CHAPITRE XXVIII

une prévoyance affligeante. Je suis avec toi , je ne veux m'occuper que de toi : qu'un bien que j'ai tant souhaité ne soit pas mêlé d'amertume.»

Cora ne savait point encore le nom de son amant ; elle désira de l'entendre, et le répéta mille fois. îl lui parla de sa patrie; il voulut même la flatter de la douce espérance de voir un jour avec lui les bords où il était né. Elle n'en fut point abusée, et la réflexion cruelle écarta cette illusion. Enfin, le sommeil suspendit tous les mouvemens de leurs âmes ; et Cora , aux genoux d'Alonzo , reposa jusqu'au point du jour.

L'étoile du matin éveille les oiseaux , et leurs chants éveillent Alonzo. Il ouvre les yeux, et il voit Cora : ses yeux parcourent mille charmes. 11 approche sa bouche de ses lèvres de rose, où la volupté lui sourit ; il en respire l'haleine ; et son âme y vole , attirée par un souffle délicieux.

Cora s'éveille ; un tressaillement mêlé de frayeur et de joie exprime son émotion. « Est-ce toi , dit-elle, en se précipitant dans le sein d'Alonzo , est-ce bien toi que je retrouve? Ah! je croyais t'avoir perdu. — Non, Cora, non; rassure-toi: nous ne serons point séparés. Mais hâtons-nous : voici l'aube du jour; gagnons le détroit des montagnes ; et sur la foi de la nature , qui nourrit les hôtes des bois , cherche avec moi , dans leur asile , la liberté , le premier des biens après l'amour. — Ah ! cher Alonzo, dit Cora, que ne suis-je seule , avec toi , dans ces forêts où elle règne !

que n'y suis-je inconnue au reste des mortels ! » Et, en disant ces mots, elle le serrait dans ses bras, elle frémissait- et ses yeux, attachés sur ceux de son amant , se remplissaient de larmes. Attendri et troublé lui-même, il la presse de lui avouer ce qui l'agite. Elle s'effraie du coup qu'elle va lui porter ; mais elle cède enfin. «Délices démon âme, mon cher Alonzo , lui dit-elle , mon cœur est déchiré ; le tien va l'être , mais pardonne : un devoir sacré, un devoir terrible m'enchaîne ; il va m'arracher de tes bras ; voici le moment d'un éternel adieu. — Ah ! que dis-tu , cruelle ? — Ecoute. En me dévouant aux autels, mes parens répondirent de ma fidélité. Le sang d'un père, d'une mère, est garant des vœux que j'ai faits. Fugitive et parjure, je les livrerais au supplice ; mon crime retomberait sur eux ; et ils en porteraient la peine : telle est la rigueur de la loi. — O Dieu! — Tu frémis! — Malheureuse! qu'as-tu fait? qu'ai-je fait moi-même? s'écria-t-il en se précipilant le front contre terre et en s'arrachant les cheveux. Que ne m'as-tu montré plus tôt l'abîme oîi je tombais, où je t'entraînais?... Laisse-moi. Ton amour , ta douleur, tes larmes , redoublent l'horreur où je suis... Que veux-tu? que je te remmène? Tu veux ma mort... Te retenir! oh! non ; je ne suis pas un monstre. Je ne souffrirai pas que tu sois parricide ; je ne le souffrirai jamais. Va-t-eu. . . cruelle!.. Arrête! arrête! Je me meurs. »

Cora , désolée et tremblante , était revenue à