CHAPITRE XLVXI

» Il n’est qu’un seul moyen de rendre la vie plus précieuse que la mort même ; c’est de vivre pour sa patrie , fidèle à sou culte, à ses lois, utile à sa prospérité, •digne de sa reconnaissance ; et de pouvoir dire en mourant: Je n’ai respiré que pour elle 5 elle aura mon dernier soupir. 33

Ainsi chantoient les enfans du Soleil; et ces chants , qui reteniissoient dans l’âme des jeunes guerriers, les élevoient au-dessus d’eux- mêmes. Mais les femmes et les enfans regardant leurs époux, leurs pères avec des yeux ou la tendresse et la frayeur étoient peintes , semhloient les conjurer d’aimer, ou du moins de souffrir la vie, et opposoient les mouvemens les plus naïfs de la nature a cet enthousiasme qui déficit la mort.

Le monarque, après ce cantique, ayant fait , par tribus, l’éloge des braves Indiens qui avoient péri pour sa défense : « Nous avons pleuré sur les morts 5 tout est consommé, reprit-il. Laissons le passé , qui n’est plus ; et ne pensons qu’à l’avenir, qui pour nous est un nouvel

être. Des irigands , les fléaux des bords où ils descendent, viennent d’arriver à Tumbès. Je crois avoir mis cette ville en état de les occuper. Des héros la défendent ; mais ce n’est point assez : demain je vole à son secours. Peuples, c’est là que nous appellent des dangers dignes d’éprouver le plus intrépide courage. Vous allez voir des animaux rapides porter l’homme dans les combats £ vous allez voir l’image du terrible lilapa , (i) dans les armes de ces brigands. Ils ont su donner à la mort un appareil , épouvantable. Mais ce n’est jamais que la mort ; et vous venez d’entendre si la mort est à craindre. Du reste, ces brigands sont périssables comme nous ; et ils sont en si petit nombre ,que si vous les enveloppez , ils seront au milieu de j vous comme ces feuilles agitées par le | tourbillon des tempêtes. Voilà, pour-; suivit-il en leur montrant Alonzo, celui j qui sait comment on peut les vaincre; c’est à lui de vous commander.» .