CHAPITRE XVII. 17Ï

«4 vous vous rallierez à moi. » Tel fut Perdre qu’il établit.

Dès que la tête des Castillans se montre au premier détroit du vallon , il part une volée de flèches; et Parc à peine est détendu, les Indiens sont dissipés. On les poursuit ; et on rencontre une nouvelle troupe qui se dissipe encore, après avoir lancé ses traits»

Pizarre , frémissant de voir que l’ennemi et la victoire lui échappent à chaque instant, part avec la rapidité de l’éclair, et commande à son escadron de le suivre. Le vieillard avoit tout prévu. Les Indiens , dès qu’ils entendent retentir la terre sous le pas des chevaux, gagnent les deux bords du vallon; et l’escadron, après une course inutile, est assailli de traits lancés comme par d’invisibles mains.

Les Castillans s’irritent de voir couler leur sang , moins furieux encore de leurs blessures que de celles de leurs coursiers. Celui de Pizarre , à travers sa crinière épaisse et flottante , a senti le coup pénétrer. Impatient du trait qui lui est

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rf‘suj dans la plaie, il agite ses crins sanglans ; il se dresse, il écume, il bon dit de douleur. Pizarre, en arrachant ie trait, est renversé sur la poussière. Mais d’un cri menaçant, dont les forêts retentissent, il étonne et rend immobile le coursier tremblant à sa voix. En se relevant, il commande à la moitié des siens de mettre pied à terre, de gravir, Pépée à la main, sur la pente des deux collines, et d’en chasser les Indiens. On lui obéit, on les attaque, et soudain ils sont dispersés.

On les pou rsui voit ; et Pizarre recorn mandoit surtout qu’on en prît un vivant, pour savoir de lui en quel lieu on trouveroit des subsistances; car cespeuples avaient caché leurs moissons, leur unique bien.

Alors les deux jeunes sauvages qui portoient le vieillard, après une assez longue course, hors d’haleine, accablés par ce pesant fardeau, virent bientôt qu’ils alloient être pris. Le vieillard leur dit : « Laissez-moi. Sans me sauver, vous vous perdriez vous-mêmes. Lais-