CHAPITRE IX

Description de Cusco. — Guerre entre les deux incas. — Prise et délivrance d'AUtliba.

Le temple du Soleil, le palais du monarque, ceux des incas , celui des vierges , la forteresse à triple enceinte qui dominait la ville et qui la protégeait ; les canaux qui, du haut les montagnes voisines, y répandaient en abondance des eaux vives et salutaires; l'étendue et la magnificence des places qui la décoraient; ces monuments dont il ne reste plue que de déplorables ruines , le frappaient d'admiration. « Sans le fer , disait-il , sans Tari des mécaniques, la main de l'homme a opéré tous ces prodiges!

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Elle m roulé tous ces rochers énormes; elfe en' a formé ces murailles dont la structure m'épouvante , (ionth solicité ne cédera jamais qu'aux lentes secousses du temps et à l'écroulement du globe. On peut donc suppléer à tout par le travail et la constance ! » ■

Mais il voyait avec effroi cet amas incroyable d'or, qui , dans le temple et les palais, tenait lieu du fer, du bois et de l'argile , et sous mille formes diverses éblouissait partout tes yeux. « Ab ! disait-il en soupirant, si jamais l'avariée européenne vient à découvrir ces richesses, avec quelle avide fureur elle va les dévorer ! »

Le culte du Soleil avait à Gusco une majesté sans égale. La magnificence du temple , la splendeur de la cour , l'affluence des peuples , l'ordre des prêtres du Soleil , et le chœur des vierges choisies plus nombreux et plus imposant, donnaient, dans cette ville, à la pompe du culte un caractère si auguste f qu'AÎonzo même en fut pénétré de respect.

Il y avait dans toutes les fêtes des rites , des jeux, des festins, des sacrifices usités.

On observait l'instant où le flambeau du jour étant sur son déclin, les colonnes mystérieuses formaient vers l'orient une ombre égale à elles-mêmes ; et alors Tinca , prosterné devant le Soleil son père : « Dietu bienfaisant, lui disait-il , tu vas t'éloigner de noua et rendre la vie et la joie aux peuples d'un autre hémisphère, que l'hiver , enfant de la nuit , afflige loua de toi ; nous n'en murmurons pas. Tu ne

serais pas juste si ta n'aimais que nous, et si, pour tes enfants, tu oubliais le reste du monde. Suis ton penchant ; mais laisse-nous, comme un gage de ta bonté , une émanation de toi-même ; et que le feu de tes rayons, nourri sur tes autels, répandu chez ton peuple, le console de ton absence et l'assure de ton retour. •

Il dit, et présente au Soleil la surface creuse et polie d'un cristal enchâssé dans l'or : artifice mysrieux qu'on avait grand soin de cacher au peuple , et qui n'était connu que des incas. Les rayons t croisés en un point tombent sur un bûcher de cèdres et d'aloès, qui tout à coup s'enflamme et répand dans les airs le plus délicieux parfum.

Celait ainsi que le sage Manco avait fait attester aux Indiens, par le Soleil lui-même , qu'il l'envoyait pour leur donner des lois. « Soleil , lui dit-il, si je suis né de toi, que tes rayons, du haut des deux, allument ce bûcher que ma main te consacre; » et le bûcher fut allumé.

La multitude, en voyant ce prodige se renouveler tous les ans, fait éclater les transports de sa joie ; chacun s'empresse de recueillir une parcelle du feu céleste; le monarque le distribue à la famille des incas ; ceux-ci le font passer au peuple ; et les prêtres veillent au soin de l'entretenir sur l'autel.

Au milieu des chants et des danses qui précédaient les sacrifices , un prodige parut en l'air , et attira tous les yeux. On vit un aigle assailli et déchiré par des milans qui, tour à tour , fondaient sur

lui d'un vol rapide. L'aigle, après s'être débattu, sous leurs griffes tranchantes , tombe , épuisé de sang , au pied du trône de l'inca et au milieu de sa famille. Le roi, comme le peuple , en fut d'abord saisi d'étonnement et de frayeur ; mais , avec cette fermeté qui ne l'abandonnait jamais : « Pontife, ditil , immolez sur l'autel du Soleil mon père cet oiseau, l'image frappante de l'ennemi qui nous menace , et qui vient tomber sous nos coups. »

Le pontife invita le prince h venir dans le sanctuaire. « Je vous suis, lui ditHuascar; mais cachez la frayeur qui se peint sur votre visage. Le vulgaire n'a pas besoin qu'on l'avertisse de trembler.

