CHAPITRE XLI. iSj

sera-t-il privé de salaire? et n’est-îlpas bien juste qu’une race funeste paye, en mourant, le soin pénible et salutaire que l’on prend de l’exterminer ? »

« Hommes sans pudeur et sans foi , s’écria le vieillard , la force vous seconde , et votre hypocrisie abuse insolemment du pouvoir de nous opprimer. Mais tremblez que le ciel enfin ne se lasse...» On ne permit pas au vieillard d’achever? et il fut jeté dans les flammes.

Après lui se présente devant le tribunal un jeune homme simple et timide , né parmi les chrétiens , élevé dans leur croyance, et n’ayant pas meme l’idée des erreurs qu’on ldi attribuoit.il aimoit une fille aussi simple que lui , aussi pieuse , aussi docile ; il en etoit aimé : un rival furieux l’avoit accusé d’hérésie ; et ce fourbe avoit pour complice un confident digne de lui. Dans les cachots, dans les tortures, l’infortuné jeune homme avoit pris mille fois la terre et le ciel à témoin de sa foi , de son innocence; on ne l’avoit point écoute. En paroissant devant ses juges, et à la vue

l5S LES INCAS,

de bûcher, ses plaintes, ses cris redoublèrent. « Ministres du Dieu que j’adore, et vous, peuple, dit-il, je proteste en mourant que j’ai vécu fidèle à la religion de mes pères. Je crois tout ce que nos pasteurs , dès l’enfance, m’ont enseigne'.

Qu’on me dise dans quelle erreur j’ai pu tomber sans le vouloir; je l’abjure et je la déteste. Que voulez- vous déplus? — Nous voulons que vous-même vous fassiez le sincère aveu de votre impiété. • — Je ne la connois pas. Opposez-moi du moins mes accusateurs ; qu’ils pamissent, qu’ils me confondent à vos yeux ! — Non, lui dit-on encore : l’intérêt de la foi ne permet pas que l’on décèle ceux qui veillent à sa défense et qui nous dénoncent l’erreur. N’avez-vous pas déclaré vous-même que vous n’aviez point d’ennemis? — Hélas ! non : je ne hais personne; j’ignore donc qui peut me haïr. — Eh bien ! ce n’est donc pas la haine , mais le zèle qui vous accuse ; et le zèle est digne de foi. — O mon père ! dit le jeune homme au religieux qui l’exhortoit à la mort , je suis attaché