XII PREFACE

Elustres de ces insulaires qu'on brûlait de la sorte; mais, comme les cris eifroyables qu'ils jetaient dans les tourments étaient incommodes à un capitaine espagnol et l'empôchaient de dormir, il demanda qu'on les étranglât promptement. Un officier dont .le connais le nom, et dont on connaît les parents à Séville, leur mit un bâillon à la bouche, pour les empêcher de crier et pour avoir le plaisi;* ûe les faire g-riller à son aise, jusqu'à ce qu'ils eussent rendu l'âme dans ce tourment. J'ai été témoin oculaire de toutes ces cruautés et d'une infinité d'autres que je passe sous silence. «

Le volume d'où j'ai tiré cet amas d'abominations n'est qu'un recueil de récits tout semblables ; et quand on a lu ce qui s'est passé dans l'île Espagnole, on sait ce qui s'est pratiqué dans toutes les îles du golfe, sur les côtes qui l'environnent, au Mexique, et dans le Pérou.

Quelle fut la cause de tant d'horreurs dont fe, nature est épouvantée? Le fanatisme : 11 en est seul capable ; elles n'appartiennent qu'à lui.

Par le fanatisme, j'entends l'esprit d'intolérance et de persécution, l'esprit de haine et de vengeance, pour la cause d'un Dieu que l'on croit irrité, et dont on se fait les ministres. Cet esprit régnait en Espagne, et il avait passé en Amérique avec les })remierg conquérants. Mais, corn tue si on eût craint ([u'il ne se ralentît, on lit ini dogme de ses maximes, un précepte de ses fureurs. Ce qui

PREFACE Xia

d'abord n'était qu'une opinion fut réduit en sj'stème. Un pape y mit le sceau de la puissance apostolique, dont l'étendue était alors sans bornes, il traça une ligne d'un pôle à l'autre, et de sa pleine autorité il partagea le Nouveau-Monde entre deux couronnes exclusivement (1). Il réservait au Portugal tout l'orient de la ligne tracée, donnait tout l'occident à l'Espagne, et autorisait ses rois à subjuguer, avec l'aide de la divine clémence, et amener à la foi chrétienne les habitants de toutes les îles et terre ferme qui seraient de ce côté-là. La bulle (2) est de Tannée 1493, la première du pontificat d'Alexandre VI.

Or, on va voir quel fut le système élevé sur cette base, et que de tous les crimes des Borgia cette bulle fut le plus grand.

Le droit de subjuguer les Indiens une fois établi, on envoya d'Espagne en Amérique une formule pour les sommer de se rendre (3). Dans cette formule, approuvée et vraisemblablement dictée par les docteurs en théologie, il était dit que Dieu avait donné le gouvernement et la souveraineté du monde à un homme appelé Pierre; qu'à lui seul avait été attribué le nom de pape, parce qu'il est père

(1) On sait que François I*^' demandait à 7oir l'article dn testament d'Adam qui avait exclu le roi de France du partage du Nouveau-Monde.

(2) Decretum et induUum Alexandri Sexn, super expeditione in Darbaros Novi Orbis, quos Indos vacant.

(3) Le premier qui employa cette formule fut Alfonsd Ojeda, en 1.510. « Elle a servi, dit Herrcra, dans toutes les autres occai^ions où les Castillans ont voulu s'ouvrir rentrés de quelques pays. ■

XIV PEÉFACE

et gardien de tous les hommes ; que ceux qui ■vivaient en ce temple-là lui obéissaient et l'avaient reconnu pour le maître du monde ; qu'au même titre, l'un de ses successeurs avait fait donation aux rois de Castille de ces îles et terre ferme de la mer océane ; que tous les peuples auxquels cette donation avait été notifiée s'étaient soumis au pouvoir de ces rois, et avaient embrassé le christianisme de bonne volonté, sans condition ni récompense. « Si vous faites de même, ajoutait l'Espagnol qui parlait dans cette formule, vous vous en trouverez bien, comme presque tous les habitants des autres îles s'ens'ont bien trouvés... Mais, au contraire, si vous ne le faites pas, ou si par malice vous apportez du retardement à le faire, je vous déclare et vous assure qu'avec l'aide de Dieu je vous ferai la guerre à toute outrance; que je vous attaquerai de toutes parts et de toutes mes forces ; que je vous assujettirai sous le joug de l'obéissance, de l'Église et du roi. Je prendrai vos femmes et vos enfants, je les rendrai esclaves, je les vendrai, ou les emploierai selon la volonté du roi; j'enlèverai vos biens et vous ferai tous les maux imaginables, comme à des sujets rebelles et désobéissants , et je proteste que les mas.' acres et tous les maux qui en résulteront ne "Viendront que de votre faute, non de celle du roi, ni de la mienne, ni des seigneurs qui m'ont accompagné. »

Ainsi fut réduit en système le droit d'asservir, d'opprimer, d'exterminer les Indiens, et toutes les fois que cette grande cause fut débattue devant les rois d'Espagne, le conseil