Saint Grégoire, Syagrio Ep

semper arcert debent ab Eucharistia (dum) non penituerint, quare, sicut ail canon : meretrices, scenici et histriones ad ecclesiasticam quæstionem non debent admitti; non debent manducare pingues terræ nist adorent: illi autem non adorant qui publice crimen suum confitentur, et sine pænitentia consequuntur. Solent multi boni viri et litterati dicere quod oblaciones talium. a sacerdotibus in altari non debent recipi, dicente Domino : non afferes in altari meo precium scorti pel carnis, et ita hæ meretrices et hi istriones non suspendantur ab tntroitu ecclesie, debent tamen arceri ab accessu altarium; verumptamen consuetudo est parisiensis tn majort ecclesia quod in sabbatis ad vesperam multitudo mulierum candelas offert super altare et inter eas passim admittuntur meretrices et idem dicebatur permitti quare tunc non sacrificabatur corpus Christi in altari!. se

« Ainsi les courtisanes ne doivent pas être soutenues par l'Église qui doit toujours les écarter de l’Eucharistie tant qu'elles n’ont pas fait pénitence, parce que le canon dit : les courtisanes, les acteurs et les histrions ne doivent pas être un objet de la sollicitude pour l'Église; ceux qui n’adorent pas (Dieu) ne doivent pas manger les fruits de la terre; orils ne l’adorent pas, eux qui étalent publiquement leur péché et continuent à vivre sans faire pénitence. Beaucoup d'hommes sages et lettrés ont coutume de dire que les offrandes de ces individus ne doivent pas être reçues par les prêtres sur l'autel, car le Seigneur a dit : Tu n’apporteras pas sur mon autel le prix de la débauche et de la prostitution; et ainsi, bien que l'entrée de l’église ne leur soit pas interdite, cescourtisanes et ces histrions doivent être écartés de l'accès des autels. Cependant il est de coutume à Paris dans la plupart des églises, que les jours de sabbat une multitude

1. Summa de Pœnitentia. Biblioth. nat., mss. fonds latin, n° 16419, fo]. 88, col. 1.

de femmes offrent à Vépres des cierges sur l'autel, et parmi elles, dans la foule, sont admises des courtisanes, et on disait que c'était permis parce qu'à ce moment le corps du Christ n’était pas sacrifié sur l’autel ».

La possibilité de fait d'apporter des offrandes et de faire l’aumône fut bientôt reconnue en droit pour les histrions par saint Raymond de Pennafort qui adopta et consacra de son autorité une distinction, déjà proposée avant lui par la doctrine, entre la façon dont les biens avaient été acquis : en voici les trois éléments :

1° La propriété n’a pas été transférée à l’accipiens comme en cas de vol ou de rapine. Les biens ne peuvent en ce cas faire l’objet ni d'une aumône ni d’une offrande puisqu'ils n’appartiennent pas à celui qui les détient et qu'on ne peut donner la chose d’autrui.

2° La propriété a bien été transférée à. l'accipiens, mais les biens sont sujets à répétition, comme dans le cas d'usure, de simonie ou de gain au jeu. Ils ne peuvent pas non plus être donnés pour la même raison, car l’action en répétition a pour objet de faire rentrer ces biens dans le patrimoine du solvens.

3° Enfin la propriété a été transférée à l’accipiens, et les biens ne sont pas sujets à répitition, comme lorsqu'ils ont été acquis par la prostitution ou l’histrionisme : A/iquando vero transfertur dominium et non competit repetitio ut de pecunia acquisita de meretricio vel histrionatu. Dans ce cas, non seulement l’aumône est licite, mais elle devient même un devoir : Licite potest et debet fieri eleemosyna".

De nombreux exemples montrent que cette opinion a

‘ 1. Raym. de Pennafort, Summa, 2.8.4.

prévalu dans la pratique : nous n’en citerons que deux pris en France, qui font voir que la rigueur des doctrines gallicanes elles-mêmes fléchissait volontiers en cette matière : Voici d’abord le texte d’une requête adressée aux Comédiens du Roi!

A Messieurs de l’Illustre Compagnie de la Comédie du Ro.

Les religieux réformés du faubourg Saint-Germain vous supplient très humblement de leur faire part des Aumosnes et Charites que vous distribuez aux pauvres maisons religieuses de cette Ville de Paris dont ils sont du nombre, et ils prieront Dieu pour vous.

F. A. Macé, Prieur, F. Josepx RicHarp, Procureur.

On voit que non seulement les offrandes des Comédiens n étaient pas refusées, mais même qu'elles étaient sollicitées.

Chacun sait que la sépulture ecclésiastique fut refusée par le curé de Saint-Sulpice et l’archevèque de Paris à Adrienne Lecouvreur, dont le corps dut être enfoui de nuit sur les berges de la Seine. Cela n’empêcha pas ledit curé de Saint-Sulpice d'accepter le legs suivant contenu dans son testament :

Je laisse aux pauvres de la paroisse à la disposition de mon-

sieur le curé de Saint-Sulpice mille livre une fois payée*?.

Donations. — Une des conséquences logiques des anathèmes lancés par les Pères contre le Théâtre et de l’excommunication de ceux qui s’y consacraient, était la prohibition absolue de faire aux histrions les moindres donations, encore qu’en raison de leur modicité, elles aient eu moins le carac-

1. Publié d’après l'original déposé aux Archives de la Comédie- Française. 2. Publié par M. Georges Monval : Adrienne Lecouvr'eur.

tère de donations proprement dites que celui d'aumônes, au sens humain et non théologique de ce mot.

Donare ressuas istrionibusvitiumestimmane,non virtus. Etscitis de talibus quam sit frequens fama cum laude, quia laudatur peccator in desideriis animæ suæ, et qui iniqua gertit benedicitur'. « Donner du sien aux histrions estun vice immense, non une vertu. Et sachez que souvent de tels gens vous font une renommée avec leurs louanges, parce que le pécheur est loué dans les désirs de son âme, et celui qui commet des iniquités est béni; » dit le Décret de Gratien.

Le canon suivant du Décret est conçu dans le même ordre d'idées... Qui donant istrionibus, qui donant meretricibus, quare donant ? Numquid non et ipsa hominibus donant? Non tamen naturam ibiattendunt operis Dei, sed nequitiam operis humant. « Ceux qui donnent aux histrions, ceux qui donnent aux courtisanes, pourquoi donnent-ils ? (Ne pourrait-on dire pour les justifier :) Est-ce qu'ils ne font pas bien de donner à des créatures humaines? Non, car dans ce cas, ils ne se conforment pas à la nature de l’œuvre de Dieu, mais ils secondent la perversité de l’œuvre des hommes ?. »

Le premier de ces canons met en garde ceux qui auraient la tentation de donner pour obtenir en échange de quelque monnaie, les bénédictions et les louanges faciles des pauvres diables de bateleurs qui constituaient au moyen âge la grande majorité de la classe des histrions, et qui avaient seulement le nom de commun avec ceux qui faisaient les délices de la Rome impériale.