CHAPITRE XXXIII

tile (1) et sillonné de mille ruisseaux, qui, sous un ciel brûlant , répandent dans les plaines une salutaire fraîcheur.

Des rivages du couchant, depuis Acatamès jusqu'aux champs de Sullana, tous les peuples de ces vallées qu'arrosent l'Émeraude, la Saya, le Dolé , et les rameaux du fleuve dont la rapidité refoule les flots du golfe de Tumbès, viennent, le carquois sur l'épaule et la lance a la main, se rendre où l'Inca les appelle; et dès qu'il les voit assemblés (2) il leur parle en ces mots :

« Peuples que mon père a soumis par ses bienfaits autant que par ses armes, vous souvient-il de l'avoir vu, avec ses cheveux blancs et son air vénérable, s'asseoir au milieu de vous, et vous dire : Soyez heureux; c'est tout le prix de ma victoire ? Il est mort ce bon roi ; il a laissé deux fils , et il leur a dit en mourant : Régnez en paix , l'un au midi, et l'autre au nord de mon empire. Mon frère , alors content de ce partage , a dit a ce père expirant : Ta volonté sera pour nous une loi sainte. Il l'a dit, et il se dément, et il prétend me dépouiller de l'héritage de mon père. Peuples, je vous prends pour mes juges. Abandonnez-moi , si j'ai tort; si j'ai raison , défendez-moi. — Tu as raison, s'écrièrent-ils d'une commune voix; et nous embrassons ta défense. — Voila mon fils,

(1) La terre y produit cent cinquante pour un.

(2) Ils étaient au nombre de trente mille.

reprit l'Inca, celui qui doit me succéder et me surpasser en sagesse ; car il a , comme moi , l'exemple des rois nos aïeux , et de plus il aura le mien.

— Qu'il vive , répondent ces peuples ; et quand tu ne sera plus, qu'il nous rappelle son père.

— Venez donc, poursuivit l'Inca, défendre mes droits et les siens. Mon frère , plus puissant que moi , me dédaigne , et fait a loisir les apprêts d'une guerre dont sans doute il se flatte que le signal me fait trembler; je veux le prévenir, avant qu'il ait pu rassembler ses forces. Demain nous marchons a Cusco. ^

Dès le jour suivant il s'avance, par les champs d'Alausi , vers les murs de Cannare , ville célèbre encore par sa magnificence et par ses trésors enfouis. Les Incas , en la décorant de murs, de palais et de temples, en avaient fait une forteresse, pour dominer les Chancas.

Cette nation de Chancas, nombreuse, aguerrie et puissante , embrasse une foule de peuples. Les uns , comme ceux de Curampa , de Quinvala et de Tacmar, fiers de se croire issus du lion , qu'adoraient leurs pères , se présentent encore vêtus de la dépouille de leur dieu , le front couvert de sa crinière , et portant dans les yeux son orgueil menaçant. D'autres , comme ceux de Sulla , de Vilca, d'Hanco, d'Urimarca, se vantent d'être nés, ceux-là d'une montagne, ceux-ci d'une caverne, ou d'un lac, ou d'un fleuve, a qui leurs pères immolaient les premiers nés de leurs enfans.