CHAPITRE XII. Sig

faligue et d’épuisement, pour accumuler vos richesses, et pour engendrer sur la terre tous les vices, enfans du luxe, de l’orgueil, de l’oisiveté, ô Fernand, c’est la pénitence que vous imposezà ces peuples ! Ecartez ce masque hypocrite qui vous gêne sans nous tromper. Vous servez un dieu; mais ce dieu, c’est l’impitoyable avarice ; c’est elle qui, par votre bouche, outrage ici l’humanité, et veut rendre le ciel complice des fureurs qu’elle inspire, et des maux qu’elle fait.»

Fernand qui, pendant ce discours, n’avait cessé de frémir et de rouler sur l’assemblée des yeux étincelans, se levoit pour répondre. Pizarre le retint. Mais Val verde parla, et prit le ton paisible d’un sage conciliateur. Cet homme, le plus noir, le plus dissimulé que l’Espagne eût produit, pour le malheur du Nouveau -Monde, portoit dans son cœur tousles vices ; mais il les couvrait sourdement, et le masque de l’hypocrisie, qu'il ne quittoit jamais , en imposoit à tous les yeux.

« Barthélemi, dit-il, ne consultons

LES INC AS,

5 ci que les intérêts de Dieu même : car l’homme n’est rien devant lui. Ces peuples sont ses ennemis , et ses ennemis éternels , s’ils meurent dans l’idolâtrie 5 vous ne le désavouerez pas. Comment donc celui qui demain sera l’objet de sa colère peut-il être aujourd’hui l’objet de son amour? Qu’ils se fassent chrétiens; la charité nous lie. Mais jus-* que-là Dieu les exclut du nombre de ses enfans. C’est à ce titre d'ennemis des gentils et des infidèles , et de conquérans pour la foi , que ce monde nous appartient. Le souverain pontife en a fait 3 e partage , et il l’a fait du plein pouvoir de celui de qui tout dépend (1). Mais quelles que soient les richesses que profanent les Indiens , quelque abus même qu’ils en fassent, le droit d’en dépouiller les temples et les autels de leurs idoles,

(i) Les termes de la bulle : De noslrâ niera llberalitate , eL ex cerlâ scientiâ , ac de apos-

loïicœ potes ta tis plenitudine autorilate

omnipotentis Dei , nobis in bealo Petro confessa.», donamus ? eonceâimus et assignamus»