CHAPITRE XXXI

rocher, mais avec indolence. Alonzo s'aperçut qu'à peine on daignait effleurer la terre , et qu'on abandonnait les veines les plus riches , dès qu'il fallait s'ensevelir pour les suivre dans leurs rameaux. «Ah! dit-il, que les Castillans pousseront ces travaux avec bien plus d'ardeur ! Peuple timide et faible, ils te feront pénétrer dans les entrailles de la terre , en déchirer les flancs , en sonder les abîmes, t'y creuser un vaste tombeau. Encore n'assouviras-tu point leur impitoyable avarice. Tes maîtres, opulens, paresseux et superbes, deviendront tributaires des talens et des arts de leurs laborieux voisins; ils verseront dans l'Europe les trésors de l'Amérique; et ce sera comme le bitume jeté dans la fournaise ardente: la cupidité , irritée par la richesse et par le luxe , s'étonnera de voir ses besoins renaissans ramener toujours l'indigence: l'or, en s'accumulant , s'avilira bientôt lui-même ; le prix du travail , en croissant, suivra le progrès des richesses; leur stérile abondance , dans des mains plus avides , fera moins que leur rareté; et toi, malheureux peuple , et ta postérité , vous aurez péri dans ces mines , épuisées par vos travaux , sans avoir enrichi l'Europe. Hélas! peut-être même en aurezvous accru la misère avec les besoins , et les malheurs avec les crimes. »

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