— Regardez , lui dit le pontife avant que d'entrer dans le temple , ces trois cercles empreints sur le front pâlissant de l'épouse du Soleil. » La lune se levait alors sur l'horizon , et l'inca vit distinctement trois cercles marqués sur son disque , l'un couleur de sang, l'autre noir, l'autre nébuleux et semblable à une trace de fumée.

« Prince, lui dit le prêtre, ne nous déguisons pas la vérité de ces présages. Ce cercle de sang est la guerre : le cercle noir annonce le revers ; ce trait de fumée, plus effrayant encore, est le présage de la ruine.

— Le Soleil , lui dit le monarque , vous a-t-il révélé ce malheureux avenir ?

— Je l'entrevois , dit le pontife ; le Soleil ne m'a point parlé.

— Laissez-moi donc, reprit l'inca, le dernier

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bien qui reste à l'homme , l'espérance qui l'encourage et le soutient dans ses malheurs. Tout ce qui peut n'être qu'un jeu , qu'un accident de la nature, ne se doit jamais expliquer comme un signe prodigieux, à moins qu'il ne soit à propos d'en intimider le vulgaire. Ce n est pas ici le moment. »

Huascar , loin de laisser paraître le trouble élevé dans son âme, 6e montra aux veux d'Alonzo plus ferme et plus résolu que jamais. Il le mena le lendemain dans ses jardins éblouissants, où l'on voyait , imités en or et avec assez d'industrie , les plantes , les fleurs et les fruits qui naissent dans ces • climats. Ce qui eût été parmi nous un exemple inouï de luxe , n'annonçait là que l'abondance et l'inutilité de l'or.

De ces jardins , où l'art s'était joué à copier la nature , l'inca fit passer Alonzo dans ceux où la nature même étalait ses propres richesses. Us occupaient un vallon charmant au bord du fleuve Apurimac. Ces jardins étaient l'abrégé des campagnes du Nouveau-Monde. Des touffes d'arbres majestueux, associant leurs ombres , [mariant leurs rameaux, formaient, par la variété de leur bois et de leur feuillage , un mélange rare et frappant. Plus loin , des bosquets composés d'arbustes couronnés de fleurs attiraient et charmaient la vue. Là, des prairies odorantes répandaient les plus doux parfums. Ici, les arbres d'un verger, ployant sous le poids de leurs fruits , étendaient et ployaient leurs branches au-devant de la main dont ils sollicitaient

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Iè choix. Là ', des plantes d'une vertu ou d'uiïc sayeur précieuse semblaient présenter à l'envi des secours à la maladie et des plaisirs à la santé.

Àlonzo parcourait ces jardins enchantés d'un œil triste et compatissant. « Ces beaux lieux, disait-il ^ ces asiles sacrés de la paix et de la sagesse serontils violés par nos brigands d'Europe? et sous la bacbe impie les verrai-je tomber, ces arbres dont l'antique ombrage a couvert la tête des rois! »

Non loin de Gusco est un lac que le peuple indien révère ; car ce fut , dit-on , sur ses bords que Manco descendit avec Oello, sa compagne: et au milieu du lac est une île riante où les incas ont élevé un superbe temple au Soleil. Cette île est un lieu de délices, et sa fertilité semble tenir de l'enchantement. Ni les prairies de Chita , où l'on voyait bondir les troupeaux du Soleil ; ni les champs de Colcampara, dont la moisson lui était consacrée; ni la vallée de Yioucaï, qu'on appelait jardin de l'empire, n'égalaient cette île en beauté. Là, mûrissaient les fruits les plus délicieux; là, se recueillait le maïs dont la main des vierges choisies faisait le pain des sacrifices.

Le roi voulut aussi lui même y conduire Àlonzo. Le jeune Castillan ne pouvait se lasser d'y admirer à chaque pas les prodiges de la culture.

