CHAPITRE XXXIII

A-taliba, roi de Quito, assemble son armée. — H sort de ses États, s'assure du fort de Camiare et va au-devant de l'ennemi.

Ataliba fut consterné quand il apprit le mauvais succès de l'entremise d'Alonzo. Il s'enferme seul avec lui, et, après l'avoir entendu: "Roi superbe, s'écria-t-il, rien ne peut donc te lléchir; tu veux ma lionte ou ma perte! Le ciel est plus juste que toi, et il punira ton orgueil. »

A ces mots, se précipitant dans les bras du jeune Espagnol : « Oli! mon ami, dit-il, que de sang tu vas voir répandre! Nos peuples égorgés l'un par J'autre!... Il l'aura voulu, il sera satisfait, mais hi peine suivra le crime. — Dispose de moi, lui dit Alonzo. Avec la mftme ardeur que j'imi)lorais la paix, laissemoi repousser la guerre, et, quel que soit le 8ort des aruies, pcnuets à ton ami de vaiucre ou de mourir si tes côtés. — Non, dit lo Vrincc en l'embrassant, je ne veux point t'as

LES rsrcAs 3t>

socier aux forfaits d'une guerre impie. Gardemoi ta valeur pour des périls dignes de toi. Tu n'es pas fait . sensible et vertueux jeune homme, pour commander des parricides. C"est bien assez que j'y sois condamné. Toi seul et quelques vrais amis à qui j'ai confié mes peines, vous lisez au fond de mon cœur. Le reste du monde, en voyant la discorde armer les deux frères, confondra l'innocent avec le criminel. Laisse-moi ma honte à moi seul et ménage tes jours pour ne partager que ma gloire. »

Orozimbo et ses Mexicains, Capana et ses saur^Q,pg voulaient aussi s'armer pour sa détense. M-a-i^ ,1 jgg refusa de même, et il ne leur permit, coij^^-,^, a^^ ieune Esongnol, qu&

de 1 accompagner jus4^-.,xxchann)s d'Alausi, sur les confins des deux roAc^irQ^^g^

Cependant, à l'un des sommeio'^iu mont Ilinissa, l'inca de Quito fit arborer 1 e-n^ndard de la guerre, et ses peuples, à ce signai, «^ mirent tous en mouvement.

C'est dans les fertiles plaines de Riobamba qu'ils s'assemblent, et les premiers qui se pré* sentent sont les peuples de ces campagnes, qu'enferment, du nord au midi, deux longues chaînes de montag-nes : vallons délicieux, et plus voisins du ciel que la cime des Pyrénées (1).

Du pied du Sanguai, dont le sommet brûlant fume sans cesse au-dessus des nuages, du mugissant Cotopaxi (2), du terrible Lata-

(1) Le Bol du vallon de Quito est élevé au-dessus du niveau de la mer de quatorze cent soixante toises, c'est-à-dive plus que le Canigou et le Pio du Midi, les plus liautes montagneg des Pi'rénées. (M. de La Condamir.e. )

(2) Ses éruptions ont été terribles en 1738, 1743, 174-t, 1750 et 1753. En 1753, la flamme s'élevait à cinq cents toises au-dessus du sommet de la montagne. En 1743, le bruit de l'éruption se fit entendre à cent vingt lieues. Le volcan a

cunga (1) ; du Chimboraço, près duquel l'Hémus, le Caucase, l'Atlas, ne seraient que d'humbles collines {2; ; du Cayambur , qui , noirci de bitume, le dispute au Chimboraço, tous ces peuples courent aux armes pour'la défense de leur roi.

Des régions du nord s'avancent ceux d'Ibara et de Carangué, peuple indigent, fourbe et féroce avant qu'il eût été dompté, mais depuis heureux et fidèle. Il avait jadis égorgé sur l'autel de ses dieux et dévoré dans ses festins les incas qu'on lui avait laissés pour l'apprivoiser et l'instruire. Ce crime fut suivi rV"-f châtiment épo^ivantable, et le lac ^'^^{^^,^^J jetés les corps mutilés des j-^^-^^'ies [o) s est appelé le lac de Sang [^>- . . ,,^, ,

A ce peuple s^^ j<jnit celui d Otovalo, pa.ys fertile (5) e^" oaioimé de mille ruisseaux, qui, sous un^^^l brûlant, l'épandent dans les plaiupcu-ue salutaire fraîcheur.

