CHAPITRE XXVIII

cesse de mugir. Cette pyramide de feu, qui s'élevait du sommet de la montagne, s'émousse , et paraît s'enfoncer; les noirs tourbillons de fumée dont le ciel était obscurci, commencent a se dissiper; un vent d'orient les chasse vers la mer. L'azur du ciel s'épure; et l'astre de la nuit , par sa consolante clarté , semble vouloir rassurer la nature.

Dans ce moment Alonzo et sa tendre compagne traversaient de belles prairies, où mille arbres, chargés de fruits , entrelaçaient leurs rameaux. Les rayons tremblans de la lune, perçant a travers le feuillage , allaient nuancer la verdure , et se jouer parmi les fleurs. « Ptespire , ma chère Cora, dit Alonzo, repose-toi; et dans le calme et le silence d'une nuit qui nous favorise , laissemoi me rassasier du plaisir de te voir , d'adorer tant de charmes. » Cora consentit a s'asseoir. Le premier soin d' Alonzo fut de cueillir des fruits , qu'il vint lui présenter. Le doux savinte , le palta, d'un goût plus ravissant encore, la moelle du coco , son jus délicieux , furent les mets de ce festin.

Assis aux genoux de Cora , Alonzo respirait a peine. Le trouble, le saisissement, cette timidité craintive qui se mêle aux brûlans désirs, et dont l'émotion redouble aux approches du bonheur, suspendent son impatience. ïl presse de ses mains , il presse de ses lèvres la main tremblante de Cora. « Fille du ciel, lui disait-il, est-ce bien toi que

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je possède, toi, l'unique objet de mes vœux? Qui m'eût dit qu'un prodige dont frémit la nature s'opérait pour nous réunir, et qu'il n'épouvantait la terre que pour nous dérober aux yeux de tes surveillans inhumains? Un dieu, sans doute, a pris pitié de mon amour et de mes peines. Ah ! profitons de sa faveur. Nous voila seuls, libres, cachés , et n'ayant pour témoin que la nuit , qui jamais n'a trahi les tendres amans. Mais ces instans si précieux s'écoulent; n'en perdons plus aucun; et, si je te suis cher, dis-moi : Sois heureux. — Sois heureux, dit-elle; » et dès ce moment un nuage se répandit sur l'avenir.

A leurs yeux tout s'est embelli. La sérénité de la nuit , la solitude , le silence , ont pour eux un charme nouveau. « Ah ! le délicieux séjour, disait Cora. Pourquoi chercher un autre asile? Cette douce clarté , ces gazons , ces feuillages , semblent nous dire : Où voulez-vous aller? où serez-vous mieux qu'avec nous ? — O douce moitié de moimême, dit Alonzo, ainsi toujours puisses-tu te plaire avec moi ! Passons ici la nuit , et demain , dès l'aube du jour, fuyons des lieux où tu es captive. Allons... que sais-je? où le destin nous conduira : fut-ce dans un antre sauvage , j'y vivrais heureux avec toi; et sans toi, je ne puis plus vivre. » Ainsi le fol amour faisait parler Alonzo. Cora le pressait dans ses bras ; et il sentait tomber sur son visage les larmes qu'elle répandait, cr Mon ami , lui dit-elle , éloignons , s'il se peut ,