CHAPITRE XX

«meut les bois et les campagnes se ranimer aux feux du jour naissant. Le ciel semblait avoir fait la paix avec la terre, et lui sourire en signe de faveur et d’amour, Tout ce qui respiroit encore re~ commençoità jouir de la vie, les oiseaux, les bêtes sauvages avoient oublié leur effroi; car le prompt oubli des maux est un don que la nature leur a fait et qu’elle a refusé à l’homme.

Le coeur d’Alonzo, quoique flétri par la crainte et par la douleur, sentit un mouvement de joie. Mais, en cessant de craindre pour lui -même, il trembla pour ses compagnons. Sa voix, à grands cris, les appelle; ses yeux les cherchent vainement; il ne les revoit plus , et les ! échos seuls lui répondent. « Hélas ! s’écria-t-il, mes guides! mes amis! c’en j est donc fait? iis ont péri sans doute. El moi, que vais-je devenir ? » Le jeune homme , à ces mots , se croyant pour—

| suivi par un malheur inévitable, retomba

dans l’abattement. Pour comble de cala- ! mité, il ne retrouva plus le peu de Vivres qu’ils avoient pris, et dont il 12**

LES ItfCAS, sentoit le besoin par l’épuisement de ses forces. La nature y pourvut 5 les inangles , les bananes, l’oca furent ses alimens (1).

Aussi loin que sa vue pouvoit s’étendre, il cherchoit des lieux habités; il n’eu voyoit aucun indice : son courage étoit épuisé. Enfin il découvre un sentier pratiqué entre deux montagnes. Heureux de voir des traces d’hommes , l’espérance et la joie se raniment en lui; l’obscurité de cette route , où des rochers, suspendus sur sa tête, laissent a peine un étroit passage à la lumière, ne lui inspire aucune horreur. L’instinct, qui sembloit l’attirer vers un lieu où il espéroit de trouver ses semblables, précipitoit ses pas et le rendoit insensible à la fatigue et au danger. Il sort enfin de ce sentier profond , et il découvre une campagne semée çà et là de cabanes et de troupeaux. Il respire , et tendant les mains au ciel, il lui rend grâces.

(1) L’oca est une racine savoureuse; les m angles et les bananes sont des fruits.