CHAPITRE XXXIV

la nature en est prodigue ; et des champs de Pumalacta (1), autrefois repaire sauvage des lions que l'homme adorait.

Des plaines du couchant se rassemblent en foule les vaillans peuples d'Imata, de Collapampa, de Quéva, par qui l'empire fut sauvé de la révolte des Chancas (2) , et qui portent encore les marques de leur gloire. Ces marques sont pour eux les mêmes que pour les enfans du soleil (3).

Enfin venaient les habitans des riches vallées d'Yca, de Pisco, d'Acari , de INasca, de Rimac , docilement soumis , et ceux d'Huaman , plus rebelles, mais enfin réduits a leur tour. Lorsqu'on leur avait proposé de recevoir le culte et les lois des Incas , ils avaient répondu qu'ils adoraient la mer, divinité féconde et libérale; qu'ils ne défendaient point aux peuples des montagnes d'adorer le soleil , qui leur faisait du bien , et dont la chaleur tempérait Pâpreté de leurs froids climats; mais que pour eux, qu'il consumait, et dont il brûlait les campagnes , ils n'en feraient jamais leur dieu ; qu'ils étaient contens de leur roi comme de leur divinité , et qu'au prix de leur sang ils étaient résolus de les défendre l'un et l'autre. La guerre fut longue et terrible ; mais l'ennemi , pour

(1) Dépôt du lion.

(2) Sous l'Inca Roca. Voyez les chapitres xxx et xxxiv.

(3) Les cheveux coupés , les oreilles percées , et la frange Lautu sur le front.

Les In cas. 20

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les réduire , ayant fait couper les canaux qui arrosaient leurs sillons arides , la nécessité fit la loi ; et la douce équité du règne des Incas justifia leur violence.

Ces nations à peine étaient rendues sous les murailles de Cusco, lorsqu'on apprit que le roi de Quito s'avançait vers Tumibamba. Huascar voulait aller l'attendre au passage du fleuve qui baigne ces campagnes ; mais la fortune le servit mieux que la prudence et le conseil.

Ataliba avait passé le fleuve ; et sur la colline opposée il voulait établir son camp. Le jour penchait vers son déclin. L'armée de Quito avait fait une longue marche; et le soldat, excédé de fatigue, n'eût demandé que le repos. Mais ranimé par la voix de l'Inca, il montait la colline avec sécurité. Tout à coup , sur la cime, se présente en colonne l'armée du roi de Cusco. A la vue de l'ennemi , elle se déploie ; a l'instant le signal du combat se donne. L'avantage du lieu, du nombre, sur des troupes déjà vaincues par l'épuisement de leurs forces, rendit leur courage inutile. Ceux de Quito , \ingt fois ralliés et rompus , ne durent leur salut qu'aux ombres de la nuit, qui favorisa leur retraite. Il fallut repasser le fleuve; et le roi, qui voulut en personne protéger ce passage , s'étant laissé envelopper, fut pris et enlevé par l'ennemi.

Huascar dédaigna de le voir. « Il aura le sort d'un rebelle, dit-il ; qu'on le garde avec soin dans le fort de Tumibamba. »