De Civilate Dei, Il, c

permeltent pas aux acteurs de déshonorer les tribus populaires. pas plus que la curie sénatoriale. » Et cette affirmation était appuyée sur un texte de Cicéron qu'il cite : Cum arlem ludicram scenamque lolam probro ducerent (Romani) genus id hominum non modo honore civium reliquorum carere sed etiam tribu moveri notatione censoria voluerunt'. «Les Romains méprisaient tant l’art dramatique et tout ce qui touchait à la scène que non seulement ils privèrent cette sorte de gens de tous les honneurs réservés aux autres citoyens, mais encore ils les chassèrent de la tribu par la nota du Censeur. »

d) Coxsizivm PLEBIS. — Selon la formule expressive de M. Girard”, Le consilium plebis était, à l'origine, une espèce de meetings d’où les patriciens étaient exclus, et dans lesquels la plèbe nommait ses Tribuns, et votait des résolutions appelées plébiscites, que la loi Hortensia rendit applicables même aux patriciens entre les années 465 el 468 de Rome.

Le nombre des patriciens diminuait de plus en plus, submergés qu'ils étaient par les quantités considérables d'esclaves que chaque guerre amenait à Rome, et qui, affranchis, devenaient des citoyens et faisaient souche de plébéiens; aussi « la distinction de la plèbe et du peuple « toutentier est, dans les derniers siècles de la République, , « purement historique, il revenait done pratiquement au « même de consulter les tribus sans quelques patriciens ou « avec quelques patriciens, qui ne faisaient dans chacune

« qu'une fraction infimeimpuissante à déplacer la majorité».