CHAPITRE XV. l

table pour moi. — As-tu bien réfléchi ? lui dit le solitaire. — Oui , je sais qu’un mot de sa bouclie nous perd , mon peuple et moi, nous livre à nos tyrans ; mais la pitié l’emporte sur la crainte : je ne veux plus le voir souffrir. »

Si l’on a vu des enfans vertueux aux funérailles de leur père*, d’un père tendre et bien aimé, c’est l’image de la douleur des Indiens au départ de Las— Casas. Le Cacique et son peuple , le visage abattu, les yeux baissés et pleins de larmes, l’accompagnèrent en silence jusqu’au bord de la forêt. La , il fallut se séparer.

Témoin de leurs tristes adieux , Gon— salve renfermoit sa joie. Le Cacique, étant son collier, le jeta au coup du jeune homme, l’embrassa, et lui dit : « Sois toujours notre ami; et si jamais tu étois pressé par nos tyrans de leur découvrir ou nous sommes, regarde ce collier, souviens-toi de Las-Casas , et demande à ton cœur si tu dois nous trahir. »

Les deux Espagnols, sur la foi de leurs guides, s’en allant à travers les bois, se

retraçaient Les mœurs et le naturel des sauvages. Vint un moine ut oîx Las-Casas, regardant le jeune Davîla: « Vous voyez, lui dit-il , si, comme on le prétend, iis sont indignes du nom d’hommes, et s’il est malaisé d’en faire des chrétiens.

L homme n’est indocile que pour ce qui répugne au sentiment de la honte. Il ne se refuse jamais aux vérités qui le consolent , qui le soulagent dans ses peines , et qui lui font chérir ces deux présens du ciel, la vie et la société. Que ces vérités passent sa foible intelligence, pourvu qu’elles touchent son cœur, il en sera persuadé ; il croit tout ce qu’il aime à croire. Toute la nature à ses yeux est un mystère assurément; eh bien ! voit-on qu’en jouissant de ses bienfaits il lui reproche l’obscurité de ses moyens ? Il en sera de même de la religion , plus elle fera d’heureux, moins elle trouvera d’incrédules. »

« Mais, reprit Gonsalve , peut-on dissimuler ce qu’elle a d’affligeant, ce qu’elle a, ^ effrayant pour l’homme ? — Elle n a 1*ea ciÜG d attrayant, d’encourageant