CHAPITRE XXXVIII

ronnent , rappelant ses vertus disent a ses enfans : « Obéissez a celui qui sut obéir; révérez celui qui révéra son père. » Dès qu'il sent la mort s'approcher, il se fait placer expirant sous ce vénérable trophée , il y rend le dernier soupir ; et , au moment de sa sépulture , ses enfans détachent ses palmes , pour en ombrager son tombeau. La menace la plus terrible d'un père à son fils qui s'oublie , c'est de lui dire : « Que fais-tu , malheureux ? Si tu es indigne de mon amour , tu n'auras point de palme sur ta tombe. » C'est donc la le signe et le gage que chaque père vient donner au monarque, père du peuple, de l'obéissance, du zèle et de l'amour de ses enfans.

Si quelqu'un d'eux a manqué de remplir ces pieux devoirs , la palme lui est refusée. Le père , en soupirant, obéit à la loi qui l'oblige de l'accuser. Une plainte sincère et tendre échappe à regret de sa bouche ; et , si le sujet en est grave , l'enfant rebelle est exilé de la maison de son père. Condamné , durant son exil , à la honte d'être inutile, attaché a l'oisiveté , il n'est admis à la culture ni du domaine du soleil, ni des champs de PInca , ni de celui des veuves , des orphelins et des infirmes 5 le champ même qui nourrit son père est interdit a ses profanes mains. Ce temps d'expiation est prescrit par la loi. Le malheureux jeune homme en compte les momens ; et on le voit, seul , étranger a ses amis, à sa famille, errer sans cesse autour de la demeure paternelle , dont Les Incas. 22

il n'ose toucher le seuil. Celui dont l'exil finissait avec l'année révolue rentrait ce jour-là même en grâce; les décurions (1) le ramenaient devant le trône du monarque ; son père lui tendait les bras en signe de réconciliation ; a l'instant il s'y précipitait avec la même ardeur qu'un malheureux long-temps agité sur les mers par les vents et par les tempêtes , embrasse le rivage où le jettent les flots. Dès lors il était rétabli dans tous les droits de l'innocence ; car on ne connaissait point chez ce peuple si sage, la coutume d'ôter au coupable puni tout espoir de retour dans l'estime des hommes. La faute une fois expiée, il n'en restait aucune tache ; tout , jusqu'au souvenir, en était effacé.

Après que la clémence et la sévérité ont donné d'utiles leçons , le monarque prend la parole. " Pères, dit-il, écoutez-moi. Comme vous je suis père ; je le suis encore avec vous : vos enfans sont les miens. Et la royauté est-elle autre chose qu'une paternité publique? C'est Ta le titre le plus auguste que le soleil, père de la nature, ait pu donner a ses enfans. Je viens donc, comme le parant de vos droits, vous les confirmer • mais je viens, comme le modèle de vos devoirs, vous en instruire : car vos devoirs fondent vos droits > et vos bienfaits en sont les titres. La vie est un présent du Ciel, qui seul la dispense a son gré.

(\) Chinca-Camayu , qui a charge de dix