Exactement : les mauvais sujets

3. Du Cange, sans traduire ce mot se contente de renvoyer au mot gignadius. Les émiliens devaient être à l'origine des baladins italiens yenant de l'Emilie, province comprise ‘entre l’Apennin, la Turbie et le Pô, et qui devaient avoir une Rue quelconque. L

. Du Cange traduit le mot par latro homicida : voleur à main armée.

5. Du Cange : Qui hominum gignentias inquiril : Celui qui cherche les origines des hommes.

moins que convenables pour que Jean de Salisbury ait pu écrire ceci : Obscenis partibus corporis, oculis omnium eam tngerunt turpitudinem quam erubescat videre vel cynicus. « Ils se servent des parties obscènes de leur corps aux yeux de tous avec une telle impudeur qu'un cynique même rougirait de les voir. » Ce témoignage est confirmé par la citation qui va suivre :

Un auteur anonyme de la même époque, un moine probablement, en traitant de l'excommunication des histrions dans sa Summa de pænitentia simplifie beaucoup cette énumération : il ne distingue que trois sortes d’histrions, les acrobates, les bouflons et les jongleurs. Ce passage de ce pénitentiel contient de curieux renseignements sur leur manière de vivre et d'exercer leur métier : nous croyons devoir le reproduire dans toute sa naïve saveur.

Set notandum quod tria sunt lustrionum genera. Quidam transformant et transfigurant corpora sua per turpes saltus vel per turpes gestus, vel denudando corpora sua turpiter, vel induendo horribiles larvas; et omnes tales dampnabiles nisi reliquant officia su&.

Sunt etiam alit histriones qui nichil operantur sed curiose agunt, non habentes certum domicilium, sed circumeunt curias magnas et locuntür opprobria et innominias de absentibus : tales

et dampnabiles sunt, quare prohibet Apostolus cum talibus cibum sumere, et dicuntur tales scurre sive magi, quare ad nichil aliud utiles sunt nisi ad devorandum et ad maledicendum.

Est tercium genus histrionum qui habent instrumenta musica ad delectandum homines; sed talium duo sunt genera : quidam enim frequentant potaciones publicas et lascivas congregationes ut cantent ibi lascivas cantilenas, et tales dampnabiles sunt, sicut alit qui movent homines ad lasciviam. Sunt autem alir qui dicuntur Joculatores, qui cantant gesta Principum et vitas Sanctorum, et

faciunt solacia hominibus in egritudinibus suis vel in angustis suis, et non faciunt innumeras lurpitudinessicut faciunt saltatores et saltatrices et ali qui ludunt in ymaginibus inhonestis et faciunt pideri quasiquedam fantasmata per incantationes vel alio modo. Si autem non faciunt talia, sed cantant gesta Principum instrumentis suis, ut faciunt solaiia hominibus, sicut dictum est, bene possunt sustineri lales sicut ait Alexander Papa.Cum quidam joculator quereret ab eo utrum posset salvare animam suam in officio suo, quesivit ab eo Papa utrum sciret aliquod aliud opus unde posset vivere. Respondit quod non. Permisit igiütur dominus Papa quod ipse viveret de officio suo, dummodo abstineret a predictis lascivis turpitudinibus*.

« Il faut noter qu’il y. a trois sortés d’histrions : les uns transforment et transfigurent leur corps par des danses honteuses ou par des gestes honteux, ou en mettant honteusement leur corps à nu ou en revêtant d’horribles déguisements? : tous ceux-là sont damnables s'ils ne quittent pas leur métier. » à

« Il y a d’autres histrions qui ne font rien mais qui agissent en curieux; n'ayant pas de domicile certain, ils fréquentent l’une après l’autre les cours des grands seigneurs ; ils tiennent des propos calomnieux et débitent des ignominies sur le compte des absents : ceux-là sont damnables parce que l’Apôtre défend de prendre sa nourriture avec de tels gens : on les appelle bouffons ou mages parce qu'ils ne sont utiles à rien d’autre qu’à dévorer et à médire* ».

1. Summa de pænilentia. Manuscrit Bibliot. Nat. Fonds latin 16.419. Fonds Sorbonne, 1552, p.71, col, 2. Ce passage a déjà été publié dans l'édition de Huon de Bordeaux de MM. Guessard et Grandmaison. Paris, 1860, in-16.

2. L'auteur veut probablement parler des mimes, des acrobates et des danseurs.

3. On sait qu’au moyen âge et à la Renaissance, la plupart des rois et des grands seigneurs féodaux entretenaient auprès d'eux des bouffons appelés aussi fous de cour, des astrologues, des devins, moitié savants, moitié charlatans. L'auteur confond ces deux sortes de parasites dans une même aversion.

A ne

€ Iest une troisième espèce d'histrions qui ont des instruments de musique pour délecter les hommes; mais de ceux-là, il faut distinguer deux catégories : les uns, en effet, fréquentent les beuveries publiques et les assemblées licencieuses!', pour y chanter de lascives cantilènes; et ceux-là sont damnables comme tous ceux qui poussent les hommes à la lascivité. Mais il en est d’autres qu'on appelle jongleurs qui chantent les gestes des Princes et les vies des Saints, ét qui apportent ainsi aux hommes des consolations dans leurs maladies où dans leurs angoisses, enfin qui ne commettent pas d'innombrables turpitudes comme le font les danseurs et les danseuses et d’autres qui jouent en présentant des tableaux déshonnèêtes et font voir des sortes de fantômes par des incantations ou de quelque autre façon. »

« Si donc ils ne font rien de tel, mais chantent lés gestes des Princes avec leurs instruments pour apporter des consolations aux hommes — comme on l’a déjà dit — ceux-là peuvent bien être soutenus*, ainsi que le dit le Pape Alexandre. Comme certain jongleur lui demandait s’il pouvait sauver son âme tout en exerçant son métier, le Pape lui demanda s'il savait quelque autre métier dont il pourrait vivre. Il répondit que non. Alors le seignuur Pape lui permit de vivre de son métier, à la condition qu'il s'abstiendrait des lascives turpitudes dont nous venons de parler. »

Or le voit, de même que le droit romain fit une exception en faveur des acteurs d’Atellanes — le genre éminemment national à Rome — en ne les notant pas d’infamie, le droit canonique fit une distinction analogue en faveur des jon-

1. Peut-être l’auteur veut-il parler des cours d'amour ? 2, L'auteur fait ici allusion à l'interdiction de donner aux histrions, que nous verrons plus loin.

gleurs qui chantaient la gloire des saints et des rois, et qui, réhabilitant ainsi leur profession décriée, n'étaient pas excommuniés.

Quoi qu'il en soit, de même que dans la société romaine, ces histrions étaient partout accueillis avec faveur ; car ils apportaient avec leurs tours et leurs chansons, les seules distractions que connussent les seigneurs dans leurs manoirs, les bourgeois dans leurs maisons, le menu peuple sur les places publiques, et même les moines dans leurs couvents. Jean de Salisbury constate que « cette aberration pour les histrions est arrivée à un tel point qu'on ne les écarte pas des plus illustres demeures ‘», et dix siècles après Sénèque, Jean de Hauteville déplore, comme lui, dans son Archithrenius, «\ Archipleureur », qu’un histrion absorbe en une heure autant d'argent qu’un logicien peut en effleurer

en une année :

. quas sorbet in hora

Histrio dantis opes, logicus delibet in anno?.

1. Polycralicus, 1.8. Quorum (hislrionum) adeo error invaluil ut a præclaris

domibus non arceantur.

2, Archithrenius, 3.93, in fine.