CHAPITRE XXIX

tu lui disputes ; et en désavouant le don qu'il [ni a fait, tu l'insultes dans son tombeau , et tu foules aux pieds sa cendre. *

L'Inca frémit; mais son orgueil l'emporta sur sa piété. ' Mon père, dit-il, a vieilli, et dans cet état de défaillance, l'homme est crédule et facile a tromper. 11 a cédé aux artifice- d'une femme ambitieuse ; et pour le fils de l'étrangère il a déshérité celui que les sages lois de Manco lui avaient donné pour successeur. ^

« Il t'a remis, lui dit Alonzo. tout ce qu'il avait reçu : il n'a disposé que de sa conquête. -

"Si, comme lui. chacun de no- rois, dit le prince, eût dissipé ce qu'il avait acquis, ou serait leur empire? L'unité de pouvoir en fait la grandeur et la force ; et mon père . qui , sans parta.^ . l'avait reçu de ses aïeux, devait le laisser sanpartage. On fa surpris; et -ans cesser d'honorer ses vertus, de révérer sa cendre, je puis désavouer un moment de faiblesse, qui lui fit oublier mes droits, i

■ Apprends, lui dit Alonzo. qu'au nord de ces climats, un empire aussi vaste . plu- puissant que le tien, vient d'être ravagé, détruit, inondé du sang de ses peuples, pour avoir été divisé. Ses princes, a peine échappés au glaive du vainqueur, se sont réfugiés dans la cour de l'Inca ton frère . et leur malheur atteste ce que je te prédis. In ennemi terrible va vous trouver tous deux affaiblis. défaits l'un par l'autre. Ali! songe a sauver

ton empire ; et quand la foudre est sur ta tête et l'abîme à tes pieds , tremble , malheureux prince , tremble toi-même, au lieu de menacer. »

Toute la cour, qui l'entendait, parut troublée à ce langage; l'Inca lui-même en fut ému. Mais dissimulant sa frayeur sous les dehors de la fierté : « C'est, dit-il , a l'usurpateur a prévenir les maux dont il serait la cause , et a se ranger sous mes lois. »

« Ne l'espère pas , dit Alonzo , consterné de sa résistance. Ataliba, couronné par un père expirant, ne croira jamais avoir usurpé ce qu'il a reçu de son père. Il regarde sa volonté comme une inviolable loi. 11 faut, pour le chasser du trône , l'en arracher sanglant : je te répète ses paroles. C'est à toi de voir si tu veux te baigner dans le sang d'un frère vertueux , qui t'aime , qui fait sa gloire et son bonheur d'être ton allié, ton ami le plus tendre ; qui te conjure , au nom d'un père, de ne pas révoquer les dons qu'il lui a faits ; qui te conjure , au nom de son peuple et du tien , de ne pas le forcer a une guerre impie. Dispose de lui, de ses armes : il ne craint point la guerre; il a sous ses drapeaux un peuple fidèle et vaillant; il a vingt rois autour de lui , tous aussi dévoués que moi. Tout ce qu'il craint, c'est de verser le sang de ses amis , de sa famille , de ces peuples , qui , sujets de vos pères , nés sous les mêmes lois , sont ses enfans comme les tiens. Consulte, comme lui , ton cœur : il doit être bon, magnanime , sen-