L'ESCLAVAGE ET L’AFFRANCHISSEMENT DES ACTEURS

l. Esclaves. — En esclavage, les comédiens étaient une es, une chose dans le commerce comme tout cé qui était susceptible de propriété privée : leur état les fait réunir en troupe qu'on vend en bloc, et qui a plus de valeur en raison de sa cohésion, à ce point qu'on les considère comme un ensemble dont on ne peut distraire une partie. Africain se demande si, lorsqu'on vend en même temps plusieurs choses du même genre, comme des comédiens, ou un chœur, le prix est fixé pour l’ensemble ou pour chacun d'eux en particulier !; Ulpien commentant l'Édit des Édiles curules au point de vue de l’action redhibitoire, déclare qu'il faut l'exercer pour le tout si on ne peut séparer les parties sans les déprécier, et il étend cette règle des bêtes de somme aux tragédiens et aux mimes : Hœc etin hominibus dicemus pluribus uno prelio distractis : nisi si separarinon possint ulpula si tragædi vel mimi?.

De même si l’on tue l’une des mules d’un couple ou un cheval d’un quadrige ou un comédien faisant partie d'une

1. D., 211.34, princ. Cum ejus generis plures res simutl veneant, veluti comædi, vel chorus, referre ail in universos an in sinqulos pretium constilualur ? 2, D., 21.1.38, $ 14. In fine.

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troupe, on dort payer non seulement l'estimation de la chose périe, mais ce dont sont dépréciées celles qui restent'. . Enfin les troupes d'acteurs étaient souvent l’objet de dispositions de dernières volontés : c’est ainsi qu’un nommé Firmus légua à Titianus, sous la condition qu’ils ne passeraient pas dans le patrimoine d’une autre personne, trois tragédiens, qui devaient probablement jouer le répertoire des tragiques grecs, toujours limité à trois personnages: Ce Titianus tomba en déconfiture et l’empereur Antonin Caracalla décida qu'au lieu d’être vendus avec l’ensemble de ses biens, ils devaient être affranchis pour respecter la volonté du testateur*.

Il. Affranchis. — La nature même de leur profession devait amener la législation à prendre vis-à-vis de l'affranchissemént des acteurs des dispositions exceptionnelles. |

a) Prohibition des affranchissements publics. — Parmi les esclaves qui jouaient sur la scène, il y en avait quelques-uns de grand talent : le public connaissait leur condition quelquefois misérable, et souvent, pour les récompenser de l'avoir fait rire ou pleurer, le peuple romain encore souverain lorsqu'il s'agissait de ses plaisirs, demandait à grands cris leur affranchissement : cette demande était un ordre. Tibère lui-même fut obligé d’affranchir au théâtre le comédien Actius; ce dont il garda un si mauvais souvenir, qu'il ne se rendait presque jamais au spectacle de peur qu’on ne lui demandât encore quelque chose*

à Institutes, 4.8, $ 10.