CHAPITRE XII

outrages. Pouvoient-ils ne pas accuser de fourberie et d’imposture ceux qui leur annonçoient la douceur de sa loi? Ce que je dis là, je l’ai vu, je Fai vu : ce n’est pas devant moi qu’il faut calomnier ces peuples.

3) Mais fussent-ils opiniâtres et obstinés dans leurs erreurs, est-ce pour vous une raison de les réduire au rang des bêtes? On espère adoucir pour eux les rigueurs de la servitude ! On l’a promis cent fois; a-t-on pu s’y résoudre? J’ai vu Ferdinand s’attendrir; j’ai vu Ximenès s’indigner ; j’ai vu Charles frémir des inhumanités dont je leur faisois la peinture. Ils y ont voulu remédier ; et, avec toute leur puissance, ils Font voulu en vain. Quand le vautour de la tyrannie s’est saisi de sa proie , il faut qu’il la dévore , et rien ne peutl’en détacher. Non, mes amis , point de milieu : il faut renoncer au nom d’hommes, abjurer le nom de chrétiens, ou nous interdire à jamais le droit de faire des esclaves. Cet avilissement honteux, où le plus fort tient le plus foible, est outrageant pour

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la nature, révoltant pour l’humanité; mais abominable surtout aux yeux de la religion. Mon frère, tu es mon esclave , est une absurdité dans la bouche d’un homme , un parjure , et un blasphème dans la bouche d’un chrétien.

? » Et de quel titre s’autorise la fureur d opprimer? Conquérons pour la foi ! La foi ne nous demande que des cœurs librement soumis. Qu’a-t~elle de commun avec notre avarice, nos rapines, nos brigandages? Le Dieu que nous servons est-il aftamé d’or ? Un pontife a partagé l Inde ? Mais l’Inde est-elle à lui ? mais avoit-il lui-même le droit qu’on s’arroge en son nom ? il a pu confier ce monde à qui prendroit soin de l’instruire, mais non pas le livrer en proie à qui voudroit le ravager. Le titre de sa concession est fait pour un peuple d’apôtres, non pour un peuple de brigands.

» L’Inde n’est donc à vous que par droit de conquête; et le droit de conquête , tyrannique en lui-même , ne peut êire légitimé que par le bonheur des vaincus. Oui, Pizarre, c’est la clémence^