CHAPITRE XXri

lans, à leurs regards avides, à leurs frémisseiuens , aux mouvemens de rage qu’ils retenoient à peine, Télasco^qui croyoit les yoir, comme des tigres affamés , prêts à déchirer son amante , se tenoit près d’elle avec l’inquiétude de la lionne qui garde ses lionceaux. Ses yeux étincelans étoient sans cesse ouverts sur eux, et les observoit sans relâche. Si quelquefois il se sentoit forcé de céder au sommeil , ilfrémissoit, il serroit dans ses bras, sa tendre Amazili.cc Je succombe , lui disoit— il ; mes yeux se ferment malgré moi; je 11e puis plus veiller à ta défense. Les cruels saisiront peutêtre l’instant de mon sommeil pour se saisir de leur proie. Tenons-nous embrassés,ma chère Amazili; que du moins tes cris me réveillent. »

Gomès , qui lui-même observoit les mouvemens des Espagnols, leur fit donner quelque soulagement du peu de vivres qui restoient, et les contint pendant ce jour funeste. La nuit vint, et ne fut troublée que par des gémissemens. Tout étoit consterné, tout resta immobile.

2^8 LES IISTCAS,

Amazili, d’une main défaillante, prèssant la main de Télasco: « Mon ami, si nous étions seuls, je te demanderais, dit-elle, de m’épargner une mort lente, de me tuer pour te nourrir, heureuse d’a 1

voir pour tombeau le sein de mon amant,

et d’ajouter mes jours aux tiens ! Mais ces brigands t’arracheraient mes membres palpita ns 5 et, à ton exemple , ils

croiroient pouvoir te déch irer toi-même,

et te dévorer après moi. C’est là ce qui me fait frémir. — O toi, lui répondit Télasco, ô toi, qui me fais encore aimer la vie et résister a tant de maux , que t’ai-je fait, pour désirer que je te survive un moment ? Si je croyois que ce fût un bien de prolonger les jours de ce qu’on aime en lui sacrifiant les siens, crois-tu que j’eusse tant tardé à me percer le sein, à me couper les veines, et à t’abreuver de mon sang ? Il faut mourir ensemble; c’est l’unique douceur que notre affreux desîin nous laisse. Tu es la plus foible , et sans doute tu succomberas la première ; alors s’il m’en reste la force , je collerai mes lèvres sur tes