CHAPITRE XII. jjy

comparez aux Hébreux , et ce peuple aux Amalécites ! Laissez, laissez là ces exemples, dont on n’a que trop abusé.

Si Dieu, dans ses conseils, à jamais dérogé aux saintes lois de la nature, il a donné un décret formel , authentique , dans toute la solennité que sa volonté doit avoir; pour forcer l’homme à lui obéir plutôt qu’à la voix de son cœur ; et ce décret n’a pu s’étendre au delà des termes précis où lui-même il l’a renfermé : l’ordre accompli, la loi qu’il avoit suspendue a repris son cours éternel.

Dieu parloit aux Israélites: mais Dieu ne vous a point parlé. Tenez-vous-en donc à la loi qu’il a donnée à tous les j hommes : Aimez-moi , aimez vos sein- \ Idables : voilà sa foi, Fernand. Sont-ce la vos tortures, et vos chaînes, et vos | bûchers ?

» Les Indiens, sans doute, ont exercé j entre eux des cruautés bien condamnaj blés; mais, fussent-ils plus inhumains, est-ce à vous de les imiter?Leur malheur, hélas ! est de croire à des dieux sangui noires. Si, an lieu du tigre , ils vo3mient

3 ï8 LES IÎTCAS,

sur leurs autels l’agneau sans tache, ils seroient doux comme l’agneau. Et qui de nous peut dire qu’éleyé dès l’enfance dans le sein des mêmes erreurs , l’exemple de ses pères , les lois de son pays , n auroient pas tenu sa raison captive sous le même joug? Plaignez donc sans les condamner ces esclaves de l’habitude , ces victimes du préjuge'. Cependant , dites-moi s’ils sont partout les mêmes, et quel mal a voient fait les peuples de l'Espagnole et de Cuba ? Rien de plus doux, de plus tranquille, de plus innocent que ces peuples. Toute leur vie éfoit une paisible enfance; ils n’avoient pas même des flèches pour blesser les oiseaux de 1 air. Les eu a-t-on plus épargnés ? C’est là que j’ai vu des brigands, sans motifs, sans remords, massacrer les enfans.égorger les vieillards, se saisir des femmes enceintes, leur déchirer les flancs, en

arracher le fruit O religion sainte,

voilà donc tes ministres ! O Dieu de la nature, voilà donc tes vengeurs 1 Enfermer un peuple vivant dans les rochers oîi germe l’or, l’y faire périr de misère , de