Des rivages du couchant, depuis Acatamès jusqu'aux champs de Sullana, tous les peuples de ces vallées qu'arrosent rEmeraude. fa Saya, le Dolé et les rameaux du lleuve dont la rapidité refoule les flots du golfe de Tuml)ès, viennent, le carquois sur l'épaule et la lance à la main, se rendre où l'inca les aj)pclle, et, dès qu'il les voit assemblés (6), il

lancé à trois lieues dans la plaine des éclats de rocher de douze à quinze toises cubes. (M. de La Condamine.)

(1) En 17;iH, le treniblenient de cette niontu^-ne renversa le bourti du son nom et celui de lIaml)ato. Les liubitaiita tui-cnt i)ieïque tous ensevelis sous les ruines.

(2) La liautcur du Chimboraço est de trois mille deux cent "vlngft tois» H au-dfKSUrt du niveau de la mer.

(3) Au nombre de doux mille selon (.iarcilusso, et de vingt mille selon Pedro de Ciei,'a.

(4) ya/iKtir-t'ocha.

(51 La terre y produit cent cinquante pour un. (6) Ils étaient au nombre do trente mille.

leur parle en ces mots : « Peuples que mon père a soumis par ses bienfaits autant que par ses armes, tous souvient-il de l'avoir vu, avec ses cheveux blancs et son air vénérable, s'asseoir au milieu de vous et vous dire : « Soyez heureux ; c'est tout le prix de ma vic- « toire. » Il est mort ce bon roi, il a laissé deux fils, et il leur a dit en mourant : « Régnez en « paix, l'un au midi et l'autre au nord de mon « empire. '> Mon frère, alors content de ce partage, a dit à ce père expirant : « Ta volonté « sera pour nous une loi sainte. « Il l'a dit et il se dément, et il prétend me dépouiller de l'héritage de mon père. Peuples, je vous prends pour mes juges. Abandonnez-moi si j'ai tort ; si j'ai raison, défendez-moi. — Tu as raison, s'écrièrent-ils d'une commune voix, et nous embrassons ta défense.— Voilà mon fils, reprit l'inca, celui qui me doit succéder et me surpasser en sagesse, car il a, comme moi, l'exemple des rois nos aïeux, et de plus il aura le mien. -Qu'il vive, répondent ces peuples, et, quand tu ne seras plus, qu'il nous rappelle son père. — Venez donc, poursuivit l'inca, défendre mes droits et les siens. Mon frère, plus puissant que moi, me dédaigne et fait à loisir les apprêts d'une guerre dont sans doute il se flatte que le signal me fait trembler; je veux le prévenir avant qu'il ait pu rassembler ses forces. Demain nous marchons à Cusco. »

Dès le jour suivant il s'avance , par les champs d'Alausi , vers les murs de Cannare, ville célèbre encore par sa magnificence et par ses trésors enfouis. Les incas, en la décorant de murs, de palais et de temples, en avaient fait une forteresse pour dominer sur les Chancas.

Cette nation de Chancas, nombreuse, aguerrie et puissante, embrasse une foule de peu-

pies. Les uns, comme ceux de Curampa, de Quinvala et de Tacmar, fiers de se croire issus du lion qu'adoraient leurs pères, se présentent, encore vêtus de la dépouille de leur dieu, le front couvert de sa crinière, et portant dans les yeux son orgueil menaçant. D'autres, comme ceux de Sulla, de Vilcâ, d'Hanco, d"Urimarca, se vantent d'être nés, ceux-là d'une montagne, ceux-ci d'une caverne, ou d'un lac, ou d'un fleuve, à qui leurs pères immolaient les premiers nés de leurs enfants. Ce culte horrible est aboli, mais on n'a pu les détromper de leur fabuleuse origine, et cette erreur soutient leur courage guerrier.

A l'approche d'Ataliba, ces peuples, surpris et sans défense, lui firent demander pourquoi, les armes à la main, il pénétrait dans leur pays. « Je vais, leur répondit l'inca, supplier le roi de Cusco de m'accorder son alliance et lui jurer, s'il y consent, sur le tombeau de notre père, une inviolable amitié.»

