Hist. secrète

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prohibait le mariage entre un ingénu et une comédienne ne lui permettait pas de l’épouser; c’est alors qu'il fit rendre par son oncle, l’empereur Justin, une constitution autorisant les actrices à épouser les plus importants personnages : del'État après en avoir obtenu la licence par rescrit du prince.

Les anciens éditeurs du Code ont publié cette loi ! sous le nom de Justinien. La dernière édition de M. Krueger s’appuyant sur Procope l’attribue à Justin. Il est en effet hors de doute que ce dernier a dû, pour que ce mariage fût possible, promulguer une constitution qui abrogeait les empèchements édictés par la loi Julia. Pour nous, nous croirions volontiers que Justinien, empereur, mit cette loi sous son nom dans le Code, loi qu'il avait certainement inspirée, et dont il devait même être l’auteur; c’est d'autant plus vraisemblable qu'il n'avait pas beaucoup de scrupules juridiques, tronquant certaines lois de ces prédécesseurs, y ajoutant, y introduisant des interpolations, ete., comme le prouvent de nombreux exemples.

En effet, 1l était d'autant plus naturel de sa part de s’attribuer cette loi dans l'édition du Code qui nous est parvenue, qu'elle ouvrait une ère nouvelle de réformes dans l’état des comédiennes, et qu'elle fut suivie de plusieurs autres, de lui sans aucun doute, conçues dans le même esprit. Nous croyons devoir la citer presque dans son intégralité.

Imperialis benevolentiæ proprium hoc esse judicantes, ut ommt tempore subjectorum commoda tam investigare, quam eis mediri procuremus : lapsus quoque mulierum, per quos indignam honore conversationem imbecillitate sexus elegerint, compelenti moderalione sublevandos esse censemus, minimeque

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eùs spem melioris conditionis adimere : ut ad eam respicientes, improvidam, et minus honestam electionem facilius derelinquant. Nam ita credimus Dei benevolentiam, et circa genus humanum nimiam clementiam (quantum nostræ naluræ. possiile est) imitari, qui quotidianis hominum peccatis semper ignoscere dignatur, el pœnilentiam suscipere nostram, et ad melicrem eam statum deducere. Quod si crea nostro subjectos imperio nos eliam facere differamus : nulla venia digni esse videhumur.

SL. — Jiaque cum injustum sit, servos quidem libertate donatos posse per divinam indulgentiam natalibus suis restitui, posique hujusmodi principale beneficium ta degere, quasi numquam servissent, sed ingenui natr essent : mulieres autem quæ scenicis quidem ludis sese ante immiscuerunt, postea vero Spreta mala conditione ad meliorem migravere sententiam, et inhonestam professionem effugerunt, nullam spem principalis habere beneficii quod eas ad illum statum reduceret, in quo, si nilal inhonesti peccatum esset, commorari poluerunt : præsenti sanctione clementissima principale beneficium eis sub ea lege condonamus, ut, si derelicta mala et inhonesta conversalione commodiorem vitam amplexæ fuerint, honestatique sese dederint, liceat eis nostro supplicare numinr, ut divinos affatus, sine dubio mereantur, ad matrimonium eas venire permiltentes legitimaun : his qui eis conjungendr sunt, nullo timore tenendis : ne scitis prateritarum lequm infirmum esse videatur tale conjugium, sed ita validum hujusmodi permanere matrimonium confidentibus, quasi nulla præcedente inhonesta vita uxores eas duxerint, sive dignitate prædit sint, sive alio modo scenicas in matrimonium ducere prohibeantur : dum tamen dotalibus omnimodo instrumentis non sine scriptis tale probetur conjugium. Nam omni macula penitus direpta, et quasi suis natalibus hujusmodi mulieribus redditis, neque vocabulum inhonestum eis inhærere de cetero

EME ai

volumus, neque differentiam aliquam eas häbere cum lus quæ nihil simile peccaverunt.

« Jugeant que le propre de la bienveillance impériale « était de rechercher en tout temps quels étaient les intérêts. « de nos sujets aussi bien que de les servir, nous pensons « que, même les fautes des femmes que la faiblesse de leur « sexe leur a fait commettre en adoptant une manière de « vivre indigne d'honneur, devaient être pardonnées dans « lamesure convenable. et qu'il fallait leur enlever le moins « possible l'espoir d'arriver à une vie meilleure, pour que, « considérant cette existence nouvelle comme un avantage « imprévu, elles abandonnent facilement un genre de vie. « moins honnête. En cela nous croyons imiter (autant que « cela est possible à notre nature) la bienveillance de Dieu « et sa trop grande clémence envers le genre humain, lui « qui daigne oublier pour toujours les péchés quotidiens « de l'humanité, accueillir notre pénitence et la guider vers « un meilleur état. Si nous différions de faire de même « pour les sujets soumis à notre empire, nous ne paraïîtrions « digne d'aucun pardon, »

Q$ I. — Il serait injuste que les esclaves eux-mêmes. « gralfiés de la liberté pussent par une faveur impériale € obtenir la réhabilitation de leur état primitif, et après « un tel bienfait du prince passer leur vie comme s'ils « n'avaient jamais été esclaves, mais comme s'ils étaient « nés libres, et que ces femmes auparavant consacrées aux « Jeux de la scène, après avoir quitté leur condition « honteuse, pour de meilleurs projets, en abandonnant « celle profession déshonnête, n'aient aucun espoir

d'obtenir un bienfait de l'Empereur, analogue, qui les

€ aènerait à un état de considération dans lequel elles

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pourraient demeurer si elles ne commettaient plus rien de honteux. C'est pourquoi, par la présente décision très clémente, sous la condition d'abandonner leur profession déshonnête et honteuse, d’embrasser, une vie plus convenable, et de se consacrer à l'honnêteté, nous leur accordons le bienfait de leur permettre d'implorer Notre Puissance pour obtenir un rescrit impérial que sans: aucun doute elles auraient ainsi mérité, et qui leur permette de contracter un mariage légitime. »

« Ceux qui les épouseront ne doivent être retenus par aucune crainte; un tel mariage ne sera pas considéré comme infirmé par les décisions des lois antérieures ; au contraire, 1ls peuvent avoir confiance dans un mariage de cette sorle, qui sera aussi valide que s'ils avaient épousé des femmes d’un passé irréprochable, soit qu'ils soient revêtus de certaines dignités, soit qu'il leur ait été interdit, pour quelqu'autre raison, d’épouser des actrices. Cependant, un tel mariage ne pourra être prouvé que par écrit et en tout cas après la rédaction d’un contrat de dot. Car nous voulons qu’à ces femmes lavées à. fond de toute souillure et ayant obtenu cette nouvelle espèce de réhabilitation, ne soit plus attachée aucune épithète infamante et qu'on ne fasse plus aucune différence entre elles et celles qui n'ont jamais péché comme elles. »

On ne voit pas bien le rude paysan des bords du Danube

qui devint l’empereur Justin et dont l'ignorance était telle qu'ilne savait pas l’alphabet — avaroxénros, l'appelle Procope — ni signer son nom’, employant des circonloculions

perte de vue, s’embarrassant ‘de phrases creuses, invo-