CHAPITRE XV

pour la vertu, de consolant pour l’innocence, lui répondit le solitaire, et je n'en veux pas davantage pour la faire adorer partout. De bonnes lois gênent le vice , épouvantent le crime, affligent les médians ; et l’on aime de bonnes lois , parce qu*il dépend de chacun d’en recueillir les fruits et d’être heureux par elles. On aimera de même une religion qui, comme ces lois salutaires , est favorable aux gens de bien, rigoureuse aux médians , et indulgente aux foibles. Mais en la professant dans cette pureté, on ne peut opprimer personne ; on ne s’abreuv e point de sang; on est obligé d’être humain, juste , patient, secourable , et surtout désintéressé; de joindre l’exemple au précepte , d’instruire par ses bonnes oeuvres , et de prouver par ses vertus.

L’orgueil et la cupidité ne peuvent se forcer à ces ménagemens ; le droit du glaive est plus commode ; et avec d’odieux prétextes , dont les passions s’autorisent, on se permet la violence, la rapine, elle brigandage jusqu’aux excès les plug crians. . . Le solitaire, à ces

mots, s’aperçut que le fils de Davila baissoit les yeux , et que la rougeur de la lioute se répandoit sur son visage.

« Pardonne, lui dit-il , jeune liomme. Je t’afflige. C’est le ciel qui te l’a donné , ce père rigoureux. Tout injuste qu’il est, ne cesse jamais de l’aimer, de le respecter, de le plaindre. Seulement ne l’imite pas. »

On arrive à Crucès. Les Indiens s’éloignent; Bartliélemi et Gonsalve, au moment de se séparer, s’embrassent tendrement «.«Adieu. Tu vas revoir ton père, dit le solitaire au*jeune homme; souviens-toi du Cacique , daigne penser à moi. Je n’entendrai point tes paroles; mais Dieu sera présent; et ton cœur lui a juré d’être fidèle aux Indiens. »

Gonsalve retourne à Panama; et Las- Casas descend le fleuve jusqu’à la côte orientale, ou un navire le reçoit, et va le porter au rivage que baigne l’Ozama, eu épanchant son onde dans le sein du vaste Océan.