PJen ne ressemblait moins à un roi suppliant que ce prince à la tète d'une puissante armée; mais on fit semblant de le croire, et, trompé par les apparences, il allait passer plus avant, l^u-squ'il vit entrer dans sa tente l'un des caciques du pays. Ce cacique, qu'avait blessé l'orgueil de finca de Cusco, salue Ataliba et lui tient ce langage : ^ Tu crois passer en sûreté chez un peuple à qui tu défends fiu'on fasse injure et violence; apprends que, dans un conseil où je viens d'assister, on a conspiré contre toi. Je t'aime, parce qu'on m'assure que tu es aflable et bon, et je hais ton rival parce qu'il est dur et superbe. Il m'a humilié. Je suis fils du lion, je ne veux pas qu'on in'hutnilie. »

Ataliba* rendit gr;\ce au cacique et consulta ses lieut(;nants sur l'avis qu'il avait reçu. ('<ïs iieutcuaiiLs étaient Palniore et Corambe, tous

LES IXCAS 43

deux nourris dans les combats, sous les drapeaux du roi son père, et révérés des troupes, qu'ils avaient aguerries dans la conquête de Quito, u Prince, lui dit l'un d'eux, voyez ces plnines où s'élèvent des monceaux "^d'ossements ensevelis sous l'herbe; ce sont les restes honorables de vingt mille Chancas, morts dans une bataille (1) en défendant leur liberté. Leurs enfants ne sont point des hom. mes sans courage. Vainqueurs, nous leur imposerons, je le crois; mais le sort des combats est trompeur, et celui-là est insensé qui n'en prévoit pas l'inconstance. J'ose espérer de vaincre, sans me dissimuler que nous pouvons être vaincus, et alors je les vois, ces peuples, enhardis par notre défaite, tomber sur une armée éparse et fugitive et achever de l'accabler. Ne négligez donc pas lavis de ce cacique. La forteresse de Cannare est un point d'appui, de défense et de ralliement au besoin. Ce poste, auquel le salut de l'armée est attaché, ne peut être remis en des mains trop fidèles, et. si j'ose le dire, inca, c'est à vous-même à le garder. »

Linca ne vit dans ce conseil prudent que l'intention de le laisser en un lieu sur, et il le prit pour une ofifense. « Si ma présence vous lait ombrage, dit-il à Corarnbé, vous me connaissez mal. Votre âge, vos exploits, l'estime de mon père, vous ont acquis ma confiance, et je n'ai jamais su la donner à demi. Vous commanderez: je serai votre premier soldat; on apprendra de moi à vous obéir avec zèle, et. si la victoire est à nous, n'ayez pas peur que votre roi vous en dérobe le mérite. Quant

(1) Soire le règne de Tinca Koca; il resta sur la place trente mille hommes, huit mille du côté des inca^. La plaine Sascahuana, où se donna cette bataille, fut appelée Yuhuar- Pampa, Campagne de s^ng. Voyez le chapitre xxx.

au soin de mes jours, ce n'est pas le moment de nous en occuper. Ce sont mes droits qu'on va défendre : il serait honteux que sans moi l'on combattît pour moi. Ne me parlez donc plus de me tenir loin des combats. — Non, prince, lui dit Corambé, je vous servirais mal si je vous croyais lâche; mais moi, vous me croyez jaloux et envieux de votre gloire. Vous vous reprocherez d'avoir fait cette injure au zèle d'un ami, que votre père a mieux connu. — Ah! généreux vieillard, pardonne, lui d:'t l'inca en l'embrassant. J'ai été un moment injuste. Mais pourquoi vouloir me laisser oisif à l'ombre de ces murs? — J'y resterai, lui dit Corambé. Laissez-moi trois mille hommes et ces vaillants caciques, et cet étranger, qui, comme eux, ne demande qu'à vous servir. » L'inca n'hésita point. Alonzo, Capana, le vaillant Orozimbo, les sauvages, les Mexicains applaudirent tous avec joie, résolus de verser leur sang pour la défense de l'inca. Ayant donc laissé avec eux trois mille hommes d'élite dans les murs de Cannare, il fit avancer son armée vers les champs de Tumibamba. .^v,ç >^

" "€lIAriTRE XXXIV (i) n i a » 1 «j

JToascat'.^roi do Oiisco, marche h la tCte de ses pcuplea. — Bataille de ïuinibambu. — L'armdodc Qnito est vaincue. — Atnliba est fait prisonnier. — 11 s'échappe do sa prison.

Cependant le roi de Cusco se h;\tait d'assembler ses troupes, et tous les peuples d'à-

LES TSCAS 45

:^ntour quittaient leurs champs, volaient aux .rmes et se rendaient auprès de lui.