Alonzo témoigna le désir de voir les sources de cet or dont l'abondance l'étonnait, et Tinca voulut bien lui-même l'accompagner sur FAbitalis, la plus riche des mines que Ton connût encore. Un peuple

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nombreux , répandu sur la croupe de la montagne , y travaillait à tirer l'or des veines du rocher , mais avec indolence. Alonzo s'aperçut qu'à peine on dai*goait effleurer la terre , et qu'où abandonnait les veines les plus riches, dès qu'il fallait s'ensevelir pour les suivre dans leurs rameaux, « Ah! dit-il, que les Castillans pousseront ces travaux avec bien plus d'ardeur! Peuple timide et faible , ils te feront pénétrer dans les entrailles de la terre, en déchirer les flancs , en sonder les abîmes , t'y creuser un vaste tombeau! Encore n'assouviras* tu point leur impitoyable avarice. Tes maîtres opulents , paresseux et superbes , deviendront tributaires des talents et des arts de leurs laborieux voisins; ils verseront dans l'Europe les trésors de l'Amérique, et ce sera comme le bitume jeté dans la fournaise ardente : la cupidité , irritée par la richesse et par ]e luxe , s'étonnera de voir ses besoins renaissants ramener toujours l'indigence. L'or, en s'accumur ]ant, s'avilira bientôt lui-même} le prix du travail, en croissant, suivra le progrès des richesses; leur stérile abondance, dans des mains plus avides, fera moins que leur rareté. Et toi , malheureux peuple! çt ta postérité, vous aurez péri dans ces mines épuisées par vos travaux , sans avoir enrichi l'Europe. Hélas! peut-être même aurez-vous accru la misère avec les besoins, et les malheurs avec les crimes ! »

Alonzo , de retour à la ville du Soleil , y reçut U réponse d'Ataliba; elle était conçue en ces termes;

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« Si le roi de Cusco a oublié la volonté de son, père, celui de Quito s'en souvient. Il désire d'être l'ami et Tallié de son frère , mais il ne sera jamais aq nombre de ses vassaux. »

Le jeune ambassadeur, qui voyait le moment où la guerre allait s'allumer, voulut préparer Huascar au refus de l'inca son frère , et l'ayant attiré au temple où étaient les tombeaux des rois : « Expliquemoi, lui dit-il, inca, par quel privilège ton père est le seul entre tous ces rois qui regarde en face limage du Soleil.

— C'est comme son enfant chéri, lui répondit Pinça, qu'il a seul cette gloire!

— Son enfant chéri ! N'est-ce pas la complaisance et le mensonge qui l'ont décoré de ce titre?

— Tout son peuple le lui a donné , et tout un peuple n'est point flatteur.

— Crois-moi , fais cesser, dit Alonzo, cette injuste distinction : tu sais bien qu'il n'en est pas digne.

— Étranger, ditl'inca, respecte et ma présence et sa mémoire.

— Comment veux-tu , dit Alonzo , que je respecte un roi que son fils va demain déclarer insensé, parjure et sacrilège? N'a-t-il pas couronné ton frère? n'a-t-il pas violé les lois? Celui dont les derniers soupirs ont allumé les feux de la guerre civile entre les enfants du Soleil, a-t-il mérité d'avoir place dans le temple du Soleil et de le regarder en face? Ou tu es injuste, ou il le fut; la guerre est ton crime ou le sien. Choisis; car le roi de Quito

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est résolu de s'en tenir à la volonté de son père. »

Un coursier fougueux et superbe n'est pas pius étonné du frein qu'un maître habile et courageux lui a mis pour la première fois, que ne le fut le fier itlca de l'intérêt puissant qu'opposait Alonzo à sa colère impétueuse* « Tu as donc reçu, dit-il au jeune Castillan , la réponse de ce rebelle ?

— Oui , dit Alonzo, et , grâce au ciel, il est digne par sa constance d'être ton ami et le mien. Je le désavouerais si, légitime roi, il se fût rendu tributaire. •

Huascar, plein de colère, rentra dans son palais. Le ressentiment , la vengeance furent les premiers mouvements qui s'élevèrent dans son cœur. Mais, en y cédant , il fallait déshonorer son père , outrager sa mémoire; c'était, dans les mœurs des incas, le comble de l'impiété. La nature se soulevait à cette effroyable pensée; et 1 ame d'Huascar, tour à tour emportée par deux sentiments opposés, ne savait, dans le trouble où elle était plongée , auquel des deux s'abandonner.

Ce fut dans ce combat pénible que sa mère Ocello le trouva livré à lui-même.

