CHAPITRE XXIY

Lier; qu’ils soient bienfaisans et paisibles; mais s’ils sont médians, ramèneles. »

Gomès sentit tout le danger de la licence qu’il ayoit donnée, et vit les suites qu’elle auroit s’il tardoit à les prévenir. Mais l’ivresse , l’égarement ou les esprits étoient plongés, rendit ses efforts inutiles. Au mépris de la discipline, le désordre alloit eu croissant. Les soldats se disoient entre eux que leur retour étoit impossible vers le rivage américain; que le vent d’orient, qui régnoit sur ces mers , s’opposeroit à leur passage ; que , par un miracle visible , le ciel les avoit conduits dans un asile fortuné , où l’on vivoit exempt de fatigue et de soins et au milieu de l’abondance ; que, résolus de s’y fixer, ils n’avoient plus d’autre patrie et ne connoissoienfc | plus de chef auxquels ils dussent obéir. C’en étoit fait, si les insulaires, révoltés de l’ingratitude et de l’orgueil des Castillans , n’av oient pris eux-mêmes la résolution et le moyen de s’en délivrer.

Une nuit, forcés de céder à l’arro-

gance impérieuse de leurs hôtes, et les laissant s’abandonner aux charmes des plaisirs, aux douceurs du sommeil, ils se saisirent de leurs armes et les jetèrent dans la mer.

Gomès, instruit de ce désastre, assembla les siens, et leur dit : « Nos armes nous sont enlevées. Ce peuple se venge : il s’est lassé de vos mépris. Plus adroit que nous , plus agile , il seroit aussi courageux. Mieux que nous il feroit usage de la flèche et du javelot. Il connoît les retranchemens de ses bois et de ses montagnes , et des îles voisines; les peuples ses amis l’aideront à nous accabler. Laissez-moi donc vous ménager une retraite assurée; et, en attendant, évitez tout ce qui peut troubler la paix. »

A ce discours, les Castillans furent interdits et troublés. Les plus intrépides pâlirent , les plus impétueux se sentirent glacés. Alors un vieillard se présente et parle ainsi aux Castillans : cc II y eut, du temps de nos pères, un méchant parmi eux : il vouloit dominer ; il vouloit que tout lui cédât, que tout ne