CHAPITRE XL

11 est lui-même que 1’émanation de cet astre qui vous anime. C’est ce même feu répandu au sein des métaux et des piani îes> dans ies veines des animaux, et sur- I tout dans lecoeur de l’homme, c’est ce feu ‘llle yons adorez dans son intarissable source. Vous condamnez son influence; et parce qu’une vierge innocente, foible ;et craintive, aura cédé aux mouvemens jies plus naturels, les plus doux d’un cœur que le ciel lui a donné, son père , sa jmere, ses sœurs, ses frères, seront condamnés à mourir avec elle au milieu des supplices! Non, peuple, j’en atteste votre Dieu et le mien , car le Soleil en est I image : ces horreurs ne peuvent lui plaire, et la loi qui vous les commande lie sauroit émaner de lui. Elle est des pommes ; elle vous vient de quelque roi aloux, superbe et tyrannique, qui attriüuoit à son dieu un cœur comme le sien.

i " °n vous a dit flie le Soleil faisoit à ja prêtresse un crime d’êtremère, etqu’il laHoit, pour expier ce crime, les sup- >hces les plus affreux; on vous l’a dit,

• t vous avez eu la simplicité de le croire !

l44 > LES INCAS,

Ali ! peuple, on avoit dit de même à vos aïeux que leurs dieux , le serpent , le vautour et le tigre, demandoient qu’une mère versât sur leurs autels le sang de l’innocent qu’elle allaitoit ; et , comme vous , pieusement crédule , la mère immoloit son enfant. Vous l’avez aboli ce culte 5 et le vôtre , non moins barbare , est encore plus insensé. »

Alors, du ton d’un homme inspiré par un dieu, et comme si ce dieu avoit parlé par sa boucbe : « Roi , peuple , dit-il , apprenez à discerner , par d’infaillibles marques , la vérité , qui vient du ciel * d’avec l’erreur qui vient des hommes.

Jetez les yeux sur la nature : voyez son ordre et son dessein. Quel que soit le dieu qui préside à cet ordre immuable établi par lui-même, il y a conformé ses lois. Et qu’importe à l’ordre éternel le vœu qu’a fait imprudemment une jeune et foible mortelle de sécber, comme une plante oisive, dans la langueur de la stérilité ? Est-ce là ce qu’en la formant lui â recommandé la nature ? Voyez , dit-il en saisissant les voiles de Cora, et en les