CHAPITRE XLII

méconnoissent leur ami, ses enfans leur père, ses sujets leur roi : plus d’asile , plus cle refuge assuré pour lui, pas même au sein de la nature. La main qui lui perce le cœur est innocente ; elle a vengé le ciel. Tout chrétien est, de droit divin, le juge et le bourreau d’un infidèle fugitif. Telle est la loi du fanatisme; et je t’épargne le détail de mille atrocités pareilles, qui forment son code infernal (1). Ne crains donc plus de voir les esprits soulevés de ce qui se passe dans l’Inde, :»

« Et la cour , demanda Pizarre , estelle attaquée de ce délire ! — La cour ne pense , lui répondit Gonzale , qu’à tirer avantage de nos calamités. Que le peuple tremble et fléchisse, c’est tout ce qu’elle veut; et les malheurs de l’Inde ne la touchent que foiblement. Les grands, avec pleine licence, opprimaient autrefois le peuple : les juges leur étoient vendus ; les lois se taisoient devant eux; et, sans

(1) Voyez le Directoire des Inquisiteurs , et l’extrait qu’on a en donné sous le titre de Manuel des Inquisiteurs.

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frein comme sans pudeur , ils exerçoient impunément Les vexations les plus criantes. Le peuple est rentré dans ses droits; la régence de Ximenès l’a tiré de l’oppression : il est armé , discipliné , ligué pour sa propre défense; la force est du côté des lois ; et le peuple, qu’elles protègent, les protège à son tour contre les attentats des grands, leurs ennemis commuas. Ainsi, le faste de la cour , n’ayant plus au dedans les ressources du brigandage, a rendu les grands plus avides des richesses du dehors ; et l’espérance de partager les dépouilles du Nouveau- Monde en fait de zélés partisans au premier qui promet d’en payer le tribut à leur orgueilleuse avarice. Tout est vénal sous ce nouveau règne ; et quand l’or est le prix de tout, on obtient tout avec de l’or : c’est ce que j’ai voulu t'apprendre. Flatte l’ambition et la cupidité; ce sont elles qui nous dominent. Elles président dans les conseils, elles ont l’oreille du prince , elles sont l’âme de la cour* La religion même est ici leur esclave ; et tu verras qu’on la fait taire quan 4