CHAPITRE XXXVI

on m'a rendu exécrable à la terre ! Cela seul manquait à mes maux. » Alors, renversé sur son trône, et détournant les yeux pour ne pas voir la lumière , il reste dans l'accablement , et ne respire que par de longs sanglots. « Jusqu'au moment où ton fils a péri, lui dit Palmore avec tristesse, j'ai pu commander a tes peuples; mais du moment qu'ils l'ont vu tomber, leur douleur, transformée en rage , n'a plus connu de frein. Punis-les, si tu veux , de l'avoir trop aimé ; ou pardonne à leur désespoir , dont la cause n'est que trop juste , et dont l'excuse est dans ton cœur. Ils ont vengé ton fils, comme l'aurait vengé son père. »

« Huascar, reprit Àtaliba après un long et douloureux silence , voila les excès effroyables où se portent les nations, lorsqu'une fois la discorde et la guerre ont rompu les nœuds les plus saints, et chassé des cœurs la nature. Etouffons ces fureurs dans nos embrassemens. Reprends ton sceptre et ton empire , et pardonne-moi tes malheurs. »

Huascar indigné le repousse et lui dit : « Va , meurtrier de ma famille , va régner sur des morts, t'asseoir sur des ruines , et t'applaudir, en contemplant des massacres et des débris. Tel est l'empire que tu m'offres. Je ne veux de toi que la mort. Garde tes présens, ta pitié; garde les fruits de tes forfaits ; qu'ils en éternisent la honte ; et que, pour mieux te détester, les malheureux que je te laisse soient condamnés à t'obéir. »

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« Tu sais , lui dit Ataliba, que les crimes que tu m'imputes ne sont pas les miens , tu le sais ; mais ta douleur te rend injuste. Je laisse au temps k la calmer. Un jour tu te ressouviendras que j'ai détesté la guerre , que je t'ai demandé la paix , que je te la demande encore , plus pénétré , plus accablé que toi des maux que nous nous sommes faits. Alors tu retrouveras ton frère tel que tu le vois aujourd'hui , traitable , humain , sensible et juste. Adieu. Je te laisse en ces murs , captif, il est vrai ; mais n'ayant qu'a vouloir , pour cesser de l'être. Le jour même que , sur l'autel du soleil notre père, tu consentiras , avec moi, k nous jurer une alliance et une paix inviolables , ton trône , ton empire , tout te sera rendu. »