CHAPITRE LIII. 5o

dre ; et si , dans les combats , sans moi , loin de moi, malgré moi, l’aveugle ardeur de mes soldats n’a rien épargné , c’est le crime de celui qui , pour ma défense , m’a forcé de leur mettre les armes à la main.Castillans, ma victoire m a coûté plus de larmes que tous les malheurs que j’éprouve ne m’en feront jamais verser. Voyez, poursuivit-il, si j’ai rendu mon règne odieux a mes peuples. Je suis tombé du trône 5 mon scep-, tre est brisé 5 tous mes amis sont morts^ je suis seul dans les chaînes, avec des femmes et des enfans; on n’a plus rien à craindre , à espérer de moi. C’est la , c’est dans l’ extrémité du malheur et de la faiblesse qu’on peut discerner un bon î*oi d’avec un tyran 5 c’est alors qu éclaté la haine publique , ou que se signale l’amour .Voyez donc ce que j’ai laissé dans les cœurs , et si c’est ainsi qu’on traite un méchant , un coupable. Ce respect si tendre et si pur, cette fidélité constante , cette obéissance à la fois si profonde et si volontaire , enfin cet amour de mes peuples envers un malheureux captif,

voilà mes témoignages contre la calomnie; et je vous demande à vous-mêmes si ce triomphe est réserve' pour le crime ou pour la vertu ? ce moment, juge de raa vie, est sous vos yeux; et j’en appelle à lui. Non , quoi que l’on vous dise , vous ne croirez jamais que celui qui de sa prison , dans l’indigne état oh je suis, lait encore adorer sa volonté sans force, et voit ses peuples prosternés venir, en Jui obéissant, arroser ses chaînes de larmes, ait été sur le trône injuste et sanguinaire. Vous m’avez connu dans les fers tel que l’on m’a vu sur le trône, simple et vrai; sensible à l’injure , mais plus sensible à l’amitié. Ou m’accuse d a voir tenté ma délivrance et voulu soulever mes peuples contre vous! Je n’en ai pas eu la pensée; mais si je Pavois eue , rn’en feriez-vous un crime ? Hegardez ces plaines sanglantes; voyez les chaînes dont vous avez flétri les mains innocentes d’un roi; et jugez si, pour me sauver, tout n’eût pas été légitime. Ah ! vous n’avez que trop justifié vousmêmes ce que le désespoir auroit pu