Édition de Venise

liste est volontaire, car ils sont toujours rangés dans tous les textes canoniques à côté des prostituées, des usuriers et des mages, etil est impossible que, ne füût-ce que par une association d'idées purement mécanique, leur nom ne se soit pas présenté à l’esprit de l’auteur du Rituel. Si celui-ci ne les a pas nommés, c’est donc volontairement, pour ne pas heurter les sentiments qui commençaient à se faire Jour à leur sujet dans l'esprit public en Italie et pour éviter des protestations de leur part qui eussent certainement été fort bruvantes pour la triple raison quils étaient croyants, Méridionaux et acteurs, — et pas plus alors qu SÉRUS hui le Saint-Siège ne devait aimer le bruit.

D'un autre côté, pour ne pas se mettre en contradiction avec le canon Pro dilectione, il n’a pas fait une énumération limitative, il a eu soin d'ajouter « et alii ejus generis publici peccatores »,' « et les autres pécheurs publics de cette sorte », si bien qu’en résumé la Curie Romaine laissait à chaque curé et à chaque évêque diocésain toute latitude et toute responsabilité des mesures prises vis-à-vis des comédiens. C’est ce qui explique que certains rituels français, comme celui d'Arras, dénoncçaient encore comme excommuniés les comédiens et comédiennes, tandis qu’à Lyon, la fameuse Isabelle, de son nom Isabella Andreini, morte le 11 juin 1604 lors de son passage dans cette ville pour retourner en Italie, fut enterrée dans l’église de la Procure de Sainte-Croix, et que le registre de cette église porte cette annotation :

Le vendredi XI juing après vespres a esté enterré le corps de feu dame Elisabelle Andreiny, native de Padoue, vivante jame du sieur Francisco Andrini Florentin, de son estat comédien. Elle

est décédée avec le commun bruit d’estre une des plus rares

femmes du monde tant pour estre docte que bien disante en plusieurs sortes de langues. Il: ont donné pour les droictz cing escuz el cinq pour la permission de mettre une pierre avec son nom et ses armes auprès du bénitier*.

Ne plus ranger les comédiens parmi les excommuniés en termes formels était déjà un progrès ; les canonistes étrangers ne s arrétèrent pas là, et deux siècles avant le concile de Soissons de 1849 ils levèrent l’excommunication qui frappait la profession pour ne plus la maintenir que contre les individus qui l’exerçaient mal. Voici en vertu ee quel. raisonnement ils y sont arrivés.

Certains docteurs, nous l’avons vu, dont le plus célèbre est saint Thomas d'Aquin, dès le xin° siècle, avaient déclaré licites les plaisirs du théâtre : pour eux, les spectacles en eux n'étaient pas nécessairement des péchés mortels : certains spectacles en constituaient lorsquils incitaient à pécher contre le dogme ou la chasteté. Si donc certains spectacles ne sont pas des péchés, ceux qui y participent comme acteurs ne participent pas à un péché, donc ne pèchent pas eux-mêmes : ils ne pèchent que lorsque le spectacle est lui-même condamnable.

C'est, nous l'avons vu, la solution adoptée par le concile: de Soissons. e

Le raisonnement de saint Thomas d'Aquin est, au point de vue purement juridique, assez curieux, en ce sens qu'il méconnaît absolument les canons qui ont condamné le théâtre et les acteurs : il raisonne en logicien et en théolo-

gien, pas du tout en juriste :

Omnia alia vitia reducuntur ad septem vitia capilalia...… Sed

L. Publié par Armand Baschet. Les Comédiens italiens à la Cour de France Paris, 1882.

superabundantia in ludis non videtur reduci ad aliquod capitalium vitiorum. Ergo pidetur quod non sit peccatum.

Preæterea, maxime histriones in ludo videntur superabundare, qui totam suam vitam ordinant ad ludendum. Si ergo superabundantia ludi esset peccatum, tunc omnes histriones essent in statu peccati; peccarent etiam omnes qui eorum ministerio ulerentur, vel qui eis aliquod largirentur tanquam peccati fautores, quod videtur esse falsum : legitur enim in Vitis Patrum lib. 8, c. 65 col. 1170, to 1, quod beato Paphnutio revelatum est quod quidam joculator futurus erat sibi consors in vita futura*.

« Tous les vices se réduisent aux sept vices capitaux. Mais l’exubérance des spectacles ne semble pas se ramener à l’un des péchés capitaux. Donc il ne semble pas qu’elle constitue un péché. »

« En outre, ce sont surtout les histrions qui semblent exubérants au théâtre, eux qui passent toute leur vie à jouer. Donc, si l’exubérance du théâtre était un péché, tous les histrions seraient en état de péché; tous ceux même qui usent de leurs services pécheraient aussi bien que ceux qui leur donnent quelque chose, comme fauteurs de péchés ; ce qui paraît être faux : on lit en effet dans les Vies des Pères qu'il fut révélé à saint Paphnuce qu'un certain jongleur devait être son compagnon dans la vie future*. »

Aussi Saint Thomas conclut que les acteurs ne sont pas excommuniés, d’abord en vertu d’une raison historique,