CHAPITRE XVIII

4es marais , et qui de leurs vastes replis embrassent la tige des arbres ; une multitude d’insectes , qu’engendre un air croupissant, et dont l’avidité ne cherche qu’une proie : telle estl’ile de la Gorgone, et tel fut l’asile ou Pizarre vint se réfugier avec ses compagnons.

Ils furent tous épouvantés à l’aspect de ce noir séjour, et Pizarre en frémit luimême; mais ils n’avoient pointa choisir* Son vaisseau n’eût pasrésisté à une course plus longue. En abordant, il déguisa donc , sous l’apparence de la joie, l’horreur dont il étoit saisi.

Son premier soin fut de chercher une colline où la terre ne fût jamais inondée, et qui , voisine de la mer, permît de donner le signai aux vaisseaux. Malgré l’humidité des bois dont la colline étoit couverte, il s’y fit jour avec la flamme. Un vent rapide alluma l’incendie , et le sommet fut dépouillé. Pizarre s’y établit, y éleva des cabanes environnées d’une enceinte.

« Amis , dit-il , nous voilà bien» Ici la

mature est sauvage ? mais féconde. IL es

I>ois y sont peuplés d’oiseaux ; la mer y abonde en poissons; l’eau douce y coule des montagnes. Parmi les fruits q„e la nature nous présente, il eu est d’assez savoureux pour tenir lieu de pain. L’air est humide dans les vallons; il l’est moins sur cette éminence; et des feux sans cesse allumés vont le purifier encore. Sous des toits épais de feuillages nous serons garantis de la pluie et des vents. Quant à ces noirs orages, nous les

contemplerons comme un spectacle magnifique; car les horreurs delà nature en augmentent la majesté. C’est ici qu’elle est imposante. Ce désordre a je ne sais quoi de merveilleux qui agrandit l’âme et 1 affermit en l’élevant. Oui, mes amis, nous sortirons d’ici avec un sentiment plus sublime et plus fort de la nature et de nous -mêmes. Il manquoit à notre courage d’avoir été mis à l’épreuve du cnoc de ces fiers élémens. Du reste, n’imaginez pasque leur guerre soit sans relâche : nous aurons des jours plus sereins; et pendantle silence des vents et des tempêtes , le soin de notre subsis-