empire comme la plus ulile et la plus respectable

est l’agriculture. On comprend dailleurs que, dañs un pays où la population est si dense, où la nourrilure végélale est surloul en usage, les habilants doivent appliquer leurs Soins el leur intelligence à perfectionner la connaissance la plus importante pour eux, celle sur laquelle repose leur subsistance.

Le livre illustré ful dun emploi ancien en Chine pour répandre dans les campagnes de saines doctrines sur la culture du riz et l'industrie séricigèene, Le ‘“Keng-tche-tou” ft £# E].ou Tableaux du Labourage et du tissage fut édité dès le douzième siècle; les exemplaires les mieux connus sont ceux de. lédition xylographique de K'ang-hi (Ed 1696) exécutée d'après les dessins de Tsiao-ping-tcheng # Æ ri peintre de la cour: 2: planches d'agriculture représentent toutes les phases de la culture du riz, depuis le labourage jusqu'aux actions de grâces à rendre à la providence après la moisson el 2% planches de sériciculture et de tissage embrassent tous les travaux relatifs à léducation des vers à Soie, au dévidage des cocons, à lourdissage des fils, au lissage et à la teinture des étoftes.

L’estampe ci-contre marque de lanalogie à quelques égards avéc le Keng-tche-t'ou de l'Empereur Kang-hi: elle est relative à la culture du blé.

Fong-cheou-tchoang-kia-lo # JX Jr ff “#* “La joie de faire d'abondantes moissons” tel est le nom de cetle image. A gauche, on voit le Lao-yé # vieillard à la canne, qui dirige

les travaux de la moisson: à droite, portant un éventail est le

“Chao-yé” > $ son fils; au-dessous du Lao-yé, les domestiques

de la ferme sont à l'ouvrage: lun d'eux conduil le rouleau de pierre pour décortiquer, l'autre porte un sac el les deux derniers se servent de leurs instruments, fourche et balai, On voit encore, audessus du Chao-yé les femmes filles et servantes; à ses côtés un autre fils du Lao-yé et enfin au bas de limage # enfants qui représentent ses petils-fils.

Les sacs portent la marque de fabrique: Ho-chouen-t'angki” #1 Ji *# it marque “AU complaisant”.

C'est un tableau porte-bonheur des récoltes du 5" el du

Sième mois.

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