' Rivale de Zulma , rivale abandonnée , elle gardait au fils la haine qu'elle avait eue pour la mère. Le nom d'Ataliba lui était odieux. L'amour jaloux a beau s'affaiblir avec l'âge, même en mourant, il laisse son venin dans la plaie : on cesse d'aimer l'infidèle, on ne cesse point de haïr l'objet de l'infidélité. C'est avec cette haine pour le sang de Zulma

que la plus fière des Pallas s'efforça d'animer sofi fiJs à la vengeance.

L'inca voulut insister sur les maux qu'entraînait la guerre civile. « Non, non, dit-elle, allez souscrire à celte paix déshonorante que l'usurpateur vous impose , et s'il le faut, pour le fléchir» mettez votre sceptre à ses pieds. malheureux enfant ! s'écria-» t-elle enfin en embrassant le jeune prince Xaïra, fils d'Huascar, qu'elle tenait par la main, que je te plains ! et qui m'eût dit qu'un jour tu aurais à rougir de ton père !» A ces mots elle s'éloigna.

L'inca, mortellement blessé de ce reproche, son- Ut, et fit dire à l'instant à l'ambassadeur de Quito que la guerre était déclarée, et qu'il se hâtât de partir. Alonzo lui fit demander qu'il voulût bien, le voir encore ; mais ses instances furent vaines, et le soir même il fut remmené au delà de l'Abancai.

Ataliba fut consterné quand il apprit le mauvais succès de l'entremise d'Alonzo. 11 s'enferma seul avec lui , et, après l'avoir eutendu : « Roi superbe! 8'écria-t-il , rien ne peut donc te fléchir? tu veux ou ma honte ou ma perte ! Le Ciel est plus juste que toi , et il punira ton orgueil. » A ces mots, se précipitant dans les bras du jeune Espagnol : « mon ami ! dit-il , que de sang tu vas voir répandre ! Nos peuples égorgés l'un par l'autre!... 11 l'aura voulu, il sera satisfait; mais la peine suivra le crime.

— Dispose de moi, lui dit Alonzo; avec la même ardeur que j'implorais la paix , laisse-moi repous-

ser la guerre; et, quel que soit le sort des armes, permets à ton ami de vaincre ou de mourir à tes côtés.

— Non , dit le prince en l'embrassant, je ne veux point l'associer aux forfaits d'une guerre impie. Garde- moi ta valeur pour des périls dignes de toi. Tu n'es pas fait, sensible et vertueux jeune homme, pour commander des parricides; c'est bien assez que j'y sois condamné. Toi seul et quelques vrais amis à qui j'ai confié mes peines , vous lisez au fond de mon cœur; le reste du monde, en voyant la discorde armer les deux frères, confondra l'innocent avec le criminel. Laisse -moi ma honte à moi seul , et ménage tes jours pour ne partager que ma gloire. »

Orozimbo et ses Mexicains, Capana et ses sauvages voulaient aussi s'armer pour sa défense, mais il les refusa de même, et il ne leur permit, comme au jeune Espagnol , que de l'accompagner jusqu'aux champs d'Alausi , sur les confins des deux royaumes.

Cependant, à l'un des sommets du mont Hlinissa, Finca de Quito fit arborer l'étendard de la guerre; et ses peuples, à ce signal, se mirent tous en mouvement.

Dès le jour suivant, Ataliba, voulant prévenir son frère avant qu'il ait pu rassembler les siennes, s'avance par les champs d'Alausi vers les murs de Cannare, ville célèbre encore par sa magnificence et par ses trésors enfouis. Les incas, en la décorant

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dé murs, de palais et de temples, en avaient fait une forteresse pour dominer sur lés Chancas.

A l'approche d'Ataliba , ces peuples , surpris et sans défense, lui firent demander pourquoi, les armes à la main , il pénétrait dans leur pays. « Je Vais, leur répondit Tinca , supplier le roi de Cusco de m'accorder son alliance, et lui jurer, s'il y consent, sur le tombeau de notre père , une inviolable amitié. »

Rien ne ressemblait moins à un roi suppliant que ce prince à la tête d'une puissante armée; mais on fit semblant dé le croire, et, trompé par les apparences, il allait passer plus avant lorsqu'il vit entrer dans sa tenté l'un des caciques du pays. Ce cacique, qu'avait blessé l'orgueil de l'inca dé Cusco, salue Ataliba et lui tient ce langage : « Tu crois passer en sûreté chez un peuple à qui tu défends qu'on fasse injure et violence ; apprends que dans un conseil crû je viens d'assister, on a conspiré contre toi. Je t'aime, parce qu'on m'assure que tu es affable et bon; et je hais ton rival, parce qu'il est dur et superbe. 11 m'a humilié ; je suis fils du lion, je ne veut pas qu'on m'humilie. »