Des bords de ce lac célèbre (1) où Mr.rLOo descendit, les peuples d"Assilo. d'ATancani, dX'ma, dTrco. de Cayavir. deMullama. dA?san. de Cancola et dHillavi. compris sous le nom de Collas, quittent leurs riants pâturages, où ils adoraient autrefois im bélier blanc,. comme le dieu de leurs troupeaux et la source de leurs richesses. Ils se disent nés de ce Ilic que leurs cabanes environnent, et c'est le Le* tlié où leurs âmes se replongent après la vie, pour revoir un jour la lumière et passer dans de nouveaux corps.

De son côte s'avance la fière et corirageusg nation des Cliancas. C'est la raison qui Ta soumise et non pas la force des armes. Lorsque les incas lui annoncèrent qu'ils venaient lui donner des lois, ses jeimes guerriers, pleins d'ardeur, demandèrent tous à combattre et à mourir, s'il le fallait, pour la défense de leur liberté. Les vieillards leur firent l'éloge de la sagesse des incaset de leur bonté généreuse.-; les armes leur tombèrent des mains, et ils allèrent tous en foule se prosterner aux pieds de ce fils ^du soleil qui voulait bien régner sur eux.

Plus sage encore avait été le vaillant peuple de Chayanta. Sa réduction volontaire sous la puissance des incas est le modèle des bons conseils. Le prince qui Fallait soumettre lui fit dire qu'il lui apportait des lois, des mœurs, une police, un culte, une façon de vivre enfiji plus raisonnable et plus heureuse. « S'il est vrai, répondirent les Chayantas aux députés, votre roi n'a pas besoin d'une armée pour nous réduire. Qu'il la laisse sur nos frontières: qu'il vienne, et qu'il nous persuade, nous lui

^1) Le lac de Collao.

serons soumis : c'est au plus sage à commander. Mais qu'il promette aussi de nous laisser en paix si, après l'avoir entendu, nous ne voyons pas, comme lui, à changer de culte et de mœurs, l'avantage qu'il nous annonce.»

A des conditions si justes, l'inca vint presque sans escorte; il parla, il fut écouté, et. quand ce peuple eut bien compris qu'il était utile pour lui de se ranger sous la loi des inôas, il se soumit et rendit grâces. Tels étaient ces sauvages que les Européens n'ont cru pouvoir apprivoiser que par le meurtre et l'esclavage.

En plus petit nombre s'avancent les peuples qui, vers l'orient, cultivent le pied des montagnes inaccessibles des Antis. Leurs aïeux adoraient dénormes couleuvres (1), dont ce pays sauvage abonde. Ils adoraient aussi l'î tigre, à cause de sa cruauté. Ils en ont abjuré le culte, mais ils se font toujours gloire d'en porter la dépouille, et leur cœur n'en a point encore oublié la férocité. Chez les Antis, dont lis descendent, la mère, avant de présenter la mamelle à son nourrisson, la trempe dans le sang humain, afin que, ayant sucé le sang avec le lait, les enfants en soient plus avides.

Du côté du nord se replient vers les bords do l'Apurimac les peuples de Tumibamba, de Cassamarca, de Zamore, et cette nation far /uche dont les murs ont gardé le nom du Contour (2), le dieu de ses pères. Un panache des plumes de cet oiseau terrible (3) distin-

(1) Elles ont jusqu'à vingt-cliiq et trente pieds do longueur.

(2) Cuntnr-Murcu.

(3) 11 cet noir et blanc comme la pie. La nature lui n refusé des aerrcH, mais il a le Ijcc bI dur et si fort, <|tie d'un •• til coup il perce lo cuir d'un taureau. Sea ailes dcj)loyéci ont plus do vingt pli'dH d'étondue. l>ux décos oiacaiix suffidcut pour tuer un tuureuu et pour le dévi^ror.

LES DJCAS 47

gue les enfants de ses adorateurs et flotte sur leur tête altière.

Après eux Tient l'élite des peuples de Sura, pays fertile où germe lor: de Rucana. où la beauté semble être un des dons du climat, tant la nature en est prodig-ue ! et des champs de Pumalacta {)\ autrefois repaire sauvage des lions que Ihomme adorait.

Des plaines du couchant se rassemblent en foule les vaillants peuples dlmata, de Collapampa, de Quéva. par qui Tempire fut sauvé de la révolte des Chancas ;-'). et qui portent encore les marques de leur gloire. Ces marques sont pour eux les mêmes que pour les enfants du soleil i3).

