CHAPITRE XVIir

tance sera moins pour nous un travail qu’un exercice intéressant» »

Ce fut ainsi que d’un séjour affreux Pizarre fit à ses compagnons une peinture consolante. L’imagination empoisonne les biens les plus doux de la vie et adoucit les plus grands maux.

Les Castillans eurent bientôt construit un canot, dans lequel, quand la mer etoit calme, ils se donnoiént, non loin du bord , l’utile amusement d’une pêclie abondante. La chasse ne l’étoit pas moins: car, avant que les animaux d’un naturel doux et timide aient appris à connoître l’homme, ils semblent le voir en ami. Dans cette confiance, ils tombent dans ses pièges et vont au devant de ses coups. Ce n’est qu’après avoir éprouvé mille fois sa malice et sa perfidie , qu’épouvantés de son approche , ils s’instruisent l’un l’autre à fuir devant leur ennemi commun.

Trois mois s’écoulèrent sans que Pizarre et ses compagnons vissent paroître aucun vaisseau. Leurs yeux, tournés du côté du nord , se fatiguoient à parcourir

la solitude immense d’une mer sans ri~ vages. Tous les jours l’espérance renaissoit et mouroit dans leurs cœurs plus découragés. Pizarre seul les relevoit, les animoit à la constance. « Donnons à nos amis le temps de pourvoir à tout, disoiUi, Je crains moins leur lenteur que leur i mpatience» Le vaisseau que j’attends seroit trop tôt parti, s’il ne m’apportoitquedes Pommes levés à la hâte et sans choix.

S’il est chargé de braves gens, il mérite bien qu’on l’attende. »

Il étoit loin d’avoir lui-même la con-, fiance qu’il inspiroit. La rigueur du clU mat de l’ile , son influence inévitable sur la santé de ses amis, la ruine de son vais* seau, que la vague battoit sans cesse et qu’elle achevoit de briser, l’incertitude et la foiblesse du secours qu’il pouvoit attendre; son état présent, l’avenir, pour lui plus effrayant encore, tout cela formoit dans son âme un noir tourbillon de pensées , où quelques lueurs d’espérance se laissoient à peine entrevoir.

Ses amis, moins déterminés, se lassoient de souffrir. L’air humide qu’ils