CHAPITRE XXIX

sible au moins à la pitié. Il ne s'agit pas de régler entre nous tes droits et les siens : de pareils débats n'ont jamais été vidés que par les armes. 11 s'agit de savoir lequel des deux perd le plus à céder. Il y va, pour lui, d'un royaume ; pour toi, d'une province inutile a ta gloire , a ta puissance , à ta grandeur. Il défend, avec sa couronne, l'honneur de son père et le sien; et à ces intérêts qu'opposes-tu? l'orgueil de ne point souffrir de partage! Vois si cela mérite d'allumer entre vous les feux d'une guerre civile, au moment qu'un péril commun vous presse de vous réunir. »

Le fier Huascar n'en voulut pas entendre davantage. Mais la franchise courageuse, la noble fermeté d'Alonzo , laissèrent dans tous les esprits l'étonnement et le respect; l'Inca lui-même en fut saisi.

« Je ne sais , disait-il ; mais cette race d'hommes a quelque chose d'imposant et de supérieur a nous. Je veux gagner la bienveillance et l'estime de celui-ci. Qu'on lui rende tous les honneurs qui sont dus a son ministère et a la dignité dont il est revêtu, »

Il l'admit à sa table ; et prenant avec lui le ton de l'amitié : « Castillan, lui dit-il, je veux bien accéder, autant que je le puis sans honte, à la paix que tu me proposes. Qu'Ataliba garde son apanage, qu'il règne a Quito , j'y consens, mais tributaire de l'empire , et obligé de rendre hommage a l'aîné des fils du soleil. »

Quoiqu'il y eût peu d'apparence qu'Ataliba subît cette condition , Alonzo ne crut pas devoir la rejeter sans l'en instruire; et, en attendant sa réponse , il eut le temps de voir tout ce qui décorait , et au-dedans , et au-dehors , la florissante ville du soleil.