Enfin venaient les habitants des riches vallées d'Yca. de Pisco. dAcari. Ae Nasca. de Rimac, docilement soumis, et ceux dHuaman, plus rebelles, mais enfin réduits à leur tour. Lorsqu'on leur avait proposé de recevoir le culte et les lois des incas. ils avaient repondu qu'ils adoraient la mer. divinité féconde et libérale: qu'ils ne défendaient point aux peuples des montagnes d'adorer le soleil, qui leur faisait du bien, et dont la chaleur tempérait làpreté de leurs froids climats; mais que pour eux. qu'il consumait, et dont il brûlait les campagnes, ils n'en feraient jamais leur dieu; qu'ils étaient contents de leur roi comme de leur divinité . et qu'au prix de leur sang ils étaient résolus à les défendre l'un et l'autre. La guerre fut longue et terrible: mais l'ennemi, pour les réduire, ajant fait couper les canaux qui arrosaient leurs -illons arides, la nécessité fit la loi, et la

d) Dépôt du lioa.

(2j Stms linca Roca. Voyez les chapitre xxx et xxxTV. (3) L<-s rlif-wrx conpOs, les oreilles percées et 1* frange taite BUT le front.

iouce équité du règne des incas justifia leur violence.

Ces nations à peine étaient rendues sous les murailles de Cusco, lorsqu'on apprit que le roi de Quito s'avançait vers Tumlbamba. Huascar voulait aller l'attendre au passage du fleuve qui baigne ces campagnes. Mais la fortune le servit mieux que la prudence et le conseil.

Ataliba avait passé le fleuve, et sur la colline opposée il voulait établir son camp. Le jour penchait vers son déclin. L'armée de Quito avait fait une longue marche, et le soldat, excédé de fatigue, n'eût demandé que le repos. Mais, ranime par la voix de l'inca, il montait la colline avec sécurité. Tout à coup, sur la cime, se présente en colonne l'armeo du roi de Cusco. A la vue de l'ennemi, elle se déploie; à l'instant le signal du combat se donne. L'avantage du lieu, du nombre, sur des troupes déjà vaincues par l'épuisement de leurs forces, rendit leur courage inutile. <^eux de Quito, vingt fois ralliés et rompus, ne durent leur salut qu'aux ombres de la nuit, qui favorisa leur retraite. Il fallut repasser le neuve, et le roi, qui voulut en personne protéger ce passage, s'étunt laissé envelopper, fut pris et enlevé par l'eunemi.

Huaseur dédaigna de le voir. « Il aura le sort d'un rebelle, dit-il; qu'on le garde avec soin dans le fort de Tumilmmba. «

Ce désastre porta la désolation dans l'armée du roi captif. Tout le camp était en tumulte. Le 111s d'Ataliba y courait éperdu, et criait à ces peuples en leur tendant les bras : « Mes amis, rendez-moi mon i)ère! »

Sa douleur, son égarement, redoublaient encore la tristesse! dont les esprits étaient frnppi -. Palmore, aflligé mais tranciuille, va audcvaut de Zoraï, et, le ramenant dans sa tente.

i dit : u Prince, modérez-vous: rien n'est --sespéré. Vos peuples sont fidèles. Votre pêr;^ est vivant. Il vous sera rendu. — Vous me flattez, dit le jeune homme tremblant de frayeur et de joie. — Je ne vous flntte point; il vous sera rendu, dit le vieillard. Allez et donnez à vos peuples l'exemple de la fermeté. »

La nuit vint: un silence morne, répandu dans toutel'armée, marquait la consternation. Palmore seul, enfermé dans sa tente, veillant et méditant, se disait à lui-même : « Que ferai-je? Si par la force je tente de délivrer mon roi," je comiais bien son ennemi, il le fera périr plutôt que de le rendre, et si je laisse voir deTirrésolution, delà faiblesse et de la crainte. le découragement s'empare de l'armée : elle va tout abandonner. »

Comme il était plongé dans ses tristes pensées, un vieux soldat se présente à lui : «Me reconnais-tu? lui dit-il. J'ai combattu sous tes enseignes dans la conquête de Quito. Tu vois encore mes cicatrices. Quand le cacique de Tacmar fut vaincu, pris et enfermé dans le fort de Tumibamba, je fus l'un de ses gardes. On vint pour l'enlever, et par une longue caverne on allait percer sa prison. L'entreprise fut découverte, et Tacmar, réduite à se rendre, obtint que son cacique fût mivs en liberté. La paix fit oublier la guerre, et l'on négligea de combler le chemin creusé sous le fort; seulement d'épais mangliers en dérobent l'entrée; mais elle m'est connue, et si la prison de l'inca est, comme je le crois, la prison du cacique, je ne veux que dix hommes d'un courage éprouvé pour le délivrer cette nuit. »

Palmore applaudit à son zèle, lui dit de se choisir lui-même des compagnons dignes de lui, et dans le plus profond silence il les voit s'éloigner du camp; mais il passe la nuit dans les plus cruelles alarmes. Il craint, il espère,

il médite l'incertitude, lapparence, le danger de l'événement. Il y va de la liberté et de la vie de son roi. Il l'aura sauvé ou perdu. Ce moment fatal en décide.

