ACIDE

Non seulement, 1l n’était pas permis de cesser ce métier, mais si quelqu'un retirait une actrice d’un théâtre de Rome « la Ville Vénérable » et l’'emmenait au loin, ou même la gardait dans sa maison pour qu'elle ne serve plus aux plaisirs du peuple, il était passible d'une amende de 5 livres d'or', prononcée par le magistrat agissant en vertu : ses pouvoirs administratifs.

D'ailleurs, ce n’était pas seulement les actrices qu'il était criminel de soustraire aux plaisirs du peuple : les chevaux que leur destinaient les Empereurs ou les Consuls ordinaires étaient l’objet de la même défense : l'amende, il est vrai, était moins forte : une livre d’or seulement?.

Aussi les Empereurs chrétiens Valentinien, Valens et Gratien, introduisirent-ils quelques exceptions en faveur des comédiens chrétiens, par une constitution de 371 rendue à Trêves. Ils les autorisèrent à quitter le théâtre, mais d’une facon définitive, lorsque ayant reçu les derniers sacrements à l’article de Ia mort, ils étaient revenus à la santé. La constitution impériale ne leur accorda ce bénéfice que pour le salut de leur âme et sur le témoignage des évêques.

En 380, nouvelle constitution rendue à Milan en faveur des actrices qui se font chrétiennes, et qui‘, en ce cas, peuvent abandonner leur profession. Pourtant si, après avoir obtenu cette grâce, une actrice « ayant roulé dans de « honteux amours, trahit la religion qu’elle a embrassée, et « recommence le métier qu’elle avait abandonné par devoir,

1, C, Th., 15.7.1. Quisquis thymelicain ex Urbe Venerabili, immemor lonestalis, ubduxeril, eamdemque in longinqua lranstuleril, seu etiam intra domum propriam, ila ut voluptalibus publicis non servial; retentarit, quinque librarum auri illatione mulctetur.