Ataliba rendit grâces au cacique, et consulta ses lieutenants sur l'avis qu'il avait reçu. Ses lieutenants étaient Pâlmoré et Corambé, tous deux nourris daiiB les combats sous les drapeau* du roi son père, et révérés des troupes qu'ils avaiéht aguerries dans la conquête de Quito; et, sur leur avis, il laissa trois mille hommes , avec les Mexicains et Alônzo,

dans la forteresse de Cannare , qui devait être pour son armée un point d'appui et de ralliement au besoin.

Cependant le roi de Cusco se bâtait d'assembler ses troupes; et tous les peuples d'alentour quittaient leurs champs, volaient aux armes et se rendaient auprès de lui.

Ces nations à peine étaient rendues sous les murailles de Cusco v lorsqu'on apprit que le roi de Quito s'avançait vers Tumibamba. Huascar voulait aller l'attendre au passage du fleuve qui baigne ses campagnes ; mais la fortune le servit mieux que la prudence et le conseil.

Ataliba avait passé le fleuve , et sur la colline opposée il voulait établir son camp. Le jour penchait vers son déclin; l'armée de Quito avait fait une longue marche, et le soldat, excédé de fatigue, n'eût demandé que le repos 5 mais , ranimé par la voix de l'inca , il montait la colline avec sécurité. Tout à coup, sur la cime , se présente en colonne l'armée du roi de Cusco. A la vue de l'ennemi, elle se déploie ; à l'instant, le signal du combat se donne. L'avantage du lieu , du nombre , sur des troupes déjà vaincues par l'épuisement de leurs forces, rendit leur courage inutile. Ceux de Quito, vingt fois ralliés et rompus, ne durent leur salut qu'aux ombres de la nuit, qui favorisa leur retraite. 11 fallut repasser le fleuve, et le roi , qui voulut en personne protéger ce passage , s'étant laissé envelopper, fut pris et enlevé par l'ennemi.

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Huasear dédaigna de le voir. • 11 aura le sort d'un rebelle, dit-il ; qu'on le garde avec soin dans le fort de Tumibamba. »

Ce désastre porta la désolation dans l'année du roi captif. Tout le camp était en tumulte. Le Bis d'Ataliba y courait éperdu , et criait à ses peuples en leur tendant les bras : « Mes amis , rendez-moi mon père!» Sa douleur, son égarement redoublaient encore la tristesse dont les esprits étaient frappés.

Palmore , affligé , mais tranquille , va au-devant de Zoraï ; et , le ramenant dans sa tente , lui dit : « Prince, modérez-vous ; rien n'est désespéré. Vos peuples sont fidèles; votre père est vivant, il vous sera rendu.

— Vous me flattez , dit le jeune homme tremblant de frayeur et de joie.

— Je ne vous flatte point ; il vous sera rendu, dit le vieillard. Allez, et donnez à vos peuples l'exemple de la fermeté. »

La nuit vint; un silence morne , répandu dans toute l'armée, marquait la consternation. Palmore seul, enfermé dans sa tente, veillant et méditant , se disait à lui-même: a Que ferai- je? Si par la force je tente de délivrer mon roi , je connais bien son ennemi , il le fera périr plutôt que de le rendre; et si je laisse voir de l'irrésolution , de la faiblesse et de la crainte, le découragement s'empare de l'armée: elle va tout abandonner. »

Comme il était plongé dans ces tristes pensées ,

un vieux soldat se présente à lui : « Me reconnais- tu? lui dit-il; j'ai combattu sous tes enseignes dans la conquête de Quito, tu vois encore mes cicatrices. Quand le cacique de Tacmar fut vaincu , pris et enfermé dans le fort de Tumibamba, je fus l'un de ses gardes. On vint pour l'enlever ; et, par une longue caverne, on allait percer sa prison. L'entreprise fut découverte ; et Tacmar, réduite à se rendre, obtint que son cacique fût mis en liberté. La paix fit oublier la guerre , et Ton négligea de combler le chemin creusé sous le fort: seulement d'épais mangliérs en dérobent l'entrée ; mais elle m'est connue ; et si la prison de l'inca est, comme je le crois , la prison du cacique , je ne veux que dix hommes d'un courage éprouvé pour le délivrer cette nuit. »

Palmore applaudit à son zèle, lui dit de se choisir lui-même des compagnons dignes de lui, et, dans le plus profond silence, il les voit s'éloigner du camp; mais il passe la nuit dans les plus cruelles alarmes. 11 craint, il espère, il médite l'incertitude» l'apparence^ le danger de l'événement. Il y va de la liberté et de la vie de son roi. Il l'aura sauvé ou perdu, ce moment fatal en décide.

