CHAPITRE XVI

Don Pèdre Davila pleuroit l’heritier de son nom avec les larmes de l’orgueil, de la rage et du désespoir. En le voyant,

il se livra à tous les transports delà joie.

cc Le ciel, lui dit-il , ô mon fils ! le ciel te rend aux vœux d’un pèrè. Mais tous ces braves Castillans cpii t’accompa— gnoient,que sont-ils devenus? Ils sont morts, répondit Gonsalve. Les Indiens, poursuivis, nous ont enfin résisté, et nous avons succombé sous le nombre.

Iis me tenoient captif; ils ont su qui fétois , et leur chef m’a laisse la vie et m a rendu la liberté. O mon père! si vous m’aimez, qu^un procédé si généreux vous touche et vous désarme. ...» Ee tyran ne l’écoutoit pas. Interdit, indigné de voir qu’ après le vaste et long carnage qu’il avoit fait des Indiens, ils se défendissent encore , il ne cherchoit que le moyen d’achever leur ruine , sans .être sensible au bienfait qui seul auroit

<lù le toucher. « Oui, dit-il, je reconuoîtrai ce qu’ont fait pour toi les sauvages. Dis-moi où tu les as laissés , et où s’est passe' le combat. »

<c IL seroit malaisé de retrouver mes traces dans ces déserts, lui réponditGonsalve, et je me suis laissé conduire , sans savoir moi-même où j’allois, d’où je venois. ...»

« J’entends , reprit le père en observant son trouble : ils t’ont fait promettre sans doute de 11e pas m’indiquer leur marche et leur retraite ; et tu te crois lié par tes sermens ? »

«Si j’avois promis, je tiendrois parole, dit le jeune homme : et je leur dois assez pour ne pas les trahir. »

«Des nœuds plus sacrés vous engagent à votre Dieu , à votre roi , à votre patrie , à moi-même, insista le tyran. Vous avez vu tomber sous les coups des sauvages la moitié des miens, voulez-vous qu’ils en exterminent le reste ? En vous laissant la vie , ont-ils brisé leurs arcs ? ontils promis de ne plus tremper leurs traits dans ce venin mortel qu’ils ont