CHAPITRE XL

mourir. — Non, tu vivras, reprit Alonzo. La nature et l'amour l'emportent; les saints noms de père et de mère ne sont plus un crime pour nous. » A ces mots, Cora, dans l'excès de la surprise et de la joie , soupire , serre dans ses bras son amant, son libérateur; et, trop faible pour soutenir une révolution si violente et si soudaine , succombe une seconde fois.

Tandis qu'Alonzo la ranime , le peuple s'empresse à les voir, à se réjouir avec eux. Un père, une mère éperdus, leurs enfans qui tremblent encore , Cora qui , dans les bras d'Alonzo , reprend avec peine l'usage de la vie et du sentiment; le trouble, l'effroi, la tendresse de cet amant, qui craint de la voir expirer , la joie et le ravissement du peuple qui les environne , forment un spectacle si doux, que le roi, les Incas, les héros mexicains, ne peuvent retenir leurs larmes. Amazili surtout , et son fidèle Télasco , en jouissent avec transport. « Ah ! Télasco , disait cette fille charmante , que ces amans vont être heureux! Ils passent, comme nous, de l'excès du malheur à la félicité suprême. Qu'ils vont bien s'aimer ! — Comme nous , lui dit Télasco. Le Ciel a fait pour eux deux cœurs tout semblables aux nôtres. »

La foule s'étant écoulée , et le monarque , avec les Incas , étant rentré dans le palais , Cora et son amant sont appelés, et le prêtre leur parle ainsi : « Cora est libre ; un Dieu qui ne veut que l'a-

mour ne peut exiger la contrainte; et j'ai la joie, avant de descendre au tombeau , de voir du nombre de ses lois retrancher une loi cruelle , qui n'était pas digne de lui. Mais devant lui la sainteté de l'hymen est inviolable. Il veut qu'en sa présence le don d'une foi mutuelle en consacre les nœuds. — Ah! le ciel et la terre me sont té^ moins, s'écrie Alonzo, que je suis l'époux de Cora ; qu'elle est la moitié de moi-même ; qu'elle a reçu ma foi ; que mes jours sont à elle ; et que mon devoir le plus saint est de mériter son amour. Seulement je demande, sages et vertueux Incas, que nous voyions , de votre culte ou de celui de ma patrie , quel est le plus digne du Dieu que l'univers doit adorer. J'espère que bientôt nous n'aurons plus qu'un même autel; et ce sera au pied de cet autel, sous les yeux de l'Etre suprême , que la religion sanctifiera les vœux de la nature et de l'amour. »