Cependant le roi de Quito gémit sous le poids de ses chaînes, plus tourmenté par la pensée de ses peuplés et de son fils, que par le sentiment de son propre malheur.

Tout à coup , au milieu de ses réflexions où soà âme était abîmée, il entend un bruit Souterrain. Il écoute , ce bruit approche. Il sent frémir la terre

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sous ses pat. 11 recule, il la voit s'écrouler. À l'instant , s'élève comme d'un tombeau un homme qui, sans lui parler, lui Tait le geste du silence , et, Payant saisi par la main , l'entraîne dans l'abîme qui vient de s'ouvrir devant lui. Ataliba , sans résistance, se livre à son guide , il le suit, et, à l'issue de la caverne , il se voit entouré de soldats qui lui disent s « Venez , prince, vous êtes libre; venez, vos peuples vous attendent , rendez-leur là vie et l'espoir.

— Je suis libre , et par vous ! mes libérateurs ! leur dit-il en les embrassant, que ne vous dois-je pas? serai-jo assez puissant pour vous récompenser jamais. Achevez. Il s'agit de frapper les esprits par l'apparence d'un prodige. Cachez-leur que c'est vous qui m'avez délivré. » Ils lui promettent le silence , et, à la faveur de la nuit, Ataliba passe le fleuve , arrive dans son camp, et pénètre sans bruit jusqu'à la tente de Palmore.

Le vieillard, qu'avait épuisé le tourment de l'inquiétude , en revoyant ion maître , se jette à ses genoux» L'inca le relève et l'embrassé. * Soldats , que l'un de vous, sans bruit, coure annoncer au prince le retour de son père , * dit Palmore ; et, l'instant d'après, arrive , dans Tégaremenl de la surprise et de la joie* ce fils si tendre et si chéri. Les trans» ports mutuels du jeune inca et de son père furent interrompus, au réveil de l'armée, par les cris d'une multitude empressée à revoir son roi. 11 parut, les cris redoublèrent : « Le voilà l c'est lui , c'est lui*. même 1 II est libre i il nous est rendu.

— Qui > peuple , dit Ataiiba , le Soleil mon père a trompé la vigilance de mes ennemis j, il *n'a fait échapper des murs qui m'enfermaient ' ma délivrance est son ouvrage. »

A cejécit, la multitude ajoute (careUe aime à exagérer l'objet de sout étonnement) , elle^oute qu'Ataliba , pour s'échapper de sa prison , a été changé en serpent. Ce bruit vole de bouehe en bouche. On le croit et on le publie comme un signe éclatant de la faveur du Ciel.

« Palmore , dit le roi , voilà bien le moment de surprendre mes ennemis et de réparer ma disgrâce.

— Non , prince , non , lui dit Palmore , vous ne vous exposerez plus. C'est assez des frayeurs que cette nuit nous a causées. Allez vous joindre à ceux qui défendent Cannare , et me renvoyez Corambé. » Le roi céda à ses instances , et il fit appeler son fils.

« Prince , luUdit-il, je vous laisse sous la conduite de mes amis et sous la garde de mes peuples. Souvenez-vous de vos aïeux : ils portèrent dans les combats une sage intrépidité. Imitez leur prudence, ou plutôt consultez celle des chefs qui vous commandent. Une sage docilité pour les conseils de ceux que les ans ont instruits est la prudence de votre âge. Mes amis , dit-il à Palmore et aux guerriers qui l'entouraient , je vous le confie , et sur lui je vous donne les droits d'un père. Adieu , mon fils, reviens digne de toute ma tendresse. » A ces mots, pressant dans ses bras ce jeune homme dont la

beauté, noble avec modestie et fière avec douceur, était l'image de la vertu dans l'ingénue adolescence , le roi laissa échapper quelques larmes; et fixant sur Palmore et sur les caciques un regard qui leur exprimait toute l'émotion de son cœur paternel, il leur remit son fils et détourna les yeux. <