Cependant le roi de Quito gémit sous le poids de ses chaînes, plus tourmenté par la pensée de ses peuples et de son fils que par le sentiment de son propre malheur.

Tout à coup, au milieu de ces réflexions où son âme était abîmée, il entend un bruit souterrain. Il écoute; ce bruit approche. Il sent frémir la terre sous ses pas. Il recule, il la voit s'écrouler. A l'instant s'élève comme d'un tombeau un homme qui, sans lui parler, lui fait le geste du silence, et, l'ayant saisi par la main, l'entraîne dans l'abîme qui vient de s'ouvrir devant lui. Ataliba sans résistance se livre à son guide ; il le suit, et, à l'issue de la caverne, il se voit entouré de soldats qui lui disent : « Venez, prince, vous êtes libre. Venez, vos peuples vous attendent. Rendezleur la vie et l'espoir. — Je suis libre, et par vous! Oh! mes libérateurs, leur dit-il en les embrassant, que ne vous dois-je pas? Serai-je assez puissant pour vous re^compenser jamais? Achevez. Il s'agit de frapper les esprits par l'apparence d'un prodige. Cachez-leur que c'est vous qui m'avez délivré. »

Ils lui promettent le silence, et, à la faveur de la nuit, Ataliba passe le fleuve, arrive dans son camp et pénètre sans l)ruit jusqu'à la tente de l^uhnon;. Le vieillard, qu'avait épuisé le tourment de rin({Uiétude, en revoyant son mnître, s(; jetU; à ses genoux. Liuca le relè.ve etr<'nibrasse. « SoMats, (jue l'un dp vous, sajis bruit, coure annoncer au prince le retour de son père ", dit l'aluion'..

Et l'instant d'après arriv(i, dans l'égarement de hi surprise, et de la Joie, ce tils .si tendre ai si chéri. Les transporta mutuels du jcuna

inca et de son père furent interrompus, au réveil de l'armée, par les cris d'une multitude empressée à revoir son roi. Il parut; les cris redoublèrent : « Le voilà, c'est lui, c'est luimême. Il est libre, il nous est rendu. — Oui, peuple, dit Ataliba, le soleil mon père a trompé la vigilance de mes ennemis. Il m'a fait échapper des murs qui m'enfermaient. Ma délivrance est son ouvrage. »

A ce récit la multitude ajoute (car elle aime à exagérer l'objet de son"étonnem'^nt , elle ajoute qu" Ataliba, pour s'échapper de sa prison, a été changé en serpent [D.Ce bruit vole de bouche en bouche. On le croit, et on le publie comme un signe éclatant de la faveur du ciel. « Palmore, dit le roi. voilà bien le moment de surprendre mes ennemis et de réparer ma disgrâce. — Non, prince , non, lui dit Palmore, vous ne vous exposerez plus. C'est assez des frayeurs que cette nuit nous a causées. Allez vous joindre à ceux qui défendent Cannare et me renvoyez Corambé. »

Le roi céda à ses instances, et il fit appeler son fils. «Prince, lui dit-il, je vous laisse sous la conduite de mes amis et sous la garde de mes peuples. Souvenez-vous de vos aïeux. Ils portèrent dans les combats une sage intrépidité. Imitez leur prudence, ou plutôt consultez celle des chefs qui vous commandent. Une sage docilité pour les conseils de ceux que les ans ont instruits est la prudence de votre âge. Mes amis, dit-il à Palmore et aux guerriers qui l'entouraient, je vous le confie, et sur lui je vous donne les droits d'un père. Adieu, mon fils, reviens digne de toute ma tendresse. »

A ces mots, pressant dans ses bras ce jeune homme, dont la beauté noble avec modestie

(1) Ce trait4à est d'après rhistoire.

et fière avec douceur était l'imagre delà vertu dans ringénue adolescence, le roi laissa échapper quelques larmes, et fixant sur Palmore et sur les caciques un regard qui leur exprimait toute l'émotion de son cœur paternel, il leur remit son fils et détourna les yeux.