CHAPITRE XXXI

que l’on pense clans les climats où je suis né. »

« Dans vos climats, dit le vieillard, il ydoit être honteux de vivre, puisqu’on attache de la honte à travailler pour se nourrir. Ce travail , sans doute , est pénible, et c’est pour cela que chacun y | doit contribuer; mais il est honorable | autant qu’il est utile; et parmi nous, rien ne dégrade que le vice et l’oisiveté. »

| ce U est étrange, cependant, reprit Àlonzo, que des mains qui se consacrent .aux autels, et qui viennent d’y présenter les parfums et les sacrifices, prennent, l’instant d’après, la bêche et le hoyau, et jque la terre soit labourée par les enfans du Soleil.»

« Les enfans du Soleil font ce que fait leur père , dit le prêtre. Ne vois-tu pas qu’il est tout le jour occupé à fertiliser nos campagnes? Tu l’admires dans ses bienfaits , et ta reproches à ses enfans |de l’imiter dans leurs travaux ! »

Le jeune Espagnol , confondu , insis— jtoit cependant encore. « Mais le peuple , dit-il, n’est-il pas obligé de cultiver pour

vous les champs qui vous nourrissent ? »

« Le peuple est obligé de venir à notre aide, dit le vieillard ; mais c’est à nous d’être avares de sa sueur. »

cc Vous avez, dit Alonzo , de quoi payer ses peines; et votre superflu...— Nous n’en avons jamais, dit le vieillard.

— Comment ! ces richesses immenses !

— Ces richesses ont leur emploi. Si tu as vu nos sacrifices, ils consistent dans une offrande pure , dont la plus légère partie est consumée sur l’autel : lereste en est distribué au peuple. Tel est l’emploi que le Soleil veut que l’on fasse de ses biens. C’est lui rendre le culte le plus digne de lui : c’est surtout à ce caractère que l’on reconnoît ses enfans. Nos besoins satisfaits , le reste de nos biens n est plus à nous : c’est l’apanage de l’orphelin et de l’infirme. Le prince en est dépositaire; c’est à lui de le dispenser; car personne ne doit mieux connaître les besoins du peuple que le père du peuple. »

«Mais, en vous dépouillant ainsi, ne retrancbez-vous point de la vénération