CHAPITRE LUI. 3o«r

m’inspirer. Cependant j?atlêste le ciel que Pizarre m’ayant donne sa parole et la vôtre de m’accorder la vie, de me rendre la liberté' , de faire épargner ma famille et de laisser en paix le reste de mes peuples infortunes , j’ai mis en lui mon espérance et ne me suis plus occupé qu’à faire-^masser l’or promis pour ma rançon. Mon Dieu, qui sans doute est le vôtre , lit dans mon cœur et m’est témoin que je vous dis la vérité. Mais si c’est peu de l’innocence pour vous toucher, voyez mes malheurs. Je suis père, je suis époux et je suis roi. Jugez des peines de mon cœur .Vous m’avez voulu voir suppliant; je le suis, et j’apporte à vos pieds les larmes de mes peuples, de mes foihles enfans , de leurs sensibles mères. Ceux-là du moins sont innocens. »

Ce langage simple et touchant attendrit quelques-uns des juges; et Pizarre ne douta point qu’il ne les eût persuadés. On fit sortir Ataliba; et les juges

s’étant levés, on recueillit les voix

Quelle fut la surprise de Pizarre et de

ses amis, en entendant que le plus grand nombre opinoità la mort! Aussitôt iis réclament contre cette sentence inique , et ils rappellent au conseil la parole qu’ils ont donnée de renvoyer la cause, après l’avoir instruite, au tribunal de 1 empereur. Requelme l’avoit proposé; tout ie conseil y avoit souscrit; aucun n osoit désavouer ce consentement un anime , et Ataliba condamné avoit du moins l’espérance de passer eu Espagne , et d’y être entendu , jugé par un roi. Mais la noire furie qui poursuivoit ses jours n’eut garde de lâcher sa proie.

Valverde, échappé de sa chaîne et mis en liberté, revient, la rage au fond du cœur, se déguise et entre, inconnu, au milieu d’une nuit obscure , dans les murs de Cassamalca. C’étoit l’heure où Almagre, avec ses partisans, forraoit ses complots ténébreux. Le fourbe paroît h leur vue.

« Amis, dit— il 9 reconnoissez la fidélité des promesses de celui qui a dit au juste: lu fouleras aux pieds V aspic et le lion. Vous m’avez vu chargé déchaînes.