LIVRE II. — CHAPITRE PREMIER
d'ailleurs éloquents à cet égard : tandis qu’en 1845 la production nationale du blé alimentait environ les (i 7 de la population, la production et la consommation du blé indigène ne constituait en 11)05 qu un neuviiuiie environ de la consommation totale. Ce n’est bien entendu pas le blé seulement dont la production a ainsi décliné, mais encore tous
les principaux produits agricoles, ainsi que le montre le tableau suivant (1) :
(1) Les chiffres de ce tableau, ainsi que ceux des deux alinéas suivants sont extraits d’un article de la NineleenUi Cetüury, Seplember 1909, par J. Ellis Barker.
ANNEES
SupeiTicies cultivées en
Blé
Orge
Avoine
Haricots
acres
acres
acres
acres
+ ou —
Pois
acres
SiipeiTioies cultivées en
Pommes de terre
acres
Navets
acres
Soit une diminution totale de 4.220.1 10 acres, tandis que, pendant le même laps de temps, la su])erlicie totale des
DES BIENS QUI SONT ASSUJETTIS A l’inCREMENT DUTV 97
pâturages permanents passait de 25. 305. 000 à 27.523.502, soit une augmentation de 4.1.50.572 acres.
liien entendu la diminution de la population agricole a suivi le déclin de 1 agriculture, et le nombre des individus employés par cette branche de l’industrie a passé, en /Angleterre et Galles, de 1.904. 087 en 1851 à 088.540 en 1001, et
en Irlande de 850. 100 à 212.200 pendant le même laps de temps.
En outre, ce marasme de 1 agriculture a été forcément accompagné d’une grande dépréciation de la valeur des propriétés agricoles. En 1804 une commission spéciale estimait à un milliard de livres sterling la perte en capital subie par l’agriculture anglaise depuis 1874, et en 1005 le total de la dépréciation des propriétés agricoles fut estimé par Sir Robert Palgrave à i; 1.700.000.000. Depuis longtemps 1 agriculture ne fournit plusdonc d’Lnearned Incrementen Angleterre, et si toutefois la rente foncière a peu diminué ou même a progressé dans quelques rares endroits il est certain qu’elle a énormément baissé dans la très grande généralité des cas, et 1 on estime que la moyenne de la dépréciation se trouve entre 30 et 40 0/0 de la valeur globale des propriétés agricoles, les cas de propriétaires qui ont perdu 50 0/0 et plus de leur capital ne sont même pas rares.
Il est certain que ce terrible déclin de 1 ajiriculture anglaise est en grande partie du a 1 absence de tarifs douaniers protecteurs et à la libre concurrence des pays étrangers et surtout des Etats-Unis et du Canada, mais quelles qu'eu soient les causes, le devoir du gouvernement était, en présence d’une crise d’une si redoutable gravité, de prendre toutes les mesures propres à l’enrayer, de favoriser, d’encourager l’agriculture dans toute la mesure du possible.
A cet effet le législateur anglais s'est avec